扬州秋日的晨光里，谢府的朱漆大门早早洞开。门环上的鎏金狮首镀着薄霜，谢夫人扶着门框向外张望，珍珠步摇随动作轻晃，碎芒落在青石板路上。
“老爷，你说舟儿怎么还不到？”她转头看向谢老爷，藏青锦袍上的云纹绣线在微光中若隐若现。
谢老爷轻咳一声，余光瞥向街角：“年轻人自有步调。”话虽如此，指尖却摩挲着腰间玉带——那是谢砚舟从京城带回的礼物。
林姝玥站在巷口，攥着苏桃桃的手微微发紧。她身着苏桃桃绣的月白襦裙，腰间银链换成谢砚舟送的和田玉坠子，袖口隐约露出验尸时惯用的银针针脚——这是她在京城验尸房养成的习惯，即便此刻拜见长辈，也下意识带着工具。
“姐姐莫怕，谢夫人昨日还说要做桂花糖藕。”苏桃桃晃着发间铃铛，面团小人在袖中若隐若现。
谢砚舟转身看她，目光在她泛红的耳尖停留：“若累了，从侧门进。”他今日穿藏青长衫，与父亲锦袍暗合，腰间玉佩与林姝玥玉坠相撞，清越声响里藏着几分紧张。
三人转过街角，谢夫人惊呼：“舟儿！”她迎上来，目光落在林姝玥身上，语气骤然柔和：“这便是姝玥吧？早听舟儿说你在京城验尸的本事，果真灵秀。”
林姝玥屈膝行礼，谢夫人却一把扶起，指尖摩挲她袖口针脚：“验尸辛苦，可别累坏了身子。”
谢老爷捋须上下打量，忽然轻笑：“能让我家小子屡屡提及的京城仵作，当真是百闻不如一见。快些进来。”
穿过垂花门，林姝玥注意到影壁上的并蒂莲砖雕，与谢砚舟玉佩纹样一致。谢夫人挽着她絮絮说起谢砚舟儿时趣事：“这孩子小时候倔，为救野狗在祠堂跪半夜……”
“母亲。”谢砚舟耳尖发烫，出声打断。林姝玥却听得入神，少年谢砚舟与冷面少卿的形象在脑海中重叠，竟觉分外温柔。
正厅茶点上桌，林姝玥取出两个锦盒：“些许薄礼，望伯父伯母不弃。”
谢夫人打开金漆盒，羊脂玉梳妆用具上的琉璃蝴蝶折射七彩光纹：“这蝴蝶做得精巧，倒像会飞似的。”
“姝玥亲自设计，琉璃片从西域商队寻来。”谢砚舟在旁解释。
谢老爷翻开另一锦盒，见《洗冤新录笺注》苍劲书名，目光凝在“骨伤查验新法”处：“验尸之法别出心裁，果然奇才。”
用过茶点，谢夫人拉林姝玥看客房：“你与舟儿房间隔天井，推开窗可见他儿时爬的石榴树。”她指着墙上“正大光明”字画，“十二岁写的，笔法虽稚，却有清正之气。”
林姝玥望着墨色淡去的字迹，想起谢砚舟在京城验尸房说的“死亡不是终结”，忽然明白这四字早已融入他骨血。
临近正午，门房来报：“江家小姐来访。”
谢夫人与谢老爷对视，神情微妙。林姝玥指尖攥紧裙角——江怜月曾因爱慕谢砚舟对她抱有敌意，但在经历乱葬岗案件后，已在林姝玥的影响下逐渐释怀，并在离开京城前向她表露敬意。
“请她进来吧。”谢老爷淡淡开口。
江怜月身着月白色长裙，裙摆绣着素净的兰草纹样，腰间金丝绦上坠着一枚普通的翡翠平安扣，不复从前的华丽张扬。
她进门时笑意温和，目光落在林姝玥身上时，多了几分坦然：“姝玥妹妹，许久不见了。听闻你在扬州破了中秋浮尸案，当真叫人敬佩。”
林姝玥微怔，想起那日江怜月离开时留下的银簪和字迹，起身行礼时多了几分郑重：“江小姐别来无恙。”
“托福，在扬州过得还算舒心。”江怜月在主位坐下，侍女奉上香茶，她主动揭开手中锦盒，“伯母，这是我亲手做的茯苓饼，您尝尝，比之京城的点心更清淡些。”
谢夫人接过锦盒，笑意舒展：“难为你有心，快些坐下说话。”
江怜月转头看向林姝玥，指尖轻轻摩挲茶盏：“妹妹，先前在京城多有冒犯，多谢你那时不与我计较。如今我跟着扬州的老仵作学习验尸，才知道这行当的不易。”她语气诚恳，眼底尽是释然。
林姝玥望着她褪去浮华的装扮，想起先前她在验尸房认真记录的模样，心中的警惕渐渐化作欣慰：“江小姐肯放下成见，已是难得。验尸一道，确实需要沉下心来。”
谢砚舟的手不自觉地按在腰间玉佩上，他记得江怜月离开时，曾托他转交林姝玥一幅验尸图，此刻对方眼中的通透，倒让他想起扬州瘦西湖的碧水，虽曾波澜，终归平静。
“此次来，一是拜见伯父伯母，二是想问问妹妹，”江怜月从袖中取出一本泛黄的《洗冤集录》，封皮上有她临摹的验尸图，“这‘尸斑辨别法’我总悟不透，不知能否请妹妹指点一二？”
林姝玥挑眉，接过书册翻了几页，见她在“七日尸斑青黑”处用朱笔批注了疑问，不禁点头：“明日卯时，我在扬州府衙的验尸房，江小姐若不嫌弃，可来一同探讨。”
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