天黑前，队伍闯进了一片长满野核桃的林子。熟透的核桃落在地上，发出噗噗的声响，仿佛是远方传来的战鼓，为他们的前行奏响悲壮的旋律。炊事班长老马突然蹲下身，用刺刀撬开一个裂开的核桃，把果仁小心翼翼地塞进身边的小鬼嘴里。那孩子才十二岁，是在湖南随军的孤儿，战火无情地夺去了他的亲人，却未曾磨灭他的信念。此刻，他正紧紧抱着老马的胳膊，浑身瑟瑟发抖，睫毛上还挂着泪珠，那是恐惧与无助的泪水。
“甜不甜？”老马的声音里带着笑意，眼角的皱纹挤成了一团，那是岁月与苦难留下的痕迹。他的军裤膝盖处打着块三角形的补丁，那是用缴获的国民党军服改的，青灰色的布料上还留着模糊的“中央军”字样，仿佛在诉说着战斗的胜利与艰辛。李达看着他把最后半颗核桃塞进自己嘴里，突然想起出发前，老马偷偷往米袋里装了一把家乡的稻种，说：“等革命胜利了，要在贵州种出湖南的好米。”那朴实的话语，承载着对未来的美好憧憬，在这艰难的征程中，如同一盏明灯，照亮着大家前行的道路。
午夜的山林，突然响起猫头鹰的叫声，凄厉得像女人的哭嚎，在这寂静的夜里，更添几分恐怖与阴森。李达正用刺刀给伤员挑脚上的血泡，听见这声音时猛地抬头——这不是普通的鸮鸣，三短两长的节奏，分明是红军约定的联络信号。他吹了声口哨回应，指节因为用力而泛白，那是紧张与期待交织的表现。军大衣的破洞灌进冷风，冻得他打了个寒颤，然而心中的希望之火，却在这寒冷中越燃越旺。
火把在百米外的山坳里亮起时，李达几乎不敢相信自己的眼睛。那团跳动的橘红色火焰，在浓得化不开的夜色里，像一颗顽强跳动的心脏，给予他们生的希望。他让战士们原地待命，自己提着枪猫腰前进，露水打湿的茅草在裤腿上划出细碎的白痕，仿佛是大地留下的神秘印记。当看清那几个围着篝火的身影时，他的呼吸突然停住了——对方军帽上的五角星，在火光中闪着微弱的光，那是红军的标志，是他们的信仰之光。
“口令！”对方突然举枪，枪栓拉动的声响在寂静中格外刺耳，如同一把利刃划破夜空。李达举起双手，声音因为激动而有些发颤：“井冈山！”当“瑞金”两个字从对方嘴里蹦出来时，他突然觉得鼻子发酸，像被什么东西堵住了，泪水在眼眶里打转。那是红三军的暗号，是出发前总政治部特意交代的，当时任弼时还笑着说：“这是咱们红军的‘乡音’。”这熟悉的“乡音”，让他们在这陌生而危险的山林里，找到了久违的归属感和安全感。
王大石头从篝火旁站起来时，手里的马蹄灯晃了晃，玻璃罩上的“贺龙”二字在火光中忽明忽暗，仿佛在诉说着贺龙将军的传奇与英勇。这盏灯是去年打桑植时缴获的，原本是团防局的马灯，贺龙却让人在灯座刻了自己的名字，说：“让敌人看见这灯就知道是我来了。”此刻灯芯爆出的火星落在他手背上，他却浑然不觉，只是死死盯着李达胸前的红星徽章，那是红军战士的荣誉象征。
“可算......等到你们了......”王大石头的声音突然哽咽，这个在战场上能空手夺刺刀的汉子，此刻却像个孩子似的红了眼眶，那是激动与欣慰的泪水。他转身从背篓里掏出个粗瓷碗，碗底还留着没刮净的玉米糊，往里面倒满了温热的米汤：“快喝！贺军长说你们肯定渴坏了！”那温热的米汤，带着家的味道和战友的关怀，缓缓流入李达的喉咙，温暖了他的身心。
米汤的热气在冷空气中凝成白雾，李达喝第一口时，烫得舌尖发麻，眼泪却跟着涌了上来，那是感动与幸福的泪水。这是用新收的玉米熬的，带着淡淡的甜味，他多久没尝过热乎东西了？记得最后一顿正经饭，还是在甘溪战前吃的，炊事班煮的红薯稀饭，里面飘着几片野菜叶，那是他们在艰苦岁月中的珍贵回忆。
篝火噼啪作响，将两个军团战士的影子投在岩壁上，忽长忽短地晃动着，像在跳一支无声的舞，诉说着他们的相遇与重逢。红三军的战士们把自己的干粮袋倒了个底朝天：炒米、红薯干、还有半包用桐叶包着的盐巴，堆在芭蕉叶铺成的“桌布”上，像座小小的山，那是他们无私的奉献。李达看着那个给王排长包扎伤口的红三军卫生员，发现对方用的草药和自己药箱里的一模一样——都是黔东特有的血三七，叶片背面泛着紫晕，这是大自然给予他们的珍贵馈赠。
“贺军长三天前就派我们出来接应了。”王大石头往火堆里添了根干柴，火星溅在他磨破的鞋面上，他却毫不在意，“他说你们准会走梵净山，让我们沿着龙川河搜。”他指着手腕上用红绳系着的木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“龙”字，“这是苗族老把式给的，说戴着能避瘴气。”这些小小的细节，都体现了红军与当地百姓的深厚情谊，以及他们在艰苦环境中的相互扶持。
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