更有传说，大禹治水时途经川江，见当地百姓深受江水泛滥之苦，便教人们用号子协调治水的节奏。百姓们在号子声中齐心协力，疏通河道、开凿山石，最终驯服了洪水。而大禹的号子也在川江两岸生根发芽，从治水的号子逐渐变为行船拉纤的号子。这些传说为川江号子蒙上了一层神秘面纱，在我国民间音乐的传说体系中占据了独特的地位，成为了民间文化传承的重要载体。
三、号子之魂：激流中的生存呐喊
川江的水，从来都不温柔。从重庆到宜昌，六百多公里的航道暗藏危机。枯水期，嶙峋的礁石露出狰狞面目，犬牙交错地矗立在江心，如同潜伏的巨兽；洪水期，江水裹挟着漩涡奔涌而下，浊浪排空，能瞬间吞噬木船。在没有机械动力的年代，木船逆流而上，全靠纤夫腰缠纤绳，在悬崖峭壁上艰难爬行。这艰苦卓绝的劳动场景，孕育出了川江号子多样且极具感染力的曲调。
不同河段的号子有着鲜明的“地域性格”。重庆朝天门的号子像火锅般浓烈，每句末尾必带“嘿咗”的爆破音，适合闯过落差极大的险滩；涪陵段的号子则多了几分婉转，因江面开阔，号声可传三里远，领唱常加入“哎——”的拖音，像在与对岸的山呼应；到了宜昌境内，号子变得短促密集，因暗礁密布，每一步都需精准发力，和唱的“嘿”字几乎连成一片，如急雨打在船篷上。
老纤夫李二叔曾回忆：“过瞿塘峡要唱‘险滩调’，每个字都像咬着石头；到了巫峡，水缓了，就唱‘神女调’，调子软得能绕山转。”他年轻时能根据号子声判断船在哪个峡——瞿塘峡的号子带“金属味”，巫峡的号子带“草木香”，西陵峡的号子则带着“礁石的硬气”。这种“号子识途”的本领，是纤夫们用几十年光阴在江水中浸泡出的智慧。
重庆朝天门码头曾是号子声此起彼伏的地方。天还未亮，码头上已聚集了数百纤夫。他们赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满深浅不一的疤痕，那是与江水搏斗的印记；下身缠着粗布短裤，脚上蹬着草鞋，脚趾缝里永远嵌着泥沙。道上的领头纤夫被称作“号工”，他手持竹篙，目光如炬，扫过众人后猛地将竹篙往地上一杵，喊道：“伙计们吃饱饭，过滟滪堆！”
滟滪堆，是长江三峡的着名险滩。枯水期时，它露出水面数十米，洪水期则被淹没，却在水下形成巨大暗礁，如同隐藏在江中的恶魔。木船经过此处，稍有不慎就会船毁人亡。随着号工一声高亢的“哟——喂——”，纤绳瞬间绷紧，纤夫们弓着腰，额头几乎贴到地面，脚掌死死抠住碎石路。号子声由缓入急：“脚蹬石头手扒沙，风里雨里走天涯哟——嘿咗！”这铿锵有力的节奏，与纤夫们的步伐和呼吸紧密配合，形成了一种震撼人心的力量。
年轻纤夫阿柱第一次过滟滪堆时，江水正处于暴涨期。浑浊的浪头有两人多高，不断拍打着船舷，发出震耳欲聋的声响。号工的声音被风浪撕扯得断断续续：“一呀么嗬嘿！稳住起锚啰——”阿柱感觉肩膀快要被纤绳勒断，粗糙的麻绳在皮肤上磨出一道道血痕，草鞋磨破了，脚趾在碎石上划出鲜血，但他不敢松劲。突然，一个巨浪袭来，船身剧烈倾斜，纤绳猛地一紧，阿柱眼前一黑，差点栽进江里。千钧一发之际，身旁的老纤夫李二叔一把拽住他的腰带，同时用膝盖顶住他的后背：“挺住！莫松劲！这浪头咬着人呢！”
在震耳欲聋的号子声中，纤夫们一寸一寸挪动脚步。号工的声音越来越高，如同要冲破云层：“齐心协力哟——嘿咗！战退恶浪哟——嘿咗！”汗水混着江水顺着脸颊流下，模糊了视线，他们却只能拼命眨眼，继续咬牙前行。终于，木船艰难地绕过滟滪堆，纤夫们瘫倒在地，大口喘着粗气，汗水混着江水，在地上汇成小小的溪流。而那激昂的号子声，还在峡谷间久久回荡，仿佛是他们与死神搏斗的胜利宣言。这种将劳动场景与音乐完美融合的形式，使得川江号子成为中国民间音乐中劳动号子的杰出代表，生动地展现了劳动人民在艰苦环境中的顽强生命力和艺术创造力。
四、号子之情：江水浸泡的人间烟火
川江号子不仅是劳动的旋律，更是巴渝人生活的写照。不同的水情、不同的劳作，对应着不同的号子，其丰富的曲调犹如一部鲜活的民间生活百科全书。平水行船时，号子舒缓悠扬，如《小河淌水》般婉转：“太阳出来啰——照江心哟——妹妹在家哟——等哥回哟——”纤夫们一边拉纤，一边用歌声诉说着对家人的思念。那歌声里，藏着家中年迈的父母，藏着灶台上升腾的炊烟，更藏着新婚妻子倚门盼归的身影。这种抒情性的号子，展现了民间音乐中细腻的情感表达，与劳动号子的粗犷形成鲜明对比，丰富了川江号子的音乐层次。
江边的女人们，虽未直接拉纤，却用针线与歌声，织就了号子的另一半血肉。重庆弹子石老街的老茶馆里，86岁的王婆婆还能哼出“编纤绳号子”。她12岁起跟着母亲学编纤绳，用浸过桐油的麻线混着棕丝，要编三天才能成一根丈许长的纤绳。编的时候，女人们围坐在青石板上，腿上铺着粗麻布，手里的线团滚来滚去，嘴里就唱：“麻线紧哟，棕丝牢哟，拉着船儿过险滩哟——”这号子节奏舒缓，刚好配合手指的动作：拉线时唱“紧哟”，打结时唱“牢哟”，线越紧，歌声越亮。王婆婆的手上布满老茧，指关节粗大变形，“男人在江上拼命，我们就在岸上把绳子编牢，这号子是给他们保命的。”她指着茶馆墙上的老照片，照片里的纤绳粗如碗口，“你看这纹路，都是跟着号子的节奏编的，一节紧一节松，像极了江浪的起伏。”
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