鬼门关的清晨是从冻土开裂的声音开始的。李云龙蜷缩在掩体角落里，被一阵细微的"咔咔"声惊醒。他睁开酸涩的眼睛，发现盖在身上的美军呢子大衣已经结了一层薄霜。右腿传来钻心的疼痛，伤口化脓了，绷带渗出黄绿色的脓血，和呢子料子冻在了一起。
"师长，喝口热水。"警卫员小吴端着个磕瘪的搪瓷缸子蹲下来，热气在零下三十度的空气里瞬间凝成白雾。缸子里的水泛着淡淡的黄色——是炊事班用缴获的美军速溶咖啡粉泡的，闻着香，喝起来却像中药汤子一样苦。
李云龙刚接过缸子，远处突然传来"轰"的一声闷响，震得掩体顶上的土渣簌簌往下掉。他条件反射地摸向腰间的勃朗宁手枪，这是楚云飞当年送的，枪柄上的象牙贴片已经磨出了包浆。
"美军试探性炮击，"赵刚掀开挡风的帆布帘子钻进来，眼镜片上全是霜，"前沿观察哨报告，敌人正在往鹰峰方向运动。"
李云龙灌了口热咖啡，苦涩的液体滑过喉咙，让他清醒了几分。"马顺子有消息吗？"
赵刚摇摇头，从怀里掏出个皱巴巴的烟盒，上面用铅笔写着伤亡统计：阵亡47，重伤89，轻伤不计。弹药储备栏里，"马克沁子弹"后面的数字让李云龙眉头一跳——只剩三个基数了。
"电台修好了吗？"李云龙问。
"老孔带着通讯连折腾了一宿，"赵刚推了推眼镜，"说是真空管烧了，暂时找不到替换的。"
李云龙骂了句娘，撑着墙站起来，伤腿一软差点跪倒。小吴赶紧扶住他，却被一把推开："老子还没瘸！去，把侦察连剩下的人集合起来。"
外面的雪地里，战士们正在打扫战场。两个人一组拖着美军尸体往悬崖边上运，搜出来的香烟、巧克力集中放在一个弹药箱里。有个小战士发现尸体手腕上的金表，刚想摘下来，被老兵一巴掌拍在后脑勺上："纪律！全数上交！"
李云龙一瘸一拐地走到电台掩体，掀开帆布就闻到一股焦糊味。通讯连长孔捷满手油污，正用刺刀尖拨弄着一个烧黑的电子管。"师长，"他抬头苦笑，"美国佬的电台和咱们的制式不一样，电压不匹配..."
"少扯淡，"李云龙蹲下来，从兜里掏出个牛皮纸包，"看看这个能用不？"
孔捷打开纸包，眼睛一下子瞪圆了——是两支完好的RCA-171A真空管，美军高级电台上用的。"这...这哪来的？"
"上次伏击美军通讯车缴的，"李云龙咧嘴一笑，"本来想留着换烟抽。"
孔捷手忙脚乱地换上真空管，拧开发报机开关。电子管渐渐亮起橘红色的光，像黑夜里的萤火虫。他戴上耳机，小心地调整频率，突然浑身一震："通了！收到兵团司令部信号！"
李云龙一把抢过耳机贴在耳朵上，电流杂音中传来断断续续的摩尔斯电码。他年轻时在鄂豫皖根据地学过电报，手指不自觉地在地上划着解码："铁砧...坚守...48小时..."
"铁砧是什么？"孔捷问。
李云龙没回答，继续解码，脸色越来越凝重。最后他摘下耳机，对孔捷说："给兵团回电：'泰山收到，保证完成任务。'"
走出掩体时，李云龙差点和急匆匆跑来的赵刚撞个满怀。"老李！"赵刚手里攥着张纸条，"观察哨报告，美军在鹰峰南侧空投补给，至少二十个降落伞！"
李云龙眯起眼睛望向鹰峰方向。晨雾中确实有几个白色斑点缓缓下落，但距离太远看不清细节。他突然想起马顺子临行前说的话："师长，要是看见美军空投白色方箱子，千万当心，那玩意比炸弹还邪门..."
"命令前沿阵地加强警戒，"李云龙转身对赵刚说，"特别是防炮洞要多备沙袋。另外，把反坦克炮隐蔽到备用阵地，我估摸着美国佬要玩真的了。"
正说着，天空传来引擎的轰鸣声。四架P-51野马战斗机呼啸而过，机翼下的火箭弹在朝阳中闪着寒光。战士们条件反射地往掩体里钻，李云龙却站在原地没动，眼睛死死盯着飞机飞行的轨迹。
"不对..."他喃喃自语，"这不是轰炸航线..."
果然，飞机掠过阵地直奔后方，消失在群山之中。赵刚疑惑地看向李云龙："他们去炸后勤线？"
李云龙摇摇头，突然脸色大变："快！通知炊事班和野战医院转移！那是去炸我们后勤基地的！"
命令刚传下去，远处就传来连绵不绝的爆炸声。李云龙举起望远镜，看见山谷另一侧腾起数团巨大的火球——是后勤仓库的位置。更糟糕的是，野战医院那顶显眼的白色帐篷也在爆炸范围内。
"他娘的！"李云龙一拳砸在掩体墙上，震得伤口崩裂，鲜血顺着裤管流进皮靴里。那里有三百多名伤员和全部药品，还有那个救了他腿的朝鲜老中医...
赵刚按住他的肩膀："老李，冷静。现在最要紧的是守住阵地，兵团电令说..."
"我知道！48小时！"李云龙甩开他的手，眼睛通红，"可咱们拿什么守？弹药见底，伤员过半，电台刚修好就接到这种命令！"
两人正争执间，通讯兵气喘吁吁地跑来："报告！收到...收到马顺子小分队的信号！"
李云龙一把抓过电文纸，上面只有潦草的三个字："白房子"。
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