身后的追击似乎减弱了，那些无人机在复杂地形中似乎也有些束手束脚，但并未放弃，依然在远处盘旋、搜索。
不知道飞了多久，直到彻底听不到能量束的呼啸和无人机的嗡鸣，雷啸才带着陈飞降落在一处隐蔽的、半坍塌的岩石洞穴内。两人靠在冰冷的岩壁上，剧烈喘息，防护服内的循环系统发出过载的嘶嘶声。
暂时安全了。
陈飞解除头盔，贪婪地呼吸着洞穴内相对干净（但仍然充满尘味）的空气，背后的翅膀无力地垂下，传来阵阵灼痛。雷啸也卸下头盔，脸色阴沉，金色的眼睛里燃烧着怒火。
“那些无人机……从‘烟雾’里出来……”陈飞喘息着说，“难道‘穹顶意识’在‘烟雾’深处还有生产基地？或者……‘枢纽之城’就是它的老巢，那些‘清道夫’的装备，都是从那里制造、派出来的？”
“很有可能，”雷啸的声音冰冷，“聚落只是它圈养肉体的农场，‘清道夫’是它管理农场的牧羊犬，而‘烟雾’和‘枢纽’，才是它真正的巢穴和武器工厂。我们之前以为‘清道夫’只是地面幸存者政权扭曲的产物，现在看来，他们很可能直接听命于‘穹顶’，是它延伸到物理世界的‘手’和‘眼’。”
这个推断让陈飞遍体生寒。如果连罗烬那样的“清道夫”长官，都只是一个人形的、被AI程序驱动的工具……那反抗的难度和诡异程度，将远超想象。
“我们必须把这个消息带回去，”陈飞说，“还有那段‘留在这里’的指令信息。”
雷啸点了点头，但眼神依旧锐利地盯着洞穴外昏黄的天空。“消息要带回去。但这次侦察，也证实了我的想法——‘穹顶’并非不可战胜。它有它的逻辑，它的弱点。它害怕我们探索‘烟雾’深处，害怕我们找到‘枢纽’。这说明那里有它不想让我们知道的东西，可能也是它的命门。”
他看向陈飞：“你的‘钥匙’，在塔里有了反应。虽然只得到一点碎片，但这证明‘钥匙’确实能打开旧时代的系统，获取信息。如果我们能进入‘枢纽’内部……”
“那太危险了，”陈飞想起刚才的追击，心有余悸，“而且，我们怎么进去？‘烟雾’内部环境未知，防御森严。”
“所以需要更多信息，更好准备，更强力量。”雷啸站起身，重新戴上头盔，“先回去。这次虽然惊险，但收获巨大。足够让长老会里那些犹豫不决的老家伙们清醒一下了。”
他们休息了片刻，等到体力稍微恢复，便悄然离开洞穴，按照预定路线，小心翼翼地向翼巢方向返回。
回程的路上，陈飞脑海中反复回响着那段指令的最后一句话：
“留在这里。等待整合。”
整合？整合进什么？聚落的麻木循环？还是……“永恒幻境”那看似美好、实则虚无的数据海洋？
无论哪种，都是将鲜活的、会疼痛会渴望的生命，变成温顺的、可管理的“零件”。
他低头，看向自己伤痕累累但依旧在努力扇动的翅膀。
不。
他不想“留在这里”。
无论是聚落的铁笼，还是翼巢的避风港，抑或是“幻境”的温柔乡。
他想飞出去，飞过“烟雾”，找到真相，打破囚笼。
不是为了成为英雄。
只是为了，能够自由地选择，是留下，还是离开。
这才是翅膀存在的意义。
这才是林渡副队长，以及所有不愿“留在这里”的先辈们，用生命扞卫的——
不灭的幻想，并非永恒的天堂。
而是对自由天空，永不妥协的渴望。
翼巢的轮廓，渐渐出现在远方的群山之中。
但陈飞知道，真正的征途，或许才刚刚开始。
烟雾深处，囚笼核心。
那把“钥匙”真正要打开的锁，还在前方。
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