“承蒙大家厚爱，这份情，我凌川铭记于心！”凌川举起酒碗，一饮而尽。
“干！”
所有人群情高涨，举起酒碗豪饮。
之后，武定关一众校尉与凌川围坐一桌，郑英奇开口问道：“大人，这胡羯换了新汗，还会不会攻打北疆啊？”
凌川点了点头，说道：“打是肯定要打，只不过是时间问题！”
哪怕是胡羯立国之前，散落在茫茫草原的数百部落，也都经常南下劫掠，对于他们而言，掠夺中原，已经成为一种习俗，一种本能。
三百年前胡羯一统草原，实力空前暴涨，早已将富饶的中原视为囊中之物，这种贪婪的念头绝不会因为换了一个统治者而改变，就算是换一个帝国王朝，也是同样的结果。
紧接着，凌川继续说道：“拓跋桀这老狐狸，明显是为了保住自己的兵权和地位，故而借机撤军，要不然，这场国战不可能半途而废、草草收尾！”
“大人觉得，下次开战会在什么时候？”巩邑夫开口问道。
“这个我也说不准！”凌川摇了摇头说道：“不过，以眼下的情况来看，拓跋桀想要再次出兵，至少需要三个月的时间来筹集粮草！”
众人闻言，不由得再度紧张起来，蒋晟更是叹息道：“也不知道，这仗要打到什么时候！”
凌川将酒碗置于桌上，说道：“想要北疆无战事，要么是边境失守，中原万里山河被胡羯铁骑踏碎，无数百姓成为胡羯人的奴隶，到那时，整个中原面临的将是亡族灭种！”
“只要我等边军还有一口气在，就绝不允许这样的情况发生！”蒋晟重重一拳砸在桌上，沉声说道。
这一拳，不仅是对胡贼的恨意，还有对大周朝廷的失望。
凌川的目光扫视众人，继续说道：“还有一种可能，那就是咱们北疆边军杀穿草原，攻破天汗城，踏碎他们的脊梁，杀到他们连提刀的勇气都没有，杀到他们的子孙后代生来就对我们充满恐惧……”
这番话，宛如一道闪电，将众人内心的热血点燃。
若真有那一天，他们愿意用性命来换！
可想到如今大周朝堂的腐朽，地方各自为政，他们心中好不容易燃起的希望立马被浇灭。
次日，凌川带着云岚军四标兵马外加唐岿然的重甲队起程，至于纪天禄的斥候队一直游历在关外，凌川已经传信给他们让他们就近找路线返回。
沿途所过之处，百姓们夹道欢送。
有人端着热腾腾的馒头分发给士兵，有人则是摘来新鲜蔬菜瓜果，一个劲地往士兵们手里塞。
一个扎着羊角辫的小女孩，手里拿着两个煮熟的鸡蛋，鼓起勇气跑到凌川跟前。
“都尉大人，这是俺家里母鸡生的蛋，俺娘让我给你送来！”小女孩怯生生将双手中的两个鸡蛋递到凌川面前。
凌川笑着将鸡蛋拿过来打量了一番，随即又放到耳边摇了摇。
“你把鸡蛋拿回去吧，我只吃没有蛋黄的鸡蛋！”凌川将两个鸡蛋还给小丫头说道。
失望与愧疚之色在小丫头的眼神中交替闪现，只见她低着头，像是做错了什么一般，随即转身快速朝家里跑去。
与此同时，凌川大声喊道：“乡亲们，咱们是边军，吃的是朝廷的军粮，镇守边疆，诛杀来犯之敌，是我们的职责，大家把东西拿回去吧！”
“大人，这些可都是乡亲们是一点心意，您若是不收，乡亲们良心难安啊！”一名中年男子端着一筐馒头说道。
“是啊大人，是你们打退了胡贼，守住了我们的家园，我们实在拿不出其他东西，只能以此聊表心意，大人可千万别嫌弃啊！”
一名杵着拐杖的老者走上前来，满脸的感激之色，就要下跪。
凌川翻身下马，连忙将老人扶住：“老人家，您一大把年纪对我下跪，岂不是折我的寿吗？”
紧接着，凌川看向一众百姓，说道：“乡亲们，你们有这份心意，我们就知足了！”
说完，他上前拿了一个馒头，摘了几张菜叶，又从篮子中取了一根黄瓜……
“多谢乡亲们！”凌川对着一众百姓行了一礼，随即将手中东西交给苍蝇，翻身上马离开。
一众百姓看着队伍离开的背影，不少人双眼湿润，很多人更是老泪纵横。
“这才是咱们老百姓的边军啊！”那名老者声音哽咽，双眼湿润。
之前那名小女孩拿着两个鸡蛋跑回家里，对娘亲说：“娘，都尉大人说了，他只吃没有蛋黄的鸡蛋，咱家有吗？”
那年轻妇人听闻后，先是一愣，随即眼神中闪过一抹愧疚与苦涩，家里就一只老母鸡，生的蛋都拿去镇上换粮食，供母女二人勉强活着。
丫头听别人说，鸡蛋很好吃，却从没吃过。
这两个鸡蛋，原本是承诺给丫头今天过生的时候吃的，可得知家家户户都准备了东西去送凌都尉和云岚军，家里实在是拿不出其他东西，丫头便主动将那两个鸡蛋拿出来煮熟之后给凌都尉送去。
“傻丫头，这世上哪有没蛋黄的鸡蛋啊！”年轻妇人轻轻抚摸着丫头的脸蛋，轻声说道。
“啊，那大人他……”小丫头顿时着急起来。
“大人是故意这么说的，不然以你的执拗性子，怎么会把鸡蛋拿回来？”年轻妇人拿过一个鸡蛋磕开，小心翼翼地剥掉蛋壳，将其递给丫头，“快吃吧！”
丫头使劲嗅了嗅鸡蛋的香味，随即轻咬了一口。
“好吃吗？”年轻妇人眼神中满是慈祥，问道。
“嗯！真香！”丫头点头说道，随即将其推到娘亲面前，“娘亲也吃！”
……
凌川带着云岚军，刚离开阑州地境，一名传信兵飞奔而来。
“凌都尉，卢帅让你改道去节度府！”传信兵来到凌川面前，先是行了一礼，随即才传达命令。
凌川微微一愣，问道：“卢帅是让我独自前往，还是带兵前往？”
“这个卢帅没说，不过，按照惯例，最多只能带亲兵前往，且不能超过百人！”传信兵说道。
“大人，命令已传到，属下还要赶往其他地方传信，就此告辞！”说完，传信兵直接策马离去。
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