"我已为大人准备了住处，暂住清荷苑，时候也不早了——"
柳县令赶紧接话：
"下官这就备轿，亲自送两位大人过去。"
"不必麻烦，只需将那天报案的人送到清荷苑就行。"
说完，众人重新登上马车。
天色渐暗，挂在马车周围的灯笼逐一亮起。
柳县街道上的行人越来越少，整座城渐渐安静下来。
车轮碾过路面，车厢里弥漫着沉重的静默。
当四周完全暗下来时，远处忽然亮起灯火。
李长明探身望去，只见十里外矗立着一座灯火辉煌的高楼，在夜色中格外醒目。
这动作打破了沉默，周平松了口气，笑道：
"大人看到了吗？那就是清荷苑！"
提起这座柳县的标志性建筑，周平脸上透着自豪。
"此楼是百余年前欧阳家的后人修建的，当年动用了三百多名工匠，原本是权贵张显的别院。"
后来张显因谋反被处死，此楼便被赐给了鲁王陈景。"六十五年前，还是太子的清和帝巡视柳县时，曾在此暂住，称赞其为天下第一楼。"
周平特意强调此楼的非凡来历：
"之后便改名为清荷苑。二十多年前，陈景的后人又重新修缮了这座行宫，偶尔也用来招待来访的宾客。"
说话间，马车已渐渐接近清荷苑。
近看才发现，这是一座五层的木构楼阁，临水而建。
夜色中，整座楼挂满了灯笼，照得如同白昼。
横梁与木柱上雕刻着精美的花纹，刀工绝妙，镂空处透出点点灯光，让整座楼阁显得更加宏伟华丽。
清荷苑正门与主楼相距甚远，一群仆从早已得到消息，恭敬地等在门外。
周平见状，立刻吩咐：
"不用停车，直接驶到楼前。"
说完，他朝李长明解释道：
"寻常客人到此都要步行，但李大人身份尊贵，自然不同。"
李长明微微一笑，没有多言。
此刻她的注意力已不在楼阁的构造上，而是紧紧盯着入口处。
" ** 大门吧。"
她淡淡道。
原本笑容满面的周平听到这话，心头一震，要说的话顿时哽在喉中。
《定安园记》
青砖黛瓦的定安园是徐家私宅，鎏金铜门足有三米多高，与先前闹鬼的李家格局相似，却比李府更为奢华。高墙将院内景致悉数遮挡，唯有乘轿入内，才能见到修剪齐整的奇花异木。
不仅主楼金碧辉煌，管家周康所说的前朝皇族后裔对这园子显然也费尽心思。陈明远刚进园子，就闻到幽兰清香，隐约听见假山流水之声。
"大人您看——"
周康后颈发凉，却被陈明远打断：
"这园子够宽敞，安置几百号人不在话下。"
"这...这恐怕不妥——"
若说方才还算委婉，现下就是直截了当表明来意了。
周康心头狂跳，急忙劝阻：
"大人，这可是前朝皇族产业，虽说如今......"
"鬼祟还除不除？"陈明远反问道。
"自然要除，只是......"
"哪来这许多顾忌？"陈明远斩钉截铁道：
"此处地势开阔，比官府衙门更适合设局捉拿恶鬼——"
"设局捉鬼？！"
周康脸色煞白，偷眼打量陈明远，这位官爷竟敢打这等主意？
"正是。"陈明远平静点头。
"大人三思啊！"周康愁眉不展，话音未落，陈明远眸光骤冷。
他嘴角笑意顷刻消散："你当我在戏言？"
"......"
分明是动了真格。
周康按着眉心道："可大人，涉及鬼案的多是乡绅望族。商贩贱民死了倒无人过问，若是乡绅出事，只怕要惊动州府——"
"你也可以不应。"陈明远似笑非笑，直视周康："横竖是你们清水县的事。"他转眸望向园林深处，唇角噙着若有似无的弧度："念在你招待周到，又与我比邻而居，今日权且给你这个情面——此案我不再过问，明日便启程返回临江府，余下烂摊子你自己收拾。"
"......"
此言一出，周康反而进退两难。
他日夜期盼 ** 鬼案，可若放任陈明远肆意行事，只怕难以收场。
他硬着头皮问道："大人此话当真？"
陈明远扯了扯衣襟："当然是戏言！"
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