“是我，亚德里安。” 那人开口，声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的疲惫， “大橡树村的牧师。”
老欧科和玛丽同时松了口气，紧绷的身体也放松下来。 亚德里安牧师，是村子里唯一不归村长管辖的人，他属于遥远的神怜教会，负责在偏远村落传播信仰，以及处理一些特殊的事务。 他和村长之间，一直保持着一种微妙的平衡，互不干涉，但也互不信任。”
老欧科皱了皱眉，起身走到地窖口，低声问道，“牧师？你来做什么？” 他并不信任这些神职人员，神明早已沉默，信仰也变得空洞无力，牧师们除了念诵些陈词滥调，又能做什么呢？但亚德里安是个例外，听说他是自愿来到偏僻的大橡树村，平时还会为村民进行简单的医疗处理，他始终坚持传播善意，为村民祈祷，即使他的神从未回应过他。
亚德里安牧师走进地窖，借着火光打量着老欧科夫妇，以及他们怀中的婴儿， “我听说，你们从山里带回来一个孩子？” 他的目光落在玛丽怀中的安身上，眼神温和，却又带着一丝探寻。
玛丽点了点头，小心翼翼地抱紧了怀中的安， “是的，牧师大人。我们在后山捡到的，一个可怜的弃婴。”
亚德里安牧师走到玛丽身边，低头看着安， “这孩子……很虚弱，但没有染什么病，幸运的小家伙。” 他的手指轻轻划过安稚嫩的脸颊， “你们……打算留下她？”
老欧科叹了口气，将白天村长苛刻的条件，简单地告诉了亚德里安牧师。
亚德里安牧师听完，沉默了片刻， “沃伦……还是老样子。” 他摇了摇头，语气中带着一丝无奈。
“牧师大人，您觉得……我们这样做，对吗？”玛丽低声问道，语气中带着一丝迷茫和不安， “留下这个孩子……或许是个错误。” 在这个末世，善良和希望，似乎都成了最奢侈的负担。
亚德里安牧师转过头，看向玛丽，眼神平静而坚定， “玛丽，神的光辉虽然已经黯淡，但人性的微光，却不应该熄灭。” 他顿了顿，语气变得有些复杂， “或许……神明只是在考验我们。 考验我们，是否还记得，何为爱，何为怜悯，何为……希望。”
“神明……考验？”老欧科喃喃自语，眼神空洞地看向夜空，灰蒙蒙的天幕，仿佛一块巨大的墓碑，压抑得令人喘不过气， “牧师大人，您真的相信……神明还在看着我们吗？” 自从那场陨石雨之后，神迹就彻底消失了，神殿坍塌，圣水干涸，就连最虔诚的信徒，也开始动摇了信仰。
亚德里安牧师沉默了，他抬起头，也看向那片灰暗的天空， “我不知道。” 他的声音低沉而坦诚，转过头，看向老欧科， “欧科，我听说，你们在后山，遇到了……鹿魔？”
玛丽抱着安，有些担心地看着牧师，末世之中，任何异常的举动都可能预示着危险。
亚德里安似乎看出了他们的戒备，连忙解释道，“别误会，我没有恶意。只是…最近村子里发生了很多奇怪的事情，鹿魔，还有那些变异的野兽…我总觉得…事情不太寻常。之前那些见过鹿魔的人都死了，我只好来问你们。”他轻轻地歪了歪头，示意他说的是外面正在被焚烧的尸体。 老欧科点了点头， 犹豫了一下，还是伸出右手，摊开手掌展示给亚德里安，在微弱的火光下，他手掌的掌心，赫然出现一道奇异的纹路，那是一道扭曲的黑色线条，像一道狰狞的伤疤，又像某种古老的符文， “这是我在和鹿魔搏斗后出现的，亚德里安，你看……这是……”
亚德里安牧师的目光，瞬间凝固在了老欧科的手掌上，他俯下身，仔细地观察着那道黑色的纹路，眼神中充满了震惊和疑惑， “这是……” 他伸出手，想要触碰那道纹路，却又在半空中停住了， “这纹路……不像是野兽的爪痕……”
“亚德里安，你知道这是什么吗？”老欧科急切地问道， 他总觉得这道纹路，似乎隐藏着某种不祥的预兆。
他又顿了顿，语气低沉地说道，“像是一些非常古老的文字，和神谕文字有些相似但又扭曲的不太像，也可能不是。不过，还记得二十年前的那场瘟疫吗？瘟疫爆发前，天空曾出现过异象…你们还记得吗？”
老欧科和玛丽对视一眼，记忆被拉回到那个绝望的时刻。
“你是说…陨石雨？”玛丽的声音有些颤抖，那场突如其来的灾难，是他们挥之不去的噩梦。
“是的，漆黑的陨石，像雨点一样落下，持续了整整一夜。”亚德里安的声音压得更低了，带着一丝神秘的意味，“教会的主教团们说，那是天空的碎片，神怒的预兆…从那之后，本来就七零八落的世界开始变得更加不对劲了。”
老欧科皱紧眉头，他依稀记得，在那之前日子虽然也很艰苦，但好歹地里还能长出合适的粮食解决温饱，陨石雨过后不久，村子里就开始有人莫名其妙地生病，然后瘟疫迅速蔓延，地也几乎没法种了，夺走了无数人的生命，包括他们的女儿。
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