“那些拾荒者……人很多，装备比我们好，火力也猛。”沐璇的声音很轻，仿佛怕惊动了什么，每一个字都透着沉重的不确定性，“而且，我们刚才看到卢远大叔的伤了，很重……就算我们回去了，也未必……”
“我知道！”陈默猛地抬起头，打断了她的话。他深吸了一口污浊的空气，那股混杂着血腥和尘土的味道刺激着他的肺部，却也让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他努力挺直脊背，让自己的声音听起来更坚定，更有力量，尽管只有他自己知道这坚定的表象下是何等的忐忑。
“我知道危险，沐璇，我比谁都清楚回去可能意味着什么。”他的目光灼灼，直视着沐璇的眼睛，一字一顿地说道，“但是，如果我们连尝试一下的勇气都没有，如果我们眼睁睁看着一个向我们发出求助、并且我们亲口承诺过要帮助的人就那样死去，如果我们选择对伸向我们的求救之手视而不见……”
他的声音顿了顿，带着一种沉痛的反思：“那我们和那些趁火打劫、杀人越货、视人命如草芥的拾荒者，又有什么本质的区别？我们挣扎着活下来，难道就是为了变成和他们一样冷血无情的人吗？”
末世的确是一座巨大的熔炉，它残酷、无情，每天都在上演着弱肉强食的戏码。它逼迫着人们为了生存下去，不断地降低底线，放弃曾经珍视的原则、道德，甚至人性。陈默见过太多这样的例子，甚至他自己也曾在生死边缘做出过艰难的选择。
但这一次，面对卢远大叔那双绝望的眼睛，面对自己许下的承诺，他内心深处某个地方，那个被称为“良知”或者“底线”的东西，在发出强烈的抗议。他不想，至少现在还不想，彻底放弃它。如果连这点坚持都没有了，那活着，和行尸走肉又有什么分别？
沐璇静静地看着陈默，看着他眼中那份决绝和痛苦交织的光芒。最初的惊讶在她清澈的眼眸中一闪而过，随即迅速化为了然，理解，以及一种难以言喻的……欣慰，甚至可以说是…赞同。她认识的陈默，骨子里就是这样一个人，即使在末世的泥沼中挣扎，也从未完全泯灭心中的那点光。
她不再犹豫，紧咬的嘴唇松开，取而代之的是一个坚定无比的点头。她的眼神也随之变得锐利而果敢，仿佛瞬间从迷茫中找到了方向：“好！陈默，我们回去看看！”
她顿了顿，补充道，声音里带着不容置疑的冷静和理智：“但我们必须非常、非常小心。制定好计划，利用我们所有的优势。如果……如果我们发现情况确实不允许，我们……”
“如果情况不允许，我们再撤。”陈默毫不迟疑地接过了她未尽的话。他们不是要去慷慨赴死，不是要做无谓的牺牲。他们是要在确保自身安全的前提下，去寻找那一线可能存在的救援机会。这是一种基于理性的冒险，而非匹夫之勇。
共同的决定一旦做出，两人之间原本沉重而胶着的空气仿佛瞬间流通起来。他们不再有丝毫的犹豫和彷徨，取而代之的是一种目标明确的决心和行动力。
他们没有立刻原路返回，那样太容易被可能存在的敌人发现。陈默迅速回忆着刚才逃离时对店铺布局的观察，结合之前在周边区域活动时积累的经验，开始在脑海中重新规划潜行的路线。
“我们不能从后门或者正门进，那里肯定有拾荒者盯着，或者他们会经过。”陈默压低声音，快速地说道，“我记得店铺侧面，靠近仓库区那边，好像有一个通风管道的出口。我们从那里潜进去试试。”
沐璇立刻表示同意。通风管道虽然狭窄难行，但通常是监控的死角，也是最隐蔽的入侵途径。
两人立刻改变方向，像两只敏捷的夜行动物，利用断壁残垣和废弃车辆作为掩护，悄无声息地绕向店铺的侧翼。这一路上，他们更加小心谨慎，时刻留意着周围的动静。远处偶尔传来的零星枪声和感染者的低吼，都让他们心头一紧，迅速隐蔽，观察片刻，确认没有直接威胁后才继续前进。
空气中的血腥味似乎更浓了。当他们靠近店铺侧面时，发现这里的战斗痕迹同样明显。地上散落着几具尸体，穿着破烂、装备混杂的拾荒者和皮肤灰败、面目狰狞的感染者倒在一起，暗红的血液在布满灰尘的地面上蜿蜒流淌，形成一幅末世独有的恐怖图景。强光手电的光柱不时从店铺内部破损的窗户或门缝中晃动出来，伴随着模糊的说话声和翻找东西的噪音，清晰地表明，那些拾荒者还在里面，并没有离开。
他们屏住呼吸，紧贴着冰冷的墙壁，终于在靠近记忆中仓库区的位置，找到了那个目标——一个离地约莫一米半高、方形的通风口。正如陈默所料，通风口的金属格栅已经被暴力破坏，扭曲地耷拉在一旁，露出里面漆黑的洞口。看样子，之前那个突然出现、被拾汗者锁在某处的感染者，很可能就是从这里，或者其他类似的通风管道中挣脱出来的。这无疑增加了管道内部未知的风险，但也为他们的潜入提供了便利。
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