这是一处隐蔽的地下据点，连通着错综复杂的水路，潮湿的空气中弥漫着血腥与药草混合的苦涩。
凌冶世站在暗室中央，烛火将他扭曲的影子投在石壁上。
他赤裸的上身缠着层层绷带，腹部那道剑伤仍在渗血，伤口隐隐作痛。
这本是寻常伤势，以他的恢复力，三五日便能结痂。可如今已过去这么长时间，伤口却反复溃烂，迟迟不见愈合。
"主子，药。"黑衣人跪着呈上一碗浓黑汤药。
凌冶世接过，仰头饮尽，喉结滚动间，药汁顺着下颌滑落，在胸膛上留下一道蜿蜒的痕迹。
苦。比以往任何一次都苦。
案几上凌乱地摊着各地传来的密报。
"城南三处当铺被封。"
"码头都已被查封。"
“城外田产都已经被收归官府。”
……
凌冶世面无表情地看完。
还真是不出所料，他明面上的所有铺子、码头、田产，全部被啃食地一干二净。
不过，他暗中的那些情报网和产业都还握在手中，这一场“查抄”虽然伤筋动骨，还不至于让他完全粉身碎骨。
通敌叛国？笑话。在这局中的人，谁不清楚，所谓"通敌"，不过是与北狄贵族做些你情我愿的买卖。
真正的原因，无非是朝中有人盯上了他的血肉，想将他分而食之。
他的背后是太子刘琮，太子背后是皇帝。杀鸡取卵这样的事情，刘琮未必做不出来。但如今刘琮还没登上那个位子，此时杀鸡取卵，于他有何益处？
那个想用他的血肉壮大自己的，到底是谁？
"钟青和钟云回来了吗？"凌冶世声音沙哑，"到底是谁在背后推动此事？单凭王衡那个蠢货，绝对不可能有这样的谋算。"
不然，他也不可能在金陵盘踞多年，甚至隐隐压这位一地主官一头。
黑衣人伏得更低："暂、暂时没有......"
凌冶世冷笑一声，突然剧烈咳嗽起来。伤口被牵动，绷带上洇出大片鲜红。
"主上？"黑衣人见他神色阴鸷，试探着唤了一声。
凌冶世回过神来，冷冷道："继续查，我要知道是谁在背后推动此事。"
黑衣人领命退下，屋内重归寂静。
-
夜半时分，高热袭来。
凌冶世躺在石床上，额角青筋暴起。恍惚间，他看见林观潮坐在床边，正用沾了冷水的帕子为他擦汗。
"盈盈......不，不……林观潮……"
他伸手去抓，却只抓到一片虚空。
幻象消散，暗室重归寂静。唯有腹部的伤口火辣辣地疼，像是有人拿着烧红的烙铁，一寸寸烙进他的脏腑。
他从未如此清晰地意识到——他后悔了。
后悔那日一时冲动，将她送上月舟；后悔为了所谓的"斩断软肋"，亲手将她推向敌营；更后悔这些年，明明有无数次机会对她好一些，却偏偏选择了最残忍的方式。
石壁上的烛火"啪"地爆了个灯花。
凌冶世猛地攥紧拳头，指节发白。
他从未如此抓心挠肝地想一个人，想到五脏俱焚。
-
天光微亮时，凌冶世已换好装束。
玄色的劲装勾勒出他依旧挺拔的身形，腰封紧束，袖口以银线暗绣云纹，整个人如一把出鞘的利刃，锋芒内敛却危险至极。
他脸色苍白得吓人，唇色淡得几乎与肤色融为一体，唯有那双眼睛，漆黑幽深，仿佛淬了毒，又冷又狠。
他不能示弱，尤其是在这种时候。
"主子！"急促的脚步声打断了凌冶世的思绪。
凌冶世系紧腕带，头也不抬：“讲——有什么事情如此匆忙？”
黑衣人跪地上报，声音紧绷："钟青和钟云回来了！"
凌冶世指尖微顿，随即冷笑一声："带进来。"
钟云站在暗室最深的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。他手中的密报已被攥得发皱，纸缘沾着些许汗渍。
当凌冶世的目光扫过来时，他单膝跪地，垂眸将密报恭恭敬敬递上，动作一丝不苟，仿佛从未被凌冶世关进暗牢生死一线，仿佛他仍是那把最忠诚的刀。
"请干爹过目。"
凌冶世接过密报，目光快速扫过，唇角缓缓勾起一抹冷笑。
烛火在他眼中跳动，瞬息间他已推演出全部关窍——刘训假借寻人之名南下，实为查抄凌府；所谓"愚孝迂腐"的伪装，不过是为了麻痹太子一党。
"有意思。"他低笑一声，将密报凑近烛火。火舌舔舐纸页的刹那，映出他唇角狰狞的弧度，"好一个扮猪吃虎的平北王。"
一个在外名声愚孝、迂腐的王爷，竟能将他逼到如此境地。
刘训比他更会伪装，更会算计，输在他手下，不冤。
但凌冶世从来不是吃闷亏的人。
王侯将相又如何？不过是掌握的权力和信息比他多罢了。
该怎么对付这个人，他还得好好想想。
凌冶世抬眸，看向钟青："还有呢？"
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