楚黎模仿着徐妍当时的语气，惟妙惟肖：“我当然答应了！我赌下一艘符舟是单数，还特意说：‘徐姐姐不能用法术作弊哦！’结果你猜怎么着？下一艘符舟停下时，上面下来的就是单数！我赌对了！徐姐姐没办法，只能让我待在她旁边。我就在她身边继续讲啊讲，讲咱们牧羊村，讲爹娘，讲哥哥你……”说到这儿，楚黎有点不好意思地笑了笑，“我就跟她说，我哥哥身材魁梧，英俊非凡，本领可大了，能打跑山里的野狼……讲着讲着，我们就熟啦！然后徐姐姐就问了我好多家里的事情，我就……嗯……稀里糊涂地把哥哥你的事也说了点。后来嘛，我就觉得徐姐姐人特别好，就……就想着让她做我的嫂嫂了！”
楚阳听完，哭笑不得地揉了揉额头。自己这个妹妹，从小就是个话匣子，在村里是出了名的“小话痨”，连村口的大黄狗都能被她缠着“聊”一下午。靠着这份自来熟和开朗，村西的杨老头才天天给他们讲那些神奇的故事。看来这次，她是凭这本事，“聊”来了一个神药谷的师姐，顺便把自己这个哥哥也给“卖”了。
“唉，你啊……”楚阳无奈地叹了口气，心中对徐妍的警惕稍稍放下些许，但那份戒备仍未完全消除。
经历了一整天的精神紧绷和与元青的周旋，又见妹妹安然无恙还交到了新朋友，楚阳紧绷的心弦终于松懈下来，警惕性也随之降低。 当夜，他如往常般早早睡下。
然而，楼船的深夜，万籁俱寂。巡夜弟子的人数似乎也比往常少了一半。一道模糊的黑影，如同融入夜色的墨汁，悄无声息地自楚阳兄妹房间的窗口缝隙中渗透而入，化作一缕飘忽的黑气。黑气在房中凝聚成形，显出一个轮廓不清的人形黑影。黑影的目标极其明确，一现身，便径直飘向楚黎的床边。幽深的目光贪婪地锁定在女孩颈间那枚在微弱月光下泛着温润光泽的平安锁上。
黑影袖袍微抬，两道凝练的灵气无声射出，精准没入楚阳和楚黎体内。兄妹二人身体一软，呼吸变得更为悠长，陷入了更深沉的昏睡。黑影见状，再无顾忌，枯瘦的手爪猛地探出，直抓向那枚小小的平安锁！
就在指尖即将触碰到锁身的刹那，异变陡生！
那枚看似平凡的平安锁骤然爆发出璀璨夺目的金色光芒！光芒瞬间凝实，化作一只栩栩如生、华美威严的金色孔雀虚影！孔雀发出一声穿金裂石般的清越唳鸣，双翼一展，带着沛然莫御的威势，闪电般扑向黑影！
黑影万万没料到这护身之物反应如此迅猛激烈，仓促间只来得及抬起手臂格挡。那金色孔雀虚影蕴含的力量远超想象，黑影只觉一股排山倒海的巨力狠狠撞在胸口！
“噗——！”一口鲜血猛地涌上喉咙，黑影强行将其咽下，身形却如遭重锤，踉跄着向后急退，直退到房门处才勉强稳住。他眼中惊骇欲绝，转身就想撞破房门逃走。
然而金色孔雀一击得手，岂肯罢休？它在狭小的房间内灵巧地盘旋一周，锁定了目标，随即再次发出一声震耳欲聋的唳鸣！只见它鸟喙一张，一道炽烈无比、颜色赤红的火焰如同离弦之箭，带着焚灭一切的气息，直喷黑影面门！
黑影惊骇失声：“赤元丹火！”只来得及发出这四个字，那赤红火焰已将他完全吞噬！黑影发出凄厉的惨嚎，浑身燃起熊熊烈焰，如同一个巨大的火球，轰然撞碎了房门，带着刺鼻的焦糊味和滚滚浓烟，瞬间消失在门外浓重的夜色中，只留下空气中灼热的气浪和淡淡的焦臭气息。
巨大的撞击声和那声惊心动魄的孔雀唳鸣，终于将沉睡的楚阳惊醒！他猛地从床上弹坐起来，只听“轰隆”一声巨响，房门碎裂，一道燃烧的人影破门而出，眨眼无踪！紧接着，一道金光从房间角落疾飞回楚黎床边，迅速收敛光芒，重新化作那枚温润的平安锁，静静挂在楚黎颈间。楚黎似乎只是被震动惊扰，在睡梦中不满地嘟囔了一声，翻了个身，继续沉沉睡去，浑然不知这惊心动魄的一夜。
过了约半刻钟，急促的脚步声和议论声由远及近。几名被巨响和鸟鸣惊动的巡逻弟子匆匆赶到楚阳房门前。附近不少房间也亮起了灯，一些同样被惊醒的考核弟子打开房门，探头张望，议论纷纷：
“刚才是什么声音？好大一声鸟叫！”
“我也听到了！还有一声巨响，像是什么东西炸了！”
“发生什么事了？有妖兽闯进来了吗？”
巡逻弟子迅速安抚众人：“无事！无事！许是风大，吹落了什么东西。大家安心休息！”领头的弟子驱散围观人群后，带着两人进入楚阳房中查看。
只见房门破碎，木屑满地。领头弟子皱眉问道：“这位师弟，方才发生何事？你可曾看清？”
楚阳心念急转，面上露出惊魂未定之色，揉着眼睛茫然道：“回师兄，弟子……弟子睡得正沉，也是被那巨大声响惊醒的。醒来时只模糊看到一个黑影撞破房门逃走了，别的……什么都没看清。”关于金色孔雀和平安锁的秘密，他一个字也未提。
经此一事，楚阳心中那块悬着的大石终于彻底落地。那仓皇逃走的黑影，极可能就是神药谷的某位长老，最有可能便是元青！能与之勾结谋夺宝物的，身份定然不低。见识到平安锁那足以重创灵丹境长老的恐怖威力后，楚阳完全放下心来。觊觎平安锁的人，短时间内绝不敢再以身犯险了！
接下来的日子恢复了平静。楚阳不再夜夜苦读至深夜，而是安心陪伴妹妹。十五天光阴弹指而过，所有前往各地招收弟子的符舟终于全部返回这艘巨大的楼船。楚阳也从巡逻弟子口中得知，此次汇聚在楼船上的考核弟子，总数达到了七百余人，年龄从六岁到十八岁不等。更令人咋舌的是，像这样的巨型楼船，神药谷在东西南北四方各有一艘！如此算来，今年参加入门考核的少年少女，总数恐怕不会少于两千五百之数。神药谷作为一方大派的底蕴与吸引力，可见一斑。
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