地下溶洞广阔而肃穆，穹顶的赤红晶石投下稳定而温暖的光芒，驱散了归墟固有的死寂与冰冷。空气中弥漫着淡淡的硫磺气息、燃烧油脂的香味，以及一种更加古老的、仿佛源自大地深处的沉静意蕴。
名为炎坷的大祭司，以及他身后那些皮肤暗红、瞳孔如熔岩的烬土族人，都用一种混合着敬畏、期盼、乃至一丝不易察觉的忐忑目光，注视着眼前这位周身气息与这片赤色荒原格格不入、却又散发着令他们灵魂战栗又莫名亲近的“混沌行者”。
顾星辰平静地接受着他们的注视，混沌感知如同无形的水银，悄无声息地扫过整个溶洞，掠过每一座粗犷的建筑，每一个族人的面孔。他没有察觉到明显的恶意，更多的是一种在绝境中抓住救命稻草的卑微祈求，以及一种深植于血脉的、对某种更高存在的本能敬畏。
“不必多礼。”顾星辰的声音在溶洞中回荡，平和却带着不容置疑的威严，“我途经此地，对尔等所谓‘供奉’与‘指引’略有兴趣。但在此之前，我需要知道，尔等究竟是何来历，为何自称‘遗民’，又为何认定我能指引尔等？”
大祭司炎坷闻言，浑浊却明亮的眼中闪过一丝复杂，他再次躬身，声音带着古老的沧桑：“行者大人明鉴。我烬土部族，并非归墟原生之民。我们的祖先，乃是上一个纪元，‘焚天界’的子民。”
焚天界？顾星辰心中微动，古玉融合后带来的浩瀚信息流中，似乎有关于这个纪元的零星记载。那是一个以火系法则为尊，文明高度发达的强大世界。
“末劫之战，天道倾覆，万界崩毁。”炎坷的声音低沉下去，带着刻骨的悲凉，“焚天界亦未能幸免，世界核心被击碎，绝大部分疆域和生灵皆化归墟尘埃。唯有我族先祖，凭借一件传承圣物‘烬火核心’，护住最后一部分族人，遁入这归墟边缘的赤色荒原，苟延残喘至今。”
他抬起手中的木质拐杖，那拐杖顶端，镶嵌着一枚鸽卵大小、不断闪烁着微弱暗红光芒的晶石，散发出与这片荒原同源，却更加精纯、更加古老的火焰气息。“这，便是‘烬火核心’的碎片之一，也是我族能在此险地延续至今的依仗。”
顾星辰目光落在那枚晶石上，古玉传来清晰的感应——这碎片中蕴含的火系本源，其精纯与古老程度，甚至远超他之前吸收的地心火莲莲子！而且，其中似乎还隐藏着一丝……与“薪火议会”道纹同源的、不屈的文明余烬！
“然而，万古流逝，即便有圣物碎片庇护，我族的生存依旧愈发艰难。”炎坷的声音带着深深的疲惫，“荒原环境酷烈，资源匮乏，更有熔火地蜥等凶物环伺。更重要的是……‘烬火核心’的力量正在缓慢消散，庇护的范围越来越小。若无转机，我烬土部族，终将如同这荒原上的尘土，彻底湮灭。”
他抬起头，目光灼灼地看向顾星辰，充满了最后的希望：“直到行者大人您降临，以无上伟力，驱散万神殿的阴影，更在那战场中心，留下了这片蕴含‘起源’与‘新生’气息的混沌之地！我族圣物碎片，在感知到那股气息时，发出了久违的共鸣与欢欣！那是……那是超越了我族认知的、更高层次的本源力量！是可能点燃我族即将熄灭的文明火种的……唯一希望！”
原来如此。顾星辰明白了。这些烬土遗民，是感知到了他融合古玉、斩杀神罚尊者时散逸的混沌本源气息，将他视为了拯救部族存续的“救世主”。
“所以，尔等所谓的供奉与指引，便是希望我，以这混沌本源，滋养尔等的圣物，延续尔等的文明？”顾星辰淡淡问道。
“不敢奢求行者大人耗尽本源！”炎坷连忙说道，姿态放得极低，“只求行者大人能莅临我族圣坛，以无上气息温养圣物片刻，或许便能激发其一丝活性，延缓其衰败。作为回报，我族愿奉上行者大人所需的一切——我族历代积累的关于归墟各处的见闻与古老星图；我族锻造火金神兵的独特技艺；以及……我族圣坛之下，封印的一处通往归墟更深层区域的……古传送阵的线索！”
古传送阵！通往归墟更深层！
顾星辰眼神微凝。这无疑是他目前最需要的东西！赤色荒原虽能磨砺自身，但并非久留之地。他必须前往归墟深处，寻找“希望方舟”或“归墟之眼”的线索。
而烬土部族提出的要求，对他而言，似乎并不困难。以混沌本源温养那“烬火核心”碎片，或许对他自身感悟火系法则、甚至加速古玉修复也有裨益。
风险与收益清晰可见。
“带我去圣坛。”顾星辰做出了决定。
炎坷苍老的脸上瞬间焕发出激动的光彩，连忙在前引路。周围的烬土族人纷纷恭敬地让开道路，目光中充满了期盼。
穿过溶洞中那座最大的、形似古老祭坛的赤岩建筑，沿着一条向下延伸的、铭刻着无数火焰图腾的甬道，众人来到了溶洞的最深处。
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