小夭走出宫墙的那一刻，指尖残留的那一巴掌震颤还未散尽，心口那片被权力灼出的空洞里，却忽然燃起一簇冷火。
她想起瑲玹说的那句“姑姑不得不上战场与赤宸刀剑相向”，想起世人提起母亲西陵珩时，总绕不开“被迫对阵旧爱”的唏嘘，仿佛她的赫赫战功、她的家国大义，都要被那段私情蒙上阴影。
小夭站在城门外的石阶上，望着远处层叠的山峦，那里曾是西陵珩驰骋过的战场。
指节因用力而泛白，小夭感觉灵力在体内翻涌，不是以往刻意压制的温顺，而是带着破堤之势的汹涌——那是母亲血脉里传下来的力量，是西炎最锋利的剑曾拥有的锋芒。
三日后，中原氏族齐聚的祭山典上，小夭一身素衣立于祭坛中央。
风卷着她的衣袂，猎猎如旗。
瑲玹的使臣刚宣读完她“赤宸孽种”的罪证，台下的唾骂与鄙夷还未停歇，小夭忽然抬手，掌心凝聚的灵力如银线窜向高空，在云层里炸开一道璀璨的光弧。
那光芒里，浮现出西陵珩的虚影。
不是后人描摹的温婉王妃，而是身披战甲、眉眼锐利的女将。
西陵珩立于城楼之上，身后是燃烧的烽火，身前是百万敌军，手中长枪划破暮色，声音透过灵力凝成的屏障，清晰地砸在每个人耳中，
“我西陵珩，生为西炎战将，死为西炎忠魂。守国门，护生民，从未因私情负家国！”
虚影里，西陵珩转身，长枪指向远处的赤宸军队，眼神决绝如冰，
“赤宸踏我家土，杀我同胞，昔日情分早已葬于战火。我与他对阵，非‘被迫’，是心甘情愿，为西炎而战！”
台下瞬间死寂。
那些曾嚼舌根说西陵珩“因爱生恨、公私不分”的氏族长老，脸色僵在原地。
小夭的灵力还在涌动，将母亲临终前的战报投影在半空——那是她从西炎王宫密档里找到的，字迹因失血而颤抖，却字字写着“死守不退”。
“我母亲”，
小夭的声音穿过寂静，带着灵力的震颤，
“是西炎的英雄。不是谁的附庸，不是谁的旧爱，是凭一己之力守住北境三城、让敌军闻风丧胆的西炎王姬大将军。”
她抬眼看向瑲玹所在的方向，目光里再无半分温度，只有属于西陵血脉的刚烈，
“谁再敢以私情污她名节，便是与整个西炎的战魂为敌。我小夭，以赤宸之女的身份起誓，更以西陵珩之女的身份立约——必护母亲英名，如她当年护这万里河山。”
话音落时，她掌心的灵力骤然暴涨，祭坛周围的石柱上，浮现出西陵珩当年征战的浮雕，刀刻斧凿的痕迹里，流淌着小夭注入的灵力，经久不灭。
台下的议论声变了调，有惊叹，有敬畏，更多的是幡然醒悟的沉默。
那些曾被“私情”蒙蔽的真相，在灵力织就的光影里，终于露出了原本的模样。
小夭转身走下祭坛，衣角扫过石阶上的尘埃。她能感觉到体内的灵力还在发烫，那是母亲在回应她。
原来所谓的“孽种”血脉里，不仅有赤宸的热烈，更有西陵珩的忠勇——那才是她最该继承的东西。
远处的宫墙里，瑲玹捏碎了手中的玉杯。
他望着祭坛方向久久未动，指尖的血珠滴落在布防图上，与那抹朱砂印混在一起，却忽然觉得，那片象征权力的红色，竟不如小夭方才炸开的灵力光芒，来得刺眼。
西炎城里的风，渐渐吹走了那些裹着偏见的尘埃。关于西陵珩的议论，像被春雨洗过的青石板，慢慢显露出温润的底色。
西炎城的晨雾里，开始飘起新的声息。
茶馆里的说书人换了新话本，醒木一拍，不再说“爱恨纠缠”，只讲“北境三城守御战”。
讲到西陵珩带亲兵凿冰为饮、裹伤再战，台下满堂喝彩；说到她把最后一袋干粮分给伤兵，自己嚼着树皮指挥，席间有人红了眼眶。
曾爱传“因爱误国”闲话的茶客，如今听得最入神，末了还会添一句，
“这般女子，怎会被私情绊住脚？”
曾把“西陵珩”三个字当作秽语的市井，如今巷弄间常能听见这样的对话——“你家小子咳喘好多了？”
“可不是嘛，照着当年西陵将军传下的法子，用枇杷叶煮水喝了三天就见效，真是神了！”
说这话的妇人，正把晒干的枇杷叶分给邻里，叶尖还带着晨露的湿意。
西陵氏族的祠堂里，那些曾将西陵珩牌位藏在角落的长老，如今亲自擦拭起蒙尘的供桌。
有位拄着玉杖的老者，颤巍巍展开一卷泛黄的布防图，图上是西陵珩亲笔标注的北境关隘：
“当年老夫糊涂，只盯着她与赤宸的旧事，却忘了这图上的每一道线，都护着咱们西炎的骨血。”
旁边的年轻子弟们围上来，听他讲图中藏着的守城智慧，目光里再无鄙夷，只剩敬佩。
连酒楼的酒旗，都换了新的绣样——一面是持剑的战将，一面是捧药的医者，中间绣着“西陵”二字。
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