阁楼下方堆积的干草和破旧棉絮，勉强缓冲了坠落的冲击力，但剧烈的疼痛还是瞬间席卷全身。扬雄只记得自己重重摔在地上，右腿发出令人心悸的脆响，眼前一黑便昏死过去。再次醒来时，已是深夜，微弱的月光透过窗棂洒在他苍白的脸上。他躺在简陋的木板床上，听着屋外巡逻士兵的脚步声，感受着断腿传来的钻心疼痛，心中一片死寂。
大难不死的扬雄虽然被赦免，但他的世界已彻底崩塌。曾经往来的友人怕受牵连，纷纷避而不见；昔日热闹的书房变得冷冷清清，唯有墙角的蟋蟀偶尔发出几声鸣叫。他拖着残疾的右腿，在小院里艰难踱步，看着院中的花草在寒风中凋零，仿佛看到了自己摇摇欲坠的人生。但很快，他的眼神中又燃起倔强的光芒——既然无法改变乱世，那就守护住思想的火种。
从此，扬雄闭门谢客，将自己与外界的喧嚣隔绝。他的生活愈发清贫，常常是吃了上顿没下顿。有时实在饿得受不了，就去挖些野菜，煮上一锅清汤寡水的野菜粥。邻居们看他可怜，偶尔送来几个红薯、几把青菜，他总是感激涕零，坚持要将自己的书籍、手稿作为回报，却都被邻居们婉拒。“扬先生，留着这些给后人吧！”邻居们朴实的话语，让他红了眼眶。
在这段艰难的日子里，一个叫侯芭的年轻人慕名而来。侯芭是个贫苦人家的孩子，却对学问有着执着的追求。他听闻扬雄的大名，不顾路途遥远，徒步数十里来到长安。当他看到扬雄破旧的茅屋、清瘦憔悴的模样时，心中满是震撼与心疼。“先生，让我留下来照顾您吧！我不要报酬，只求能跟您学习学问。”侯芭扑通一声跪下，诚恳地说道。
从此，小院里有了人气。每天清晨，当第一缕阳光还未照亮屋檐，侯芭就已经起床，为扬雄熬煮草药、准备早饭。他细心地将草药碾碎，用陶罐慢慢熬煮，浓郁的药香弥漫在小院里。饭后，他搀扶着扬雄在院中晒太阳，听扬雄讲述《太玄》《法言》中的精妙思想。到了晚上，侯芭就着昏黄的油灯，帮扬雄研磨墨汁、整理竹简，将老师口述的内容认真记录下来。
有一次，侯芭对《太玄》中“玄生万物”的概念困惑不已。扬雄便让侯芭取来一盆清水，然后轻轻滴入一滴墨水。看着墨水在水中缓缓扩散，逐渐与清水融为一体，扬雄缓缓说道：“你看，这滴墨水就如同‘玄’，看似微不足道，却能在水中蔓延，改变整盆水的模样。世间万物，皆由‘玄’而生，看似独立，实则相互关联。”侯芭盯着水盆，若有所思，半晌后兴奋地跳起来：“先生，我懂了！”看着侯芭恍然大悟的模样，扬雄脸上露出了久违的笑容。
在侯芭的帮助下，扬雄得以更加专注地整理自己的着作。他们逐字逐句地推敲《太玄》中的理论，用算筹反复推演卦象；一起探讨《法言》中对儒家思想的创新与发展，结合当下乱世分析如何才能真正践行圣人之道。遇到不同的见解，两人常常争得面红耳赤，但又会在激烈的辩论后相视一笑，继续深入研究。
尽管生活贫困，扬雄依然坚持完成《方言》的撰写。他拖着残疾的腿，让侯芭用木板车拉着自己，穿梭在长安的大街小巷，深入到集市、码头、贫民窟等各个角落。每到一处，他都仔细聆听人们的交谈，遇到特殊的方言词汇，就详细询问其含义、用法和来源。有一次，在码头边，他听到船夫们喊着独特的号子，其中有个词“唿哨子”十分奇特。他硬是拉着船夫聊了整整一下午，从号子的起源聊到这个词在不同水域的演变，直到天色渐暗才意犹未尽地离开。
侯芭心疼老师，常常劝他注意身体：“先生，您歇一歇吧，这些明天再问也不迟。”扬雄却摇摇头，目光坚定：“时不我待啊！若不抓紧，这些珍贵的语言就要失传了。”就这样，历经无数个日夜的努力，一部凝聚着扬雄27年心血的《方言》终于完成。这部世界上第一部比较方言词的专着，详细记录了西汉时期黄河流域、长江流域以及北方部分地区的方言，从日常用语到特殊词汇，从语法结构到发音特点，都被他用文字一一定格，成为语言学研究领域一座不朽的丰碑。
六、后世回响：跨越时空的思想光明
时光的车轮滚滚向前，扬雄离世后的岁月里，他的思想如同深埋地下的种子，在历史的长河中悄然生根发芽，绽放出震撼千年的光芒。
东汉：思想的萌芽初绽
洛阳的清晨，薄雾笼罩着太学的红墙绿瓦。桓谭裹着粗布长袍，蜷缩在案前，手中的《太玄》竹简已经被翻得边角卷起。烛火摇曳，映照着他专注而激动的脸庞。“妙啊！妙啊！”他突然拍案而起，惊醒了隔壁打盹的书童。在他眼中，扬雄以“玄”构建的哲学体系，就像一把神奇的钥匙，打开了探索宇宙奥秘的大门。“此书当与《周易》同列青史！”他逢人便说，还专门撰写文章，将扬雄与伏羲、老子、孔子相提并论，称赞他们都是照亮人类思想天空的璀璨星辰。桓谭的推崇，如同一颗石子投入平静的湖面，在东汉知识界激起层层涟漪，越来越多的人开始关注扬雄的学说。
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