几天后，恶晦域渊的“运输”行当里，骤然掀起一阵低价风暴。
黑骷髅毫无征兆地宣布，承接各类押运、护卫业务，价格全面下调至原先的五成！近乎腰斩的报价，对于许多精打细算、尤其是运送不那么紧要物资的商会和独行客而言，有着致命的吸引力。消息如野火般蔓延，原本徘徊在刺铁与其他几家小势力之间的客源，迅速向黑骷髅倾斜。
刺铁荒谷营地内，气氛肉眼可见地低迷下来。任务公告板前冷冷清清，以往频繁进出的押运队伍如今大多闲置在营中，一些底层修士已经开始窃窃私语，担忧接下来的佣金和修炼资源。
议事石厅内，核心成员再次齐聚，愁云笼罩。
素澜一拳砸在石桌上，雷光隐隐：“欺人太甚！他们这是明摆着用本伤人，想把我们耗死！要不然，咱们也压价！先把客源抢回来再说！总不能坐吃山空！”
锦铎立刻摇头，脸色比平时更加严肃：“不可！素澜姐，你算过账没有？黑骷髅经营数十年，积累深厚，控制着几条稳定商路，还有不少见不得光的进项。他们敢半价，是仗着家底厚，能扛得住短期亏损，目的是挤垮我们！我们呢？刺铁才立稳三年多，大部分收入都投在扩充人手、购置基础装备和维持日常开销上了，库存灵石经不起这种消耗战！我们压价，是自断经脉！”
羽澜抱着胳膊，眉头紧锁：“锦铎说得在理。可问题是，如果长期接不到单子，兄弟们没收入，人心就散了。到时候别说发展，连维持现状都难，不一样得解散？”
清澜的手指在地图上缓缓划过，声音沉静，却点出了关键：“黑骷髅这一手，是打在了我们的‘七寸’上。我们刺铁当初能快速立足，靠的就是比黑骷髅这类老牌势力稍低的价格、良好的保密性以及还算可靠的安全记录。如今，他们直接用价格优势碾压，意图从根本上截断我们的客源。若想不出应对之策，刺铁的运转链条，很快就会出现问题。”
一直沉默的吴晟，此时缓缓开口，目光扫过众人：“兵来将挡，水来土掩。自乱阵脚，正合了黑骷髅的心意。他们打价格牌，我们便不能只盯着价格。”
他顿了顿，继续道：“商会行当里，不是有句老话，叫‘假一赔十’吗？比拼低价，我们拼不过底蕴。那我们就比拼一样他们未必舍得，或者不屑去做的——绝对的信誉与保障。”
“你的意思是？”清澜眼中光芒微动。
“我们对外宣布，”吴晟语气坚定，“凡委托刺铁押运之货物，在约定期间内，若因我方护卫不力而导致丢失或损毁，刺铁愿按货物估价，双倍赔偿！此外，内部实行严格追责，护卫队伍若查明有玩忽职守、消极避战、或与匪类勾结者，严惩不贷，并扣除全部佣金以充赔偿基金。”
“双倍赔偿？！”锦铎差点从椅子上跳起来，脸都白了，“吴兄！这、这风险太大了！万一，我是说万一，黑骷髅故意设套，或者真有强悍劫匪得手，我们哪里赔得起？库存灵石全部填进去恐怕都不够！”
清澜却抬手制止了锦铎的激动，她思忖着，缓缓道：“高风险，高回报，也高压迫。这不只是对外的信誉承诺，更是对我们自己提出的、近乎苛刻的强制性要求。意味着从今往后，每一趟押运，都必须当成生死之战来打，货物必须万无一失！这将极大提升我们的责任心与警惕性，逼迫我们不断优化路线、增强配合、提升实力。从某种意义上说，这是在绝境中，逼我们锻造出一支真正‘铁打’的护卫精锐。”
赵玄逸听得热血上涌，猛地一拍大腿：“好！这才有点样子！跟黑骷髅那帮阴险玩意斗，就得有点硬骨头！谁要是敢在押运时出工不出力，拖后腿，不用等扣钱，我赵玄逸第一个不答应！”
李沐坐在赵玄逸下首，伤势已愈，此时也微微颔首，清亮的眼眸中透着认同：“信誉立世，虽险犹荣。若能以此为契机，将刺铁‘安全可靠’之名彻底打响，长远来看，未必输于低价竞争。”
见众人意见初步统一，吴晟最终拍板：“既如此，便按此议执行。锦铎，立刻核算我们能动用的最大赔偿储备，设立专门账目。清澜，草拟对外公告与内部惩戒细则，务必清晰严明。素澜、羽澜，整顿所有护卫队伍，加强合击演练与危机处置训练。”
他站起身，目光锐利：“既然要立信，就要立得让人无话可说。第一趟实行新规的押运，由我和赵玄逸亲自负责。我们要让所有人看到，刺铁的承诺，不是空话！”
几天后，一则来自新兴势力“刺铁”的公告，如同投入湖面的巨石，在恶晦域渊相关行当里激起了比黑骷髅降价更大的波澜。
“货物丢失损毁，双倍赔偿！”
简单的几个字，背后代表的魄力与决心，却让许多商会管事、资源掮客为之侧目。在混乱的恶晦域渊，安全本就是最昂贵的奢侈品。黑骷髅的半价固然诱人，但刺铁这“双倍赔偿”的保证，却像是一份沉甸甸的保险，尤其对于那些运送价值高昂、不容有失的稀缺资源的雇主而言，吸引力不言而喻。
更让一些人惊讶的是，为了彰显决心，刺铁的首领吴晟与核心战将赵玄逸，竟公开承接了第一批适用新规的押运任务，亲自带队上路。
此举迅速扭转了舆论。不少原本被低价吸引、却又对黑骷髅过往某些“说不清道不明”的失手案例心存疑虑的客户，开始重新将目光投向刺铁。虽然价格比黑骷髅的“半价”高出不少，但那份“双倍赔偿”的底气，以及首领亲自押镖的态度，无疑给刺铁的信誉镀上了一层金边。
荒谷营地重新忙碌起来，公告板前恢复了人气，虽然单量尚未完全恢复到巅峰，但那种濒临断流的危机感已然缓解。
议事石厅内，锦铎看着新接到的几份委托契约，稍稍松了口气，但眉头依然皱着：“客源是回来了一些，可这‘双倍赔偿’就像悬在头顶的剑……吴兄，赵兄，你们这次亲自出马，务必万分小心。我总觉得，黑骷髅不会让我们这么顺利。”
清澜点头：“这是自然。他们打压不成，反让我们借势立信，岂会甘心？路上必有波折。吴晟，玄逸，你们务必谨慎，一切以货物安全为第一要务。”
赵玄逸咧嘴一笑，拍了拍身旁的枪杆：“放心吧！有我和吴兄在，倒要看看哪个不长眼的敢来触霉头！”
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