八月十四，未时的扬州城浸在蜜糖色的日光里，运河上画舫穿梭，船娘的吴侬软语顺着粼粼波光飘来。
林姝玥趴在马车窗边，望着两岸垂柳如烟，鼻尖萦绕着桂花混着脂粉的甜香。
苏桃桃攥着新捏的面团小人，雀跃得小铃铛直响：“姐姐快看！这河里的船比京都护城河的龙舟还气派！”
“莫急，明日带你们去瘦西湖游船。”谢砚舟骑着黑马并行，玄色劲装被江风吹得猎猎作响，腰间玉佩与箫妄言的折扇坠子不时相撞，发出清越声响。
箫妄言摇着绘着扬州八景的折扇，夸张地深吸一口气：“这满城桂花香，勾得本侯爷的馋虫都醒了！谢府的桂花糖藕可还留着我的那份？”
谢砚舟难得露出笑意，正要答话，忽听得前方传来清脆的金铃声。百米外的青石板路上，两排家丁身着月白短打，正簇拥着谢府二老等候。
谢夫人鬓边的珍珠步摇在阳光下晃出碎芒，谢老爷手背在身后，一身藏青锦袍衬得身姿挺拔。
“阿爹阿娘！”谢砚舟翻身下马，大步迎上前去。
林姝玥望着他微微加快的脚步，心口莫名发烫。这是她第一次见古代的大家长，手不自觉攥紧裙摆——那是苏桃桃软磨硬泡让她换上的藕荷色襦裙，绣着银丝缠枝莲纹，与她腰间的银链倒也相得益彰。
“舟儿！”谢夫人眼眶泛红，伸手便要抚他脸颊，又怕弄脏他的衣裳，悬在半空的手微微颤抖，“又瘦了，在京都办案可还顺利？”
“一切安好。”谢砚舟握住母亲的手，转头向父亲行礼，余光瞥见箫妄言已捧着礼盒凑过来。那礼盒外头裹着洒金红绸，打开竟是西域进贡的夜光杯，在日光下流转着神秘的幽蓝。
“谢伯父谢伯母，许久不见！”箫妄言笑得眉眼弯弯，“这杯子配府上的桂花酿最是绝妙，今晚可要让我喝个痛快！”
谢老爷笑着接过礼盒：“你这小滑头，来了就想着酒！快些进去，你谢伯母特意备了你爱吃的蟹粉小笼。”
他目光扫过马车方向，见林姝玥与苏桃桃并未下车，心中虽有疑惑，却也没多问——自家儿子自小主意正，既说要带“那人”来，想必自有安排。
“姐姐快看！这被子上绣的并蒂莲好生精致！”苏桃桃扑到客栈雕花大床上，把脸埋进柔软的锦被里。
林姝玥倚着窗台，望着远处谢府飞檐上的铜铃随风轻晃，手中摩挲着银链上的玻璃珠。
方才谢夫人看谢砚舟的眼神，满是疼惜与牵挂，让她想起自己在现代的父母，喉头不由得发紧。
“在想谢大人？”苏桃桃突然凑过来，眨着亮晶晶的眼睛，“我瞧谢大人方才与父母说话时，还总往这边看呢！”
林姝玥脸颊发烫，转身去整理验尸包：“别胡说，快收拾行李。明日中秋，咱们还要去逛夜市。”她嘴上这么说，心里却想着谢砚舟临走前的眼神——他说安顿好后会来客栈，那目光分明藏着千言万语。
暮色渐浓时，敲门声响起。林姝玥打开门，谢砚舟立在灯笼下，手中提着食盒，周身萦绕着桂花甜香：“扬州特色的千层油糕和翡翠烧麦，尝尝可合口味？”
苏桃桃早已蹦跳着接过食盒，揭开盖子时，蒸腾的热气里飘出虾仁与春笋的清香。林姝玥望着谢砚舟欲言又止的模样，心中微动：“谢大人可是家中有事？”
“明日中秋，府中要办家宴。”谢砚舟喉结滚动，目光落在她发间新换的珍珠发簪上，“本想邀你同去，只是……”他顿住话语，神色有些懊恼。毕竟初次见面便带女子回家，于礼不合，他不愿让林姝玥受委屈。
林姝玥却笑了，眼尾弯成好看的弧度：“谢大人放心，我与桃桃自会安排。扬州城还有许多地方想去瞧瞧呢！”她故意说得轻快，实则松了口气——她还未做好面对谢家长辈的准备，更不知该如何解释自己那些“不合时宜”的言行。
谢府正厅内，黄花梨木桌上摆满佳肴。谢砚舟望着母亲不断往他碗里夹的蟹粉狮子头，心中满是温暖。
箫妄言早已喝了三杯桂花酿，脸颊泛红，正绘声绘色地讲着京都趣事：“那日林姑娘验尸，银针一探，就把凶手吓得腿软！谢伯父，您是没瞧见那场面，比说书先生讲的还精彩！”
谢老爷放下酒杯，饶有兴致地看向儿子：“砚舟，你这仵作倒是有趣。女子做仵作，在扬州可是头一遭。”
谢砚舟手一顿，想起林姝玥在验尸时专注的模样，嘴角不自觉上扬：“姝玥……林姑娘聪慧过人，许多案子多亏有她。”他难得露出柔和神色，谢夫人敏锐捕捉到儿子的变化，眼中闪过一丝了然。
正说着，门外传来清朗的声音：“父亲母亲，孩儿回来了！”谢砚舟的大哥谢砚辞身着月白长衫，腰间玉佩温润，快步走进厅内。他在太子身边伴读多年，言行间自有一番气度。
“大哥！”谢砚舟起身相迎，兄弟俩重重击了下肩膀。
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