书接上文
楚宫偏殿的铜炉里，龙涎香正冒着袅袅青烟，却驱不散殿内的凝重气氛。张康斜靠在紫檀木椅上，手指有一下没一下敲着膝盖——他刚让人在自己床底下埋了半筐橘子，对外宣称“重病咳血”，此刻橘子皮的酸气混着香灰味，倒真像那么回事。
“王爷，您这招‘装病引蛇’可真绝，”贴身侍卫阿武憋着笑，蹲在地上往张康袖口塞暖手炉，“昨儿个御史大夫来探病，隔着屏风闻见您‘咳’出的橘子味，脸都绿了。”
张康翻了个白眼：“绿什么绿？本王这叫病中思酸，开胃。对了，盯紧那帮主张出兵的老顽固，尤其是那个总捋山羊胡的吏部尚书，他昨儿去‘天机阁’分号买符，买完还顺走人家香炉里的香灰，准没安好心。”
话音未落，殿外突然传来太监尖利的唱喏：“陛下驾到——”张康眼皮一跳，阿武眼疾手快往他脸上抹了把锅底灰，又扯乱他的头发。楚威王大步流星走进来，看见瘫在椅子上、脸色“苍白”的张康，眉头皱得能夹死蚊子：“康儿，听说你病得吃不下饭？孤让御膳房炖了参汤，你……”
“呕——”张康猛地捂住嘴，从袖兜里抖落两片橘子皮，“陛下恕罪，臣弟这病……闻不得荤腥，方才吃了片橘子，又觉得胸口发闷……”他边说边偷瞄楚威王腰间的玉带，那上面新镶的和田玉成色极好，要是敲下来换钱，够买十车橘子。
楚威王显然没注意他的“眼神打劫”，忧心忡忡道：“赵国那边又有动静了。边境斥候回报，匈奴的马队在阴山脚下晃悠，赵军先锋营还往咱们国界扔了些……奇怪的东西。”
“哦？什么东西？”张康来了精神，差点从椅子上蹦起来。阿武眼疾手快按住他的肩膀，还顺势往他背上塞了个软枕——这是王爷特意吩咐的，装病得有“柔弱不能自理”的范儿。
楚威王从袖中掏出个油布包，里面竟是半截烧焦的木梳，梳齿间还缠着几根焦黑的头发。“斥候说，这东西是从赵军营地飘过来的，上面……有咱们楚国宫女的发式标记。”
张康捏着木梳翻来覆去看，突然指着梳背一道模糊的刻痕：“陛下您瞧，这像不像个‘赵’字？再看这头发，分明是西域熏香的味道，赵国哪来的西域香料？”他突然压低声音，“臣弟怀疑，这是赵国使的‘离间计’，想让咱们以为宫里出了内奸。”
楚威王脸色一变：“内奸？孤的后宫……”
“陛下稍安勿躁，”张康往暖手炉里添了块碳，“臣弟有个主意。今晚咱们就大张旗鼓查‘内奸’，把后宫嫔妃都叫到甘露殿，臣弟装病去‘问诊’，保准能钓出鱼来。”他顿了顿，坏笑道，“对了陛下，您那串东珠朝珠能不能‘借’臣弟用用？就说病中恍惚，看见珠光能安神。”
楚威王哭笑不得：“你呀，病着还惦记孤的宝贝。拿去拿去，不过你得给孤把事情查清楚！”
当晚的甘露殿灯火通明，三十多位嫔妃环坐殿中，个个面色惶惶。张康裹着狐裘躺在软榻上，阿武捧着东珠朝珠站在一旁，珠子在烛火下流光溢彩，晃得好些嫔妃眼睛发直。
“各位娘娘，”张康有气无力地开口，声音比蚊子哼还轻，“臣弟这病……怕是好不了了。方才恍惚间，看见位仙人说，宫里有‘脏东西’作祟，需得用东珠镇邪……”他说着，突然指向一位穿藕荷色宫装的淑妃，“那位娘娘，您袖口的熏香……好特别啊。”
淑妃脸色骤变，下意识攥紧袖口：“王、王爷说笑了，臣妾用的是寻常龙脑香……”
“是吗？”张康冲阿武使了个眼色，阿武立刻上前，“不小心”把朝珠掉在淑妃裙摆上。珠子滚落间，竟勾住了她裙角暗藏的一小块油布！张康眼疾手快捡起油布，上面赫然画着楚国边境布防图的一角，旁边还有一行小字：“月黑风高，送梳为信。”
淑妃“扑通”跪倒在地，浑身筛糠：“王爷饶命！是赵国使者逼臣妾的！他们说若不配合，就杀了臣妾远在赵国的家人……”
就在这时，殿外突然传来喧哗声。一个小太监连滚带爬跑进来：“陛下！王爷！不好了！御花园的假山上……长出了‘凤凰’！”
“什么？”楚威王和张康同时站起来，淑妃的事瞬间被抛到脑后。众人赶到御花园，只见假山顶上果然站着个“五彩凤凰”——浑身插满鸡毛，尾巴上还挂着半串鞭炮，正“咕咕”叫着蹦跶。
“这哪是凤凰，分明是只肥母鸡！”张康哭笑不得，凑近一看，鸡脖子上还挂着块木牌，写着“楚将亡，凤先鸣”。阿武眼尖，指着假山下的脚印：“王爷，这脚印是三寸金莲，像是宫女的鞋码！”
张康摸着下巴沉思：“赵国这招够损，先是用烧焦木梳疑神疑鬼，再弄个‘凤凰啼鸣’动摇民心。不过……”他突然笑了，“陛下，臣弟有个更损的主意。明天咱们就昭告天下，说‘凤凰’是祥瑞，预示楚国将灭赵国，还得给这鸡封个‘镇国神凤’的头衔，每天用御米喂养。”
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