北极基地的建造区，一艘形似巨大金属种子的飞行器正在完成最后组装。与常规飞船不同，它没有可见的引擎或舷窗，表面布满类似植物脉络的纹路，随着围观者的情绪波动变换颜色——此刻正呈现兴奋的橙红色。
"它说准备好了！"小林双手贴在船体上，小脸因专注而皱成一团，"就是...有点怕黑..."
王海检查着手中的全息面板，上面显示着这艘"地心飞船"的惊人参数：外壳采用小林转化的超级活性金属，能抵御5000℃高温；导航系统由闪闪的一部分光团驱动；生命维持系统则整合了星芒与园丁能量网络的连接。
"心理投影界面。"星尘指出一个读数异常，"船体会反映乘员的集体情绪状态。目前兴奋度82%，紧张度45%，建议进行情绪调节。"
星芒已经光着脚在船体上跑来跑去，每踩一步就留下一串发光的脚印。"它喜欢我！"小女孩宣布，"说我的脚丫子唱歌最好听！"
米娅站在稍远处，身上的金色纹路今天格外活跃，像有生命般在她皮肤下流动。那些纹路现在明确指向南方——印度洋某处，地壳最薄的位置。自从源头信号出现，她每晚梦中都会看到那个悬浮在地幔中的发光球体，听到它用昆虫族最古老的方言呼唤"守护者"。
"十二小时后抵达目标海域。"王海收起面板，"深潜部分预计需要六分钟，然后..."他看了眼妻子，"就看你的了。"
晚餐是特制的高能量食物，连餐具都设计成适合在无重力环境下使用的磁性款。闪闪分出几个小光点，在餐桌上方演示着地心航线的全息投影——从海面直下四千米，然后穿透仅1.2公里厚的地壳，进入上地幔。
"门的位置在这里。"光点聚成红色标记，"温度约3200℃，压力是海平面的120万倍。但飞船设计参数远超需求。"
星芒试图喂自己的布丁给投影吃，结果弄了一桌子黏糊糊的蓝色液体。小林则紧张地练习着与金属的"深度对话"，额头渗出细密汗珠——他将负责在航行中维持飞船的"情绪稳定"。
"记住安全协议。"星尘罕见地表现出兄长式的担忧，把应急胶囊塞进星芒口袋，"任何情况下都不准单独行动。地心环境与太空不同，那里有我们完全不了解的..."
"知道啦哥哥！"星芒用沾满布丁的手捏住少年脸颊，"闪闪会保护我们的！"
就寝前，米娅独自在温室与记忆之花进行最后交流。植物们今晚异常活跃，释放出的全息影像不再是片段，而是连贯的"操作指南"——展示远古昆虫族如何通过集体冥想与第一门互动。最令人不安的是画面最后出现的警告：只有"完整密钥"才能安全激活系统，否则可能触发"修剪协议"。
"完整密钥..."米娅轻触自己身上的纹路，它们已经覆盖全身90%的面积，"还缺什么？"
黎明时分，探险队出发了。飞船内部比外观更奇特——座椅是根据每个人体型自动成型的活性金属；墙壁会随着呼吸频率改变亮度；最神奇的是控制台，它没有按钮或屏幕，只有一片平静的银色液面，会对直接接触产生响应。
"像大脑皮层。"王海将机械左臂浸入液面，"我能感觉到所有系统...它们很...活泼？"
闪闪的主光团融入飞船顶端，立刻让整个内饰变成舒适的淡蓝色。"它说这是'信任色'。"小林翻译道，男孩被安排在最靠近控制台的位置，双手始终轻触着两根金属柱。
星尘芒坐在导航位，随时准备融合应对突发情况。米娅则被安排在船首的特殊位置，那里的地板透明，能直接看到下方景象。星芒获得了"最重要的工作"——保持歌唱，用声音维持飞船的好心情。
下潜过程比预期顺利。印度洋今天异常平静，像被某种力量刻意安抚。当飞船入水时，海面甚至没有溅起浪花，仿佛水主动分开接纳了他们。下潜到三千米时，窗外已是一片漆黑，只有船体自身发出的柔和蓝光照亮有限范围。
"地壳穿透准备。"星尘报告，"十秒倒计时。"
船首突然变形成钻头状，但不像机械钻那么粗糙，而是像植物根系般优雅地延伸。闪闪的光团集中到尖端，释放出与第一门同频的脉冲。最令人惊讶的是星芒的反应——小女孩停止歌唱，转而念出一串奇怪的音节，像是某种古老语言。
"她在说什么？"王海紧张地问。
星尘迅速分析："音素结构与第七循环的仪式用语匹配度89%。意思是...'家园的孩子们回来了'。"
飞船接触地壳的瞬间，所有人都感到奇特的吸力——不是被阻挡，而是被邀请。坚固的岩石在闪闪的光芒前变得像果冻般柔软，飞船轻松沉入。温度读数急剧上升，但船内依旧凉爽舒适。
穿过地壳用了四分十二秒。当进入上地幔时，眼前的景象让所有人屏息：一个完美的球体悬浮在炽热的岩浆中，直径约200米，表面布满与米娅身上完全一致的金色纹路。它不受高温影响，周围形成直径五十米的纯净空间，像是被无形的力场保护着。
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