夜风灌进帐缝，火舌被吹得偏到一边。
谢知安垂眼，把那封密令重新按在胸前，像是要让那八个字烙进骨血。
“去吧，布置下去，天一亮，便是杀与守的分界。”
尉迟翊领命而去，脚步沉重。
帐中只余谢知安一人，他缓缓吐出一口气，伸手覆在胸膛上。
指尖下的脉跳，不快不慢，却重若千斤。
他轻声低语，声音极轻，像是只说给自己听。
“思言，你走中线，我走侧锋，若能合围成功，王城……便还有一息生机。”
风声在雪夜中长起，像在替这句话作了最冷也最重的注脚。
破晓还没到，风先醒了。
营地四野的雪被风一层层推回，火堆在风口缩成一团红心，像被冻住的兽眼。
哨更声自远而近，踩着雪粒沙沙作响，声息在帐幕间穿梭，带出一股将至未至的紧张。
谢知安披甲出帐，盔檐落下的霜在他侧脸上亮了一道。
他站在坡脊，俯瞰满营火星，心里把每一堆火与每一支队形对上号。
尉迟翊跟上来，在背风处压低声音禀报阵列与口粮，字字干脆。
谢知安只“嗯”了一声，目光没有从谷口挪开。
他知道敌军若退，昨夜便该退净，如今拖到破晓，就是要用“半退不退”来试探。
他抬手，指向左侧雪脊。
尉迟翊会意，把弓骑悄悄向外挪出半弧，把盾步压在近谷的窄口，留出一条肉眼难辨的斜线。
这条斜线看似松，却能把敌人诱到最深处再合口，一口咬住。
风自北来时，带了一声尖细的鹰哨。哨音一短一长，像刀在冰上划过去。
谢知安伸手，接住自高空坠下的小铜筒，拧开。
纸上只有四字：稳守勿躁。
他看了片刻，把纸叠回怀里，胸口那一线焦躁忽然沉了半分。
另一边的雪坡上，霍思言立在中线最高的那块石脊。
她的披风背光，边沿被风举成一道弧。
亲卫指给她看前方营火的虚实分布，她目光掠过，落在一处看似稀松的旗隙。
那里火光最暗，帐幕却最整，这代表暗中有人。
她把缰绳收短，声音压低却稳。
“列盾，不进不退。”
偏将抿唇，还是忍不住上前一步。
“将军，他们像是在撤。”
“示弱，是最危险的强。”
她的眼睫落下又抬起，像把心里那根线拉直，又收紧。
风更紧了些，雪坡下传来若有若无的鼓声，沉在雪底，像从地下滚出来。
斥候翻身落马，单膝跪地，气息带霜。
“敌中军有动，两翼似要包抄谷口。”
“再看一盏茶。”
霍思言没有动，她把手覆在胸前的薄金护片上，指尖只有一瞬的停留，就像抚平一段从昨夜留到今晨的脉跳。
谷口的风向忽然变了，火堆向同一侧伏去。
谢知安从马鞍上取下长刀，刀背轻轻敲过护腕，发出一声极轻的“铮”。
这不是给人听的，是给自己听的。
他转身，向左右各看了一眼，眼神一寸寸、很耐心地把弓骑、盾步、后备与救护的位置再过一遍，然后开口。
“左弧再张半步，右侧把盾角收齐，记住，敌人急我们慢，敌人慢，我们更慢。”
尉迟翊应下，低声道了一句。
“明白。”
霍思言这边，风把远处的鼓点带得更清，她终于抬手，指向那处最暗的旗隙。
“把弓骑分散到雪檐下，不要成束。”
亲卫领命。她稍稍侧头，像是在对某个不在此处的人说话。
“稳守勿躁。”
雪脊上的哨声忽然换了调，一声短促的“呖”之后，低低连了两声。
那是己方传来的“敌侧试探”。
她把缰绳往内收了一个指节，马头顺势向里拢，前蹄落在最硬的雪脊线上。
偏将看她如此谨慎，仍觉心惊。
“将军，若他们一拥而上。”
“让他们先上。”
她没有回头，声音很平。
“我们不争第一刀，争最后一口气。”
敌营的旗影终于起伏，像一片黑潮向谷心推来。
最前排的轻骑不整，后排的步队却踩得极齐。
谢知安一眼看穿，前乱后整，正是引人急追。
他举刀，刀尖斜指雪地。
“弓弦拉紧，先打马胸，再打膝。”
“是！”
羽箭在雪夜里无声地出去了，第一排轻骑一乱，后列立刻补上。
对方果然贪图我们收弓的那一点点缝隙，把自己的阵往里送。
谢知安没有下第二道“追”的令，他只举刀往下一按，押住全阵的呼吸。
霍思言在中线看得更清。
她忽然笑了一下，那笑意薄、冷，却让身边的人都稳了一寸。
“来了。”
她把剑锋轻轻往下压，像把一张绷极了的皮鼓再按紧一点。等到对面那一股黑潮刚好涌到盾列前一丈，她抬腕，剑光一挑。
“举盾。”
“锁膝。”
“放。”
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