卡琳并没有急于靠近曳影镇。
相反她选择了一个能俯瞰通往镇子主要道路的地方，作为小队的临时观察点。风像砂纸一样打磨着岩石，将卡琳身上几天来残留的的血腥气吹得无影无踪。
她靠在一棵枯死的松树下，脸色还有些苍白，但那双琥珀色的眼睛里，疲惫与锐利交织，沉静地注视着远方孤兽般的小镇。
她知道阿姆瑞奇此刻一定已经将曳影镇变成了一座真正的堡垒。况且还不知道省兵们的立场，强攻无异于以卵击石。
“队长，”格里夫的身影出现在她身后，声音一如既往的沉稳，“我们要进去探探吗？”
“去吧。”卡琳点了点头，她的目光始终没有离开远处那个模糊的轮廓，“不过，我不能去。你们分批，分时段去试试看，别带武器。我不想知道你们能不能进去，我只想知道他们现在有哪些变化。”
“明白。”两人领命，身影很快消失在山林之中。
卡琳不露面，对阿姆瑞奇来说，就是最大的不确定性。他不知道她掌握了什么，也不知道她会从哪里出现。这种未知本身就是一种无形的威慑，会让多疑的阿姆瑞奇更加紧张，从而可能在部署中犯错。
不到半个小时，格里夫和费舍尔便相继返回，带回了意料之中的消息。
“东门是省兵把守，盘查极严。”格里夫说道，他掸了掸肩上的落叶，“我说是进镇买些食盐，领头的军士只是看了我一眼，说镇长有令，为清剿匪患余党，保障镇民安全，曳影镇即日起进行临时管制。他让我报上店铺和老板的名字，他们可以派人去通报，但不许我本人进去。”
费舍尔的遭遇也大同小异：“南门是镇卫队的人，说辞一样。我看见几个想出镇的普通镇民也被盘问了好一会，核对了一本册子才被放行。”
“看来是只许出，不许进。”卡琳站起身，拍了拍身上的尘土，琥珀色的眼睛里闪过冷光，“他在害怕，害怕我们进去，也害怕……里面的人出来。这样一来，想扳倒他，得从里面想办法了。”
正如卡琳所料，阿姆瑞奇此刻正处在一种极端的亢奋与焦虑交织的情绪中。他站在镇长宅邸的阳台上，言辞恳切地向省兵领队巴赫描述着“逃走的匪首老维”是何等的狡猾与残忍。
“巴赫队长，我们这两日的行动可以说是战果颇丰，但唯独没能彻底铲除，如今他成了丧家之犬，难保不会狗急跳墙，对我或是对镇上的居民进行报复！为了大家的安全，我认为有必要将整个镇子的防御等级提升到最高！”
巴赫站在他身侧，笔挺的军姿与阿姆瑞奇略显臃肿的身形形成了鲜明对比。他看着下方那些正在被镇卫队驱赶、盘查的零星外来者，那张刀削般的脸上看不出任何表情，只是平静地问：“镇长大人，根据您之前的描述，匪首老维狡猾多端，且熟悉地形。我们是否需要绘制一份更详细的地形图，并对镇上一些废弃的仓库、地窖等可能藏匿的地点进行重点排查？也是防止这伙贼人再镇内也有内应，属下可以派一队人协助镇卫队。”
这话表面是尽职，实则是试探，也想借机了解镇子内部的虚实。
阿姆瑞奇心中一凛，他哪里敢让这些正规军的人，在他的掌控外在镇子里乱窜。他脸上立刻堆起笑容，摆了摆手：“哎呀，巴赫队长真是心细如发！不过这点小事，就不劳烦队长的大兵了。镇卫队对自己的一亩三分地更熟悉，让他们去办就好，保证不会放过任何一个角落！您和其他士兵，就暂且，都驻扎在我的宅子里吧。”
巴赫不再追问，只是微微颔首，用下级对上级的口吻说：“属下明白。一切遵从镇长大人的安排。”但他的眼神，却在不经意间，扫过阿姆瑞奇那双因心虚而略显躲闪的眼睛，一抹深思的光芒一闪而逝。
距离最开始卡琳分配任务后，亚敏已经在曳影镇的街巷里游荡了两天。
期间她发现了一个奇怪的现象。镇民们在公开场合对镇长夫妇无不交口称赞，说镇长精明能干，说夫人心地善良。但当她在酒馆的角落，或者在河边洗衣妇的闲聊中，却听到了截然不同的声音。
“……他最近是不是有点害怕什么了？还镇子搞戒严？”一个正在修补渔网的男人低声对同伴说，“要是没了那些从穷村子搞来的货，我们的日子还怎么过？我上个月刚从皮货店老板那赊了一批好货，还指望着转手卖给路过的商队呢！”
亚敏将这些对话一字不漏地记在心里。她还注意到镇民们一些细微的、共通的“怪癖”——一个铁匠会偏执地将打好的每一把铁钉都排列得整整齐齐，嘴里念叨着“不能乱，乱了就全完了”；一个卖布的女人，会强迫症般地抚平每一寸褶皱，眼中带着莫名的焦虑。这种被无形“执念”污染的群体氛围，让她感到一种深切的不安。
伊莎贝尔夫人今天的心情似乎很好。阿姆瑞齐之前虽然行色匆匆，但向她保证，所有麻烦都将很快得到解决。她相信自己的丈夫，一如既往。
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