守望堡粗糙的石头外墙在诅咒之地昏黄的光线下投下巨大的阴影。堡垒主体已经初具规模，厚重的条石垒砌的城墙高达数十尺，上面预留了射击孔和了望台。矮人工匠指挥着士兵们喊着号子，将巨大的铁皮加固件用粗大的螺栓铆死在城墙上，发出沉闷的“铛铛”声，试图对抗这片土地上永不停歇的、带着邪能余烬的恶风。
“嘿哟！加把劲！让这堵墙比铁炉堡的大门还结实！”一个矮人监工抹着满脸的黑灰，嗓门盖过了风声。
堡垒内部则是一片紧张的忙碌。士兵营房、指挥所、仓库、简陋的医疗棚…功能区域被迅速地划分出来。空气中弥漫着新伐木头的味道、汗味、还有驱之不散的邪能焦糊味。来自暴风城的工程师正带着人勘测地下水位，试图挖掘水井，这是关乎生死存亡的大事。联盟的旗帜——蓝底金狮的暴风城旗帜、蓝白相间的洛丹伦旗帜、铁砧与战锤的矮人旗帜，以及金红凤凰的高等精灵旗帜，在最高的塔楼上猎猎作响，宣示着这片焦土上的主权。
图拉扬站在刚刚搭好顶棚的指挥所里，对着摊开在粗糙木桌上的地图，眉头紧锁。卡德加坐在一旁，闭目养神，但微微颤抖的眼皮显示他并未真正休息，而是在竭力恢复透支的法力。
“斥候回报，”图拉扬的手指重重地点在地图上黑石山的位置，“奥格瑞姆的残余势力，混杂着黑石塔里那些没来得及逃走的黑石兽人，已经重新集结，占据了黑石塔和周围的山隘。他们像受伤的狼，在舔舐伤口，但数量…不容小觑。”
卡德加缓缓睁开眼睛，眼中血丝密布：“收容所那边呢？”
“洛丹伦派来的第一批管理官和守卫部队已经到了，”图拉扬叹了口气，语气沉重，“就在南边，靠近悲伤沼泽边缘的地方，划出了几片巨大的区域，用木栅栏和壕沟围了起来…像畜栏一样。”他脑海中闪过那些兽人俘虏麻木绝望的眼神，“守卫力量有限，主要依靠地形和工事。一旦黑石塔里的兽人得到消息，或者奥格瑞姆缓过劲来…后果不堪设想。”
“内忧外患啊…”卡德加揉了揉眉心，“守望堡是钉在兽人咽喉的钉子，但同时也是个巨大的靶子。我们的人手太紧张了，既要防备北边黑石塔的威胁，又要看守南边的收容所，还要时刻盯着天上那个…”他抬手指了指窗外，那虚空裂口依旧悬在天际，如同溃烂的伤疤。
“必须优先保证守望堡的稳固！”图拉扬斩钉截铁，“收容所那边，只能寄希望于洛丹伦后续的增援和…那些兽人俘虏真的失去了斗志。至于黑石塔…”他眼中闪过一丝厉芒，“等堡垒主体完工，防御法阵布置完毕，我要亲自带兵去‘拜访’一下奥格瑞姆！不能让他有喘息之机！”
就在这时，一个传令兵气喘吁吁地冲了进来：“将军！大人！北面…北面山道上发现小股兽人！像是从黑石塔方向来的斥候！已经被巡逻队击退，但…他们好像在寻找什么东西！”
“找东西？”图拉扬和卡德加对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
“是！他们行动很隐蔽，似乎在挖掘…一些古老的遗迹碎片？我们缴获了一点。”传令兵递上几块带着泥土的、刻有扭曲符文的黑色金属碎片。
卡德加接过碎片，枯瘦的手指拂过上面冰冷诡异的纹路，浑浊的眼中瞬间闪过一丝精光。他猛地站起身，走到窗边，再次望向北方黑石山的方向，脸色变得异常难看。
“耐奥祖…”卡德加的声音低沉得如同耳语，“他留下的‘遗产’…恐怕不止是那些死亡骑士…”
同一时刻，在遥远的、被无尽寒冰与永恒黑暗笼罩的诺森德大陆深处。这里是世界的冰冷之冠，连空气都凝固着绝望。
冰冠冰川，中央冰峰之下。一个由亘古寒冰雕凿出的、巨大到令人窒息的洞窟深处。
这里没有光，只有永恒的黑暗和深入骨髓的寒冷。空气仿佛冻结的固体，每一次呼吸都带着撕裂肺腑的痛楚。洞窟的中央，是一座用某种比精金更坚硬、比墨玉更漆黑的奇异金属打造的熔炉。炉体上布满了扭曲的、仿佛活物般蠕动的暗影符文，散发出不祥的紫黑色光晕。
耐奥祖的灵魂虚影，如同一个巨大而扭曲的幽灵，悬浮在熔炉之上。他那由纯粹暗影和邪能构成的躯体，此刻显得极其不稳定，边缘不断翻腾、逸散。来自灵魂深处的剧痛——被空间撕裂的创伤、强行吸收驳杂灵魂的反噬、还有那缕微不可察却时不时带来刺骨寒意的“杂质”——如同亿万根烧红的钢针，反复穿刺着他。
“呃啊啊啊——！！”灵魂的哀嚎在空旷冰冷的洞窟中回荡，却无法带来丝毫缓解。唯有眼前这座熔炉，是他唯一的希望，是他复仇和掌控一切的关键！
熔炉之内，燃烧着的并非凡火。那是冰冷的、幽蓝色的火焰——来自诺森德地底深处、被耐奥祖以无上力量引导上来的永恒冰焰！极致的寒冷催生出的毁灭之火！冰焰的核心，一团粘稠如活体水银般的、散发着浓郁死亡气息的金属溶液正在缓缓成型。它贪婪地吸收着周围冰焰的寒意，发出细微的、仿佛千万灵魂在冰层下哀鸣的声响。
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