“要么什么？”娜蒂果然被吸引了，顾不上吃饼，荧紫色的眼睛睁得圆圆的，追随着那几个星沙小人。
“要么，就得用故事来换。”安兹尔笑道，星沙小人做出一个夸张的、摊手要东西的姿势，“一个足够有趣、能让它们忘记偷东西的故事。”他手指一收，星沙小人化作流光散开。
“故事？”娜蒂若有所思，手指无意识地卷着自己一缕蓝色的发梢，“信息载体……文化传递……非实体报酬……有趣的数据点。”她又低头在笔记本上唰唰记了起来。
紫冥安静地听着，小口吃着果酱面饼。火光在她沉静的眸子里跳跃，像投入深潭的石子，只激起微小的涟漪。她看了一眼安兹尔，又看了一眼埋头记录的娜蒂，最终什么也没说，只是将目光投向篝火之外深邃无垠的沙漠夜空。
夜色浓稠如墨，篝火的光芒在广袤的沙海中显得如此微弱，却固执地撑开一小圈温暖的光域。火焰舔舐着干燥的枯枝，发出轻微的噼啪声，火星升腾，转瞬便融入漫天璀璨的星河。寒冷的气息无声地包裹着这片小小的温暖之地，与尚未散尽的岩石余温纠缠。
安兹尔斜倚在冰冷的岩壁上，面具在跳跃的火光中投下明明暗暗的阴影，遮住了所有表情。他指间几粒细碎的星沙无声地盘旋、聚合，又悄然散开，仿佛在模拟着某种未知的轨迹。
紫冥依旧坐在稍远的阴影里，背脊挺直。她已经吃完了东西，正用那块熟悉的绒布，再次仔细地、一遍遍地擦拭着那对名为“虚噬幽瞳”的匕首。暗紫色的刃身在火光下偶尔流转过一丝极其幽暗的光泽，快得像是幻觉。她低垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下两弯静谧的弧影，红棕色的眸子只映着手中冰冷的金属，仿佛周遭的一切——跳动的火焰、安兹尔指尖的星芒、娜蒂书写的沙沙声——都只是遥远的背景杂音。
娜蒂缩在离篝火最近的位置，厚厚的笔记本摊在并拢的膝盖上。她小小的身体裹在宽大的法师袍里，幽蓝色的卷发被火光镀上一层暖橘色的边。笔尖在纸页上飞快移动的沙沙声持续不断，荧紫色的瞳孔里倒映着密密麻麻的数据、公式和潦草的图示，偶尔还夹杂着几个关于“发光小妖精”和“故事能量”的猜想。她沉浸在自己的思维世界里，外界的一切似乎都被那层专注的屏障隔绝在外。
篝火燃烧着，将三人的影子长长地投射在身后粗糙的岩壁上，随着火焰的跳动而摇曳不定。影子沉默地扭曲、拉长，最终在岩壁的高处交汇，模糊成一片混沌的暗色。
夜风穿过嶙峋的怪石缝隙，发出低低的呜咽，卷起细微的沙尘，掠过脚边。沙漠的夜，寂静得只剩下火的声音、风的声音、笔尖摩擦纸页的声音，以及那细微的、若有若无的、金属与绒布反复擦拭的微响。
目标在远方，旅途在脚下。这一夜，无惊无扰。只有篝火，在亘古的沙海与璀璨的星河之间，静静地燃烧，守望着这片小小的、暂时的安宁。
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