"团长..."一个腹部受伤的小战士挣扎着想坐起来，被李云龙按住了。
"别动，好好养伤。"李云龙帮他掖了掖破被子，"等大彪回来就有药了。"
小战士摇摇头："俺...俺是想说，等能下地了，俺还要跟您打鬼子..."
李云龙鼻子一酸，赶紧转身去看下一个伤员。角落里，卫生员小杨正在给一个截肢的战士换药——就是那个在地窖里照顾重伤员的卫生员，他居然带着七个伤员突围出来了！
"好小子！"李云龙用力拍了拍小杨的肩膀，"怎么做到的？"
小杨腼腆地笑了："趁鬼子主力去追你们，俺们从排水沟爬出来的..."他说得轻描淡写，但李云龙知道，这需要多大的勇气和毅力。
傍晚时分，派出去的侦察兵带回消息：日军主力已经撤回县城，只留下少量部队驻守几个重要据点。看来鬼子的扫荡告一段落了。
"团长，有个事..."侦察兵欲言又止，"马家峪...被烧光了..."
李云龙握紧了拳头。马家峪是独立团最早的根据地之一，那里的乡亲们把最后的口粮都给了部队。
"乡亲们呢？"
"大部分撤到山里了，但是..."侦察兵低下头，"村长和几个老人没走...吊死在村口的老槐树上..."
李云龙走到庙门外，望着暮色中的群山。晚风送来远处村庄的哭喊声，像刀子一样剜着他的心。重生前的他只在历史书上读过"三光政策"，现在才真正明白那三个字意味着什么。
"老赵，"他突然说，"明天我去趟马家峪。"
第二天天刚亮，李云龙就带着一个班出发了。左腿的伤还没好利索，他硬是拄着根棍子走了二十里山路。路过黑水河时，河水已经退去，露出岸边几具泡胀的尸体——有鬼子，也有八路军，都被鱼啃得面目全非。
"埋了吧。"李云龙轻声说。战士们默默地在河边挖了个大坑，把能找到的尸体都埋了，分不清敌我的就混在一起。
"都是爹生娘养的..."一个战士小声嘀咕。
马家峪的惨状比想象的还要触目惊心。整个村子被烧得只剩几堵黑黢黢的土墙，焦黑的房梁像枯骨般支棱着。村口的老槐树上果然挂着五具尸体，在夏日的热风中轻轻摇晃。
李云龙让人把尸体放下来，亲手合上了老村长圆睁的眼睛。老人瘦得像柴火的手里紧紧攥着个布包，里面是一面被血染红的党旗。
"李团长..."一个虚弱的声音从废墟中传来。众人循声望去，只见半堵残墙后爬出个十来岁的孩子，脸上全是黑灰，只有眼睛亮得吓人。
"铁蛋？"李云龙认出了这是村长的孙子，"你还活着！"
孩子扑进李云龙怀里，瘦小的身子抖得像风中的树叶："爷爷说...说让我躲在地窖里...等你们回来..."
李云龙紧紧抱住这个幸存的孩子，感觉有滚烫的东西从眼眶涌出。他转向战士们："搜！看还有没有活口！"
最终，他们在废墟中又找到了七个幸存者——都是藏在地窖或粪坑里的老人和孩子。每个人的眼睛里都刻着深深的恐惧和仇恨。
"乡亲们，"李云龙站在废墟中央，声音沙哑却坚定，"独立团对不起大家...但请相信，这笔血债，我们一定让鬼子十倍偿还！"
他命令战士把随身带的干粮全部分给乡亲们，又安排人护送他们去相对安全的邻村暂住。临走前，李云龙亲手把那面染血的党旗系在了半截旗杆上。残破的红旗在焦土上格外醒目，像一团不肯熄灭的火焰。
回到老君庙时已是深夜，但庙里灯火通明。张大彪回来了，不仅带回了总部的补给，还领来了五十多个新兵！
"团长！"张大彪兴奋地报告，"总部特别嘉奖咱们成功突围，拨了二十支新枪和五千发子弹！这些新兵都是附近村子的好小伙儿，听说独立团招兵，抢着要来！
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