晨钟尚未敲响，梵天寺的惊呼声已撕破薄雾。赤心握着黯狱剑冲进明空房间时，浓重的腐臭味与硫磺气息扑面而来，几乎让人作呕。明空直挺挺地躺在床上，双眼圆睁，脖颈处缠绕着焦黑的幽冥鸟羽毛，伤口边缘泛着诡异的紫色纹路，显然是被幽冥鸟利爪贯穿而亡。他右手死死攥着半片衣角，而衣角上，赫然绣着玄明袈裟独有的云纹。
"师兄！"无尘快步上前，渡厄禅杖轻触明空手腕，神色凝重，"断气不过半个时辰，伤口处残留的羽毛和抓痕，确实与幽冥鸟攻击特征吻合。"宁雪银鞭挑起窗帘，窗棂上三道新鲜的爪痕清晰可见，而窗台边缘，还摆着一枚刻着"玄明"二字的火漆印。
无尘蹲下身仔细查看，发现明空指甲缝里嵌着灰紫色碎屑——正是幽冥鸟羽毛特有的粉末。可当他翻开明空紧握的手掌，却发现掌心有道被刻意抹去的血痕，只隐约残留着半个"玄"字。就在此时，玄寂的咳嗽声从门外传来，老和尚由弟子搀扶着缓缓步入，脸上满是悲戚之色。
"阿弥陀佛，老衲为明空超度。"玄寂双手合十，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的警惕。超度经文念到一半，他突然踉跄着扶住桌沿："明空这孩子...前日还说在后山见过可疑人影。"话音刚落，便有武僧在明空枕头下搜出本残破的兽皮书册，封皮赫然写着"御鸟秘术"，扉页"玄明藏书"四个大字刺得人眼疼。
"证据确凿！"监寺长老怒喝，"玄明与魔修勾结，操控幽冥鸟杀害明空！"人群顿时骚动起来。赤心盯着那本兽皮书册，纸张边缘有些毛糙，显然是匆忙制成，可内页夹着的干枯药草，又确实是玄明房中药罐里的东西。更蹊跷的是，书册某页空白处，还用水渍晕出个莲花状印记，与玄寂禅房铜灯台的底座纹路相似，却并不足以成为证据。
无尘皱起眉头，沉声道："仅凭这些，无法定玄明师叔的罪，更何况玄明师叔为何要这么做。"玄寂叹息一声，摇头道："人心难测啊，师弟觊觎主持之位已久...老衲曾经几次见他深夜在后山徘徊。"说着，他咳出一口鲜血，染红了胸前的佛珠，模样令人动容。
赤心总觉得事情太过凑巧，却又找不到确凿反驳的证据。直到暮色降临，他在明空房梁上发现半张烧焦的纸条，上面只残留着"小心...玄..."几个字，线索就此中断。而此时的玄明，已被关入戒律院，无论如何辩解，都逃不过满寺僧人的怀疑目光。
佛堂的暮鼓响起，赤心和无尘望着戒律院方向，心中满是疑虑。所有证据都指向玄明，可那些刻意为之的痕迹、似是而非的线索，总让他们觉得这背后藏着更大的阴谋。暗处，玄寂站在禅房窗前，望着戒律院方向，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。一场精心设计的局，才刚刚开始。
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