河西风起
河西城头的风卷着秦旗猎猎作响，像无数面碎金锻打的鼓面，被朔风敲得震颤。商鞅广袖沾着征尘，指尖却稳如执剑，指向下方列阵的黑甲兵士——那些甲胄上还凝着少梁城的血渍，却已将脊背挺得比关中的白杨树更直。
“此次收复河西，首功当记奇袭粮道的千人队，”他声音不高，却压过了风啸，“还有那两个献策的少年。”
话音未落，石阶下传来甲叶碰撞的轻响。王翦与蒙恬被兵士引至跟前，两人都还带着未脱的稚气，蒙恬额前碎发沾着汗泥，王翦手背还留着拉弩时磨出的新茧，可脊梁却挺得笔直，像是两把刚开刃的秦剑，虽未长成，已有锋芒。
公孙痤上前半步，花白的胡须在风里微动。他早年随秦穆公征战时，见过的少年兵不在少数，却少见这般眼神亮得像淬了火的。“汝二人年未及冠，”他目光扫过两人沾着泥点的靴底，“竟能识得汾水浅滩地势？”
蒙恬先拱手，声线还带着少年人的清亮，却无半分怯意：“家父曾言，行军者当知山川形胜。小子幼时随父去过汾水，听沿岸渔人说过浅滩汛期后可涉，不过是记了些幼时听闻的地理罢了。”
王翦跟着颔首，话比蒙恬少些，却字字实在：“浅滩旁的密林能藏人，是我去年随伍长巡边时瞧在眼里的。当时只觉是处好藏兵的地，没成想真能派上用场。”
商鞅闻言，指节叩了叩城头的砖垛——那砖上还留着魏军箭矢凿出的凹痕。他看向两人的目光里添了几分暖意，却未失法度：“行军打仗，从无‘碰巧’的功劳。能将幼时听闻、巡边所见记在心里，再在军机议事时敢开口，这便是胆识。”
说罢，他转身对着身后的军吏朗声道：“传我将令，王翦、蒙恬升为伍长，各领五十卒，归入前营随营操练。一应甲胄、兵符，今日便去军需营申领。”
“谢商君！”两人齐声应道，屈膝叩首时，甲叶相撞的脆响在城头传开，竟比风卷旗帜的声音更显铿锵。起身时，蒙恬眼角眉梢藏不住笑意，却还不忘扯了扯王翦的衣袖，示意他收敛起激动的神色——方才议事时，王翦攥着弩机背带的手，指节都泛了白。
待两人跟着军吏下了城头，公孙痤才转向商鞅，语气里带着几分感慨：“君上识人，这两个少年倒是块好料。只是年纪尚轻，骤然领卒，怕是要遭老兵非议。”
“非议便让他们议，”商鞅望着两人远去的背影，风将他的衣摆吹得猎猎，“当年商君入秦推行新法，非议者比这军中老兵多十倍，可到头来，粟米满仓、甲士如云，便是最好的应答。”他顿了顿，指尖抚过城垛上的箭痕，“这河西之地，被魏人占了二十三年，秦人在这城下流的血，能浸满汾水浅滩。如今要守这地，靠的不是资历老幼，是能打胜仗、能护百姓的本事。”
城楼下的校场上，已有人注意到了领了兵符的王翦与蒙恬。前营的老兵们围在远处，交头接耳的声音顺着风飘上来——有人说“黄口小儿也能领兵”，有人笑“怕是连五十个人的饭食都算不清”，更有当年随蒙恬父亲蒙武征战过的老兵，皱着眉摇头：“蒙家小子是块料，可也得磨两年，哪能这般急着推上去？”
这些话，王翦听得真切。他攥着刚领的铜制兵符，指尖将冰凉的符面攥出了温度。蒙恬站在他身旁，余光瞥见他紧绷的下颌，轻轻撞了撞他的胳膊：“听见了？老兵们等着看咱们笑话呢。”
“看便看，”王翦侧过头，眼底的光比方才更亮，“咱们领的五十卒，不是用来让他们看笑话的。”
两人领的卒子，多是刚从关中征召来的农夫，还有几个是河西之战里立了小功的伍卒，论资历，比他们两个“新晋伍长”深得多。当王翦与蒙恬提着兵符走进营房时，原本喧闹的营房瞬间静了下来，五十双眼睛齐刷刷落在他们身上，有好奇，有轻视，还有几分等着看闹剧的漠然。
一个满脸络腮胡的老兵率先站了起来，他叫黑六，早年是魏国人，后来投了秦国，河西之战里斩了两个魏兵，本以为能升伍长，没成想名额给了两个少年。“两位伍长，”他双手抱胸，语气里带着几分挑衅，“咱们这五十个人，多是拿过刀、见过血的，可不是刚放下锄头的嫩秧子。你们说要操练，倒是说说，怎么练？”
蒙恬上前一步，将手中的竹简摊在案上——那是他昨夜在营帐里画的操练图，上面标着队列、弩阵的排布，还有汾水浅滩奇袭时用到的战术拆解。“黑大哥说得对，咱们都是见过血的，”他声音平稳，目光扫过众人，“可打仗不是只靠蛮劲。昨日商君在城头说，行军要知山川形胜，咱们今日便从认地形开始——先把营地周围的沟渠、土坡都摸清，哪能藏兵，哪能设伏，都记在心里。”
王翦接着道：“下午练弩。我知道你们中不少人射得准，可战场不是靶场，风里、跑动中都要能射中。咱们今日就练移动射击，谁能在跑过五十步后射中靶心，晚上多领半块干肉。”
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