玉印温润苍古，纹路繁复，看得出确是真品。
只是这礼来得太重，反倒叫在场众人神色不一。
中朝大臣中有人起了疑色，有人则眯眼不语，连谢知安也在此刻看了霍思言一眼，眼底藏了几分不解。
“西溟朝贡千年，未曾如此恭谦。”
“今夜不过酒席一场，何来大礼之说？”
霍思言指尖未动，看着那方玉印，却半晌不言。
魏临忽而凑近。
“大人小心，这东西若收了……怕是麻烦。”
霍思言却蓦地伸手，指腹轻触那玉印边角，眉心微动。
半息后，她忽而一笑：“西溟王庭倒也大气。”
“如此大礼，我便不推辞了。”
她伸手将玉印收入怀中，语调清浅：“我霍某人行兵打仗，有礼收礼，不讲那些君子避嫌的虚道理。”
“贵使既敬我，那我便敬回去。”
“改日若还有这般盛宴，不妨早些通传，免得我来得仓促，衣襟都沾了雪。”
一句话，又硬又横。
祁照似是怔了怔，随即仰头一笑。
“将军果然快人快语。”
话虽如此，那笑意却不似方才那般笃定了。
沈芝立于一侧，低声道：“你真打算收？”
霍思言头也不回：“他们想借我之名行礼，再拖出后续，只好如他们所愿，先接着。”
“可后面怎么还回去，就不按他们的剧本来了。”
沈芝沉默片刻：“你就不怕西溟借题发挥？”
霍思言语气轻淡。
“怕什么？他们若真借了题，我倒省事。”
“怕的，是他们一句话都不借，那才叫真谋划。”
夜更深，宫宴渐散。
宾客陆续告退，祁照等人由宫人引回行馆，殿内安静下来，只余几缕尚未燃尽的香烟浮动。
谢知安缓步走到霍思言身侧：“你今晚话说得太直，连皇上那边都未照会。”
“若他事后追究……他若要追究，”
霍思言淡淡道：“今晚就不会派魏临同来。”
“他把牌子给了我，就得知道我怎么打。”
谢知安蹙眉：“你太冒险了。”
霍思言垂眸拂了拂袖角的雪。
“不冒险，怎么逼得他们交底？”
“祁照来了，副使带毒香，宾席设埋伏，屏风后藏弩机……你以为这些是探我？不，是警告。”
“他们怕我，可怕是没用的，我要他们怕得说不出话、动不了兵、藏不住奸细。”
谢知安低声：“你怀疑他们在京中安插了人？”
“我确信。”
霍思言抬眸，目光落在殿外漫天飞雪之中。
“这一套赴宴、设香、送礼，太快了。”
“西溟对我知得太多，且反应得太顺，像是早就知道我会来。”
“像是……他们的人就在宫中。”
沈芝站在殿角，闻言忽然道：“今夜那位女副使，不在西溟朝录名册中。”
谢知安皱眉：“你确定？”
沈芝抬眼：“我查过，她原本是随行翻译，却忽然升作副使。册封是在来朝前夜，由王庭直接下旨。”
霍思言目光骤然沉下。
“意思是，这人，根本不是朝前安排好的。”
“而是他们临时塞进来的。”
沈芝颔首：“而且她今晚说过一句话……霍将军幼年中魂伤，这句话，是朝中秘档，不该有外人知。”
谢知安脸色微变。
“那她是怎么知道的？”
霍思言抬手捻了捻指尖玉印的温度，低声道：“咱们宫里，有人替她写了信。”
风雪再起，殿中几盏余烛熄灭，烛香灭而成烟，飘过几人面庞。
他们谁也没动，谁也没说话。
半晌后，霍思言抬步出殿，语气却极轻：“从今夜起，把金雀殿的出入记录、内使名册、女官通勤，全部调出来。”
“我要知道，这位副使，进来的那一刻……是谁迎的。”
西溟行馆。
夜雪未歇，殿中却炉火正旺。
副使祁照换下朝服，立于案前缓缓拭手，一旁侍者将酒暖好，低头道：“京中反应……倒是比预料的更快。”
“那位霍将军，不似寻常官将。”
祁照指尖轻敲桌面，眼神微眯。
“她确实不好对付。”
“不过，也如王上所言，伤痕深者，必生疑心。”
“咱们不需催她，自己便会逼自己走上那条路。”
一旁那位女副使缓步走来，身形纤细，眼神却带着毫不掩饰的寒意。
“你觉得她会上奏玉印之事？”
祁照淡笑：“不会。”
“她若聪明，就会收着，留作将来博弈的利器。”
“只要她不立刻递奏，咱们便可在这段空隙中安排人手。”
女副使点头，袖中滑出一封纸笺，上头字迹娟秀。
“奉命入中宫，与春枝内侍暗线接头。”
她看了一眼祁照，低声道：“这位春枝，真是宫中重心？”
“太后身边的人，怎么就……”
祁照语气平稳：“她原姓姜，是西溟外室之后，九岁便入宫，是咱们安插进去的最早一枚子。”
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