夜幕如浓稠的墨汁般压下来，王玄策的营帐里，牛油烛芯不时爆开火星，将案上绘制的山脉地形图映得忽明忽暗。他的手指反复摩挲着玉符边缘，那道因与黑袍首领法器相撞而出现的细微裂痕，此刻正渗出暗红色的液体，在烛火下泛着诡异的光泽。
“将军，巡逻队抓到个可疑的僧人。”苏烈掀开帐帘，身后押着个身披破袈裟的老者。那人蓬头垢面，脖颈处却戴着一串精美的银质佛珠，每颗珠子上都刻着倒转的六芒星。
王玄策抬手示意松绑，老者却突然跪伏在地，用生硬的唐语嘶吼：“不可再往山里去！血祭将成，迦叶宗的神罚...”话音未落，老者七窍突然涌出黑血，抽搐着倒在地上没了气息。苏烈俯身查看，发现尸体心口处浮现出与先前牺牲士兵相同的刺青——扭曲的藤蔓缠绕着破碎的佛塔。
黎明时分，大军沿着一条被枯藤掩盖的石阶向上攀爬。潮湿的岩壁上布满暗红色苔藓，踩上去黏腻作响。转过一处山坳，浓烈的血腥味扑面而来，众人眼前赫然出现一座由人骨堆砌的高台，十三具尸体呈放射状排列在祭坛周围，他们的胸膛被剖开，心脏不知所踪，伤口处凝结的血块已变成诡异的紫黑色。
“这是密宗禁术‘血莲阵’。”随军的婆罗门祭司颤抖着后退，“用十三名生辰八字属阴的活人献祭，能打开通往修罗界的通道。”祭司的目光突然被祭坛中央的景象吸引，瞳孔猛地收缩：“看！他们把阿罗那顺的亲卫做成了活尸！”
祭坛中央，六个身披锁链的身影正在缓缓蠕动。这些曾经的天竺精锐，此刻皮肤灰白如纸，眼窝深陷，空洞的眼眶里闪烁着幽绿的光芒。他们的关节处被铁钉固定，脖颈套着刻满梵文的项圈，双手捧着盛满鲜血的铜碗，正机械地向祭坛中央爬行。
王玄策握紧长剑正要上前，山风突然卷起一阵刺耳的铜铃声。祭坛后方的巨石缓缓分开，露出幽深的洞穴入口，十二个黑袍人抬着一尊镶嵌着红宝石的青铜法轿走出。轿帘无风自动，露出轿中端坐的身影——那人头戴纯金打造的六面佛冠，半张脸覆着雕花金面具，露出的右眼布满血丝，瞳孔竟呈诡异的竖线型。
“大唐的征服者，欢迎来到神的圣殿。”轿中人声音沙哑如砂纸摩擦，抬手揭开袍袖，腕间赫然戴着半截断裂的玉符，“没想到阿罗那顺临死前，竟把玉符的秘密托付给了外人。”
玉符突然在王玄策腰间剧烈震动，发出蜂鸣般的声响。金面人冷笑一声，十二名黑袍人同时扯开衣襟，露出胸口与尸体相同的刺青，齐声念诵起古老的咒语。那些献祭的尸体突然直立而起，眼窝中的幽绿光芒愈发浓烈，张开腐烂的嘴巴，发出尖锐的嘶吼，朝着唐军扑来。
“结盾阵！”王玄策大喝一声，唐军迅速组成防御阵型。盾牌碰撞声、兵器相交声与怪物的嘶吼声交织在一起，血腥气弥漫在整个山谷。苏烈挥舞着陌刀，刀锋所过之处，活尸的肢体纷纷落地，但断肢很快又重新生长愈合。
金面人抬手轻挥，法轿四周升起黑色雾气，雾气中浮现出无数张痛苦扭曲的面孔。“这些都是为神献祭的灵魂，他们将成为你们的噩梦。”随着他的话语，雾气化作黑色触手，缠住唐军士兵的脚踝，将他们拖入雾气之中。被拖走的士兵发出凄厉的惨叫，片刻后，只剩下几缕青烟升起。
王玄策咬破舌尖，将一口精血喷在玉符上。玉符光芒大盛，驱散了部分黑雾。他趁机冲向祭坛，却见金面人从法轿中取出一个青铜法器，法器表面雕刻着与玉符如出一辙的纹路。法器顶端镶嵌的黑色宝石突然迸发出耀眼的光芒，将整个祭坛笼罩在一片黑暗之中。
黑暗中，唐军士兵陷入混乱，彼此之间的呼喊声渐渐变得模糊不清。王玄策握紧玉符，凭借着直觉在黑暗中摸索前行。突然，他感觉到一股寒意从背后袭来，本能地侧身闪避，一柄弯刀擦着他的肩膀飞过，钉入身后的岩石。
借着玉符微弱的光芒，王玄策看到一名黑袍人正挥舞着弯刀向他扑来。他挥舞长剑迎击，剑刃与弯刀相撞，迸发出耀眼的火花。在激烈的拼斗中，他发现黑袍人的攻击虽然凌厉，但每一招每一式都有规律可循，似乎在配合某种阵法。
“破！”王玄策找准黑袍人的破绽，长剑直刺其咽喉。黑袍人发出一声惨叫，化作一团黑烟消散。但更多的黑袍人从黑暗中涌现，将他团团围住。
就在王玄策陷入绝境之时，苏烈带领一队精锐士兵冲破重围，杀到他身边。“将军，我们用火箭烧了这祭坛！”苏烈大声喊道。王玄策点头示意，唐军弓箭手迅速搭箭点火，随着一声令下，无数火箭射向祭坛。
熊熊烈火瞬间吞噬了祭坛，那些活尸在火焰中发出凄厉的惨叫，化作灰烬。金面人见状，眼中闪过一丝慌乱，他举起青铜法器，口中念念有词。法器的光芒与玉符的光芒在空中相撞，爆发出强烈的能量波动，整个山谷都在剧烈震动。
“今日暂且放你们一马。”金面人恨恨地说道，带着黑袍人退入洞穴之中。随着他们的离去，黑暗渐渐消散，黎明的曙光缓缓照亮了这片血腥的战场。
王玄策看着满地的尸体和狼藉的战场，心中充满了愤怒与疑惑。迦叶宗究竟是什么组织？他们与玉符又有怎样的关联？金面人手中的半截玉符，是否就是揭开所有谜团的关键？他握紧手中的玉符，暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，都要将迦叶宗的阴谋彻底粉碎，还大唐边境一个安宁。
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