他和小薇才认识半年，可感情是真热乎。小薇在肯德基打晚班工，他每天十一点准时去接，冻得手发红也乐意；小薇妈住院，他下了班就往医院跑，帮着擦身喂饭，小薇总攥着他的手说"林阳你真好"。原以为是奔着过日子去的，谁知道彩礼一事闹得这么僵——他不是凑不够，是二十万实在超出家里的底，妈妈为这事儿，不知在心里憋了多少气，怕是早把身体熬亏了。
"别瞎想。"爸爸突然回头，拍了拍他的肩膀，"你妈这病，跟你没关系。是她自己犟，不早点来查。"
林阳没说话，只是把报告往口袋里塞了塞，怕妈妈看见。
到家时，妈妈突然停住脚，看着小区西门的方向，轻声说："昨天...我去找张大妈了。"
林阳和爸爸都愣了下。张大妈是小区的热心肠，当初就是她介绍他和小薇认识的。
"我越想越憋屈，"妈妈的声音很轻，带着点疲惫，"小区里那些碎嘴子，肯定背后说咱家养不起儿子，连彩礼都凑不齐，才让小薇跑了。你说你俩才认识半年，感情那么好，咋就因为这点钱闹成这样？张大妈是介绍人，我得跟她说说清楚，不是咱的错。"
林阳心里一紧："您去找她吵架了？"
"没吵架，就是说事儿。"妈妈笑了笑，笑里带着点硬气，"我跟她说，小薇要二十万彩礼，咱凑了十三万，说能不能缓缓，她妈说'少一分都不行'；我说咱家里条件她知道，她妈说'知道也不行，养女儿就得要这么多'；我说俩孩子处得好好的，感情比钱重要，她妈说'感情能当饭吃？'...张大妈听完，直骂小薇妈不通情达理，说'是她们家太贪，不怪你家'。"
她顿了顿，声音低了些："我还跟她说，不是咱上赶着人家，是她们家价值观不对。咱要找的是能跟儿子过日子的，不是找个只认钱的。张大妈说'你说得对，这事儿我在小区帮你说道说道，让那些碎嘴子别瞎传'..."
"您就是因为这事儿，才气着了吧？"林阳攥紧了拳头，心里又疼又气——妈妈为了给他争面子，憋着气去找张大妈理论，肯定动了肝火，才把身体熬坏了。
"有点。"妈妈没否认，"跟她说话时，就觉得胸口闷，回来就吐了。我以为是气着了，没当回事..."
爸爸叹了口气，扶着她往家走："你啊，就是好强。儿子的事，让他自己扛就行，你瞎操啥心。"
"我是他妈，我不操心谁操心？"妈妈拍了拍爸爸的手，"我不能让我儿子受这委屈，被人背后戳脊梁骨。"
林阳跟在后面，眼眶热得厉害。妈妈一辈子好强，年轻时在厂里当组长，事事都要争第一；后来下岗了，去超市理货，也总把货架摆得比谁都整齐。她从不说疼，不说累，可心里比谁都软——怕儿子受委屈，怕家里被人看不起，就算自己憋着气，也要为儿子争个面子。
那一晚，林阳没睡好。他躺在自己屋，听着爸妈在隔壁屋小声说话。爸爸说"明天我跟老板请个假，陪你去市里"，妈妈说"不用，你腰不好，让小阳陪我去就行"，爸爸说"小阳上班忙，我去"，妈妈说"别争了，明天再说"。
他摸出手机，翻出二姐的微信。二姐比他大五岁，打小就像亲姐，他上小学时，二姐已经上初中了，每天放学绕路来接他，把零花钱省下来给他买冰棍；他第一次去仓库上班，二姐特意坐了两小时车来，塞给他个红布包，说"里面是老姑求的平安符，戴着踏实"。他打字："姐，妈身体不舒服，明天要去市里肿瘤医院检查，可能...不太好。"
二姐秒回："啥病？严重不？我现在就跟姐夫说，明天一早赶回去！你别急，我这就托人问问，我认识个朋友在医院，看能不能搭上话！"
林阳回复："还不确定，你别着急，路上小心。"
放下手机，他心里稍松了些——有二姐在，好像就有了主心骨。可没过半小时，二姐又发来微信："小阳，我问了我那朋友，他是内科的，跟肿瘤科室不熟，只说让赶紧做活检，别耽误...实在对不住，没帮上啥忙。"
林阳看着屏幕，鼻头一酸："姐，跟你没关系，你能惦记着就好。"
挂了手机，他翻着通讯录，心里乱得像团麻。突然，一个名字跳了出来——"李雪"。是他高中同学，毕业后学了护理，上次同学聚会听说她在市里医院肛肠科当护士。虽说不是肿瘤科室，但总归在医院，说不定认识人？哪怕只是问问流程，心里也能踏实点。
他犹豫了半天，手指在拨号键上悬着——肛肠科跟乳腺科八竿子打不着，贸然打电话，会不会太唐突？可一想到妈妈苍白的脸，他咬了咬牙，按下了拨号键。
"喂？哪位？"电话那头传来李雪的声音，带着点陌生。
"李雪，我是林阳，高中同学。"他声音有点抖，"有点事...想麻烦你。"
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