王翦点头，望着营帐外的星空——河西的星星比咸阳的亮，像是嵌在黑丝绒上的碎钻。他想起半月前在城头，商鞅说的那句“能打胜仗、能护百姓的本事”，忽然觉得，自己离这句话，又近了一步。
三日后，商鞅传下将令，要各伍比试演武，选出最精锐的三个伍，随他去巡查河西诸城。消息传来，前营各伍都动了起来，校场上的呐喊声比往日更响。蒙恬与王翦也没闲着，白日里加紧操练阵法、弩术，晚上就对着地图，琢磨比试时可能用到的战术。
比试那日，天刚亮，校场上就挤满了人。商鞅与公孙痤坐在高台上，身后是猎猎作响的秦旗。比试分三场：阵法、弩术、近身搏杀。前两场下来，蒙恬与王翦的伍表现不俗，阵法得了第二，弩术得了第一，可近身搏杀却落在了后面——营里多是农夫出身，拳脚功夫比不过那些常年征战的老兵伍。
到了最后一场综合比试，要求各伍模拟攻城，既要用弩箭压制城头，又要组成方阵冲锋，还要有人攀上城头“夺旗”。轮到蒙恬与王翦的伍时，高台上的公孙痤皱了皱眉：“他们伍里近身搏杀弱，怕是难赢。”
商鞅却没说话，只是目光紧盯着校场上的身影。
只见蒙恬站在阵前，高声下令：“弩手在前，压制城头；盾手列阵，护住方阵；剩下的人，跟我来！”他话音刚落，十名弩手齐射，箭矢如雨点般落在“城头”的草人上；五名盾手举起盾牌，组成一道坚不可摧的屏障；蒙恬则领着剩下的三十五人，贴着盾牌阵，快速向“城墙”冲去。
可刚冲到一半，“城头”就扔下了“滚木”（捆好的柴薪），若是硬冲，定会“伤亡”惨重。黑六刚要挥刀砍开柴薪，蒙恬却喊住了他：“别硬来！绕到侧面，那里有个缺口！”
众人一愣，随即想起前几日练地形时，蒙恬曾说过，这处“城墙”侧面有个矮坡，能攀爬上去。于是，蒙恬领着人绕到侧面，王翦则带着弩手，继续压制“城头”的火力，掩护他们攀爬。
不过片刻，蒙恬就带着人攀上了“城头”，一把扯下了上面的“魏旗”，换上了秦旗。高台上顿时响起掌声，公孙痤也不禁点头：“这两个少年，倒懂得扬长避短，用巧劲取胜。”
商鞅笑着道：“这便是我要的本事——不仅要敢拼，还要会谋。”
最终，蒙恬与王翦的伍得了综合比试第一，成了随商鞅巡查诸城的三个伍之一。消息传来，营里的弟兄们都围了上来，把两人举起来抛向空中，欢呼声在营地里传开，连远处的秦旗都像是被这声音吹动，飘得更急了。
巡查诸城的路上，商鞅特意召见了蒙恬与王翦。在一辆行进的马车里，商鞅铺开河西地图，指着上面的城池：“河西诸城刚收复，百姓还不安定，魏人也还在边境蠢蠢欲动。你们此次随我巡查，不仅要护我安全，还要多看看，多听听——看看百姓的日子过得怎么样，听听他们有什么难处。”
蒙恬拱手：“商君放心，我们定不会辜负您的嘱托。”
王翦也道：“若是遇到魏人骚扰，我们定能守住城池，护好百姓。”
商鞅点头，目光落在两人年轻的脸上，忽然想起自己年轻时入秦的模样——那时他也不过二十多岁，带着新法的竹简，在咸阳城外等了三个月，才见到秦孝公。如今看着眼前的少年，他忽然觉得，大秦的将来，就像这河西的土地，虽刚经历战火，却已埋下了希望的种子。
马车行至汾水岸边，风从水面吹过，带着水汽。蒙恬与王翦站在车旁，望着远处的浅滩——半月前，他们就是在这里献策，奇袭了魏人的粮道。如今浅滩上已没了兵戈，只有几个农夫在岸边放牛，笛声顺着风飘过来，悠扬而平静。
“你看，”蒙恬指着那些农夫，“这就是咱们收复河西的意义——让百姓能安心种地、放牛，不用再怕魏人的刀兵。”
王翦点头，握紧了腰间的剑——那是升为伍长时，军需营给的新剑，剑鞘上刻着“秦”字。他忽然想起父亲曾说过，当年魏人夺河西时，他祖父就是在这汾水岸边，为了护着家人，死在了魏兵的刀下。如今，他终于能在这里，用自己的本事，守住祖父没能守住的土地。
马车继续前行，秦旗在车后飘着，像一团燃烧的火焰。蒙恬与王翦并肩走在车旁，身影虽还显单薄，却已能与那些黑甲老兵并肩而立。河西的风还在吹，却不再带着血的腥味，而是裹着泥土的清香，裹着农夫的笛声，裹着少年人心中的壮志——那壮志，就像这猎猎秦旗，终将在河西的土地上，飘向更远的地方。
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