皇后淡淡点头，抚着小腹的手更稳了。
是啊，她的孩子，才是最稳妥的胜算。
殿内丝竹声又起，《万寿长春》的调子重新漫开来，缠在梁柱间，倒像方才那场风波真成了无关紧要的插曲。
只是席间众人的言谈举止里，终究添了几分小心翼翼，连碰杯的声响都比先前更轻了。
廊下候着的小太监瞅准漏刻指向亥时三刻（晚上二十一点四十五分），猫着腰溜进殿，对着内务府总管黄规全打了个手势。
黄规全会意，忙整了整石青缎的总管袍，趋步至龙椅旁，躬身道：“万岁爷，外头花炮作的烟花已备妥了。”
“按规矩，这时候该去乾清宫门前的丹陛上观礼了。”
皇上闻言放下玉杯，指尖的暖炉还温着：“也好，总在殿里闷着，倒辜负了这雪夜。”
他起身时，龙袍下摆扫过凳脚，带起一阵轻响，“都随朕出去瞧瞧吧。”
众人忙起身谢恩，鱼贯而出时，妃嫔们的花盆底踩在积雪上，发出簌簌的轻响。
乾清宫前的空地上，早已摆开了阵势——一排排烟花筒裹着红绸，像列阵的小士兵。
花炮作的工匠们穿着藏青短褂，正紧张地检查引信，见圣驾到来，忙跪了一地。
“起来吧，”皇上抬手，“点上瞧瞧。”
黄规全亲自点燃第一支引信，火星子在雪地里滋滋乱窜，忽然“嗖”地一声窜上夜空，炸开一团金红的花。
“是‘起火’！”安陵容身旁的锦绣低呼，指着那团炸开的光，“瞧着比去年宫外放的亮多了！”
安陵容望着空中的金红，忽然觉得袖袋里的暖炉没那么烫了。
甄嬛凑过来笑道：“这花炮作倒是用了心，你看那光里还掺着青蓝，定是加了硝石。”
话音刚落，又有几支窜上天，“地老鼠”在雪地上打着旋，拖着金亮的尾巴，引得低阶嫔妃们低低地笑。
沈眉庄扶着采月的手，看着空中炸开的“花儿”，忽然道：“这喷花的样子，倒像极了御花园的菊花。”
皇上听着她们说话，嘴角也带了笑意，对身旁的太后道：“去年花炮作还说手艺荒了，如今瞧着，倒比从前精进些。”
太后眯着眼看空中的流光，点头道：“能让孩子们高兴，就是好的。”
她瞥见皇后扶着小腹站在一旁，目光追着空中的烟花，便对竹息道：“扶皇后到廊下歇着，地上滑。”
皇后谢了恩，走到廊下时，正见一支“五彩莲”炸开，紫、青、红、白、黄五色光焰映在她脸上，忽明忽暗。
她抚着小腹，轻声对嬷嬷道：“这花炮作倒会讨巧，知道今年添了几个孩子，特意放些鲜亮的。”
“可不是，”剪秋笑道，“皇上登基后头一年放烟花，自然要格外尽心，盼着来年风调雨顺呢。”
空中的烟花一波接一波，有的像流星坠地，有的像牡丹盛放。
安陵容望着那片流光，忽然想起刚入宫时，在碎玉轩听甄嬛说“宫里的烟花再好看，也不如外头自在”。
此刻却觉得，这被宫墙框着的夜空，因着身边这些人，倒也有几分难得的暖意。
“这支像凤凰！”甄嬛指着空中炸开的金红色光团，翅尾拖得长长的，映得雪地都成了金色。
皇上朗声笑：“黄规全，赏花炮作的工匠们三个月月钱！”
黄规全忙跪地谢恩，声音里带着喜气：“谢皇上恩典！”
“奴才替工匠们给皇上磕头了！”
最后一支烟花炸开时，像漫天星子落下来，光焰映在每个人脸上，连空气里都飘着硫磺的甜香。
皇上望着渐暗的夜空，对众人道：“时候不早了，各自回宫歇息吧，路上仔细些。”
众人谢了恩，陆续散去。
安陵容旁，夏冬春和余莺儿在一旁跟着往回走时，雪地上还留着“地老鼠”烧过的焦痕。
她忽然觉得，方才殿内的紧张与交锋，都被这漫天烟花涤荡干净了——至少此刻，这宫墙里的热闹，是真的。
远处的宫灯一路延伸，像串起的星星，映着她们的影子，在雪地上慢慢拉长。
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