接下来，香薇云带着两只幼崽从育婴室出来了。幼崽们兴奋地尖叫着，向最近的水坑冲去。
“小白桦！小蜘蛛！快回来。”香薇云责骂道。
两只幼崽在水坑边坐了下来，时不时地转头看看母亲，同时偷偷地伸出一只脚掌踩水。火星开心地看到，他们的父亲尘毛走过去，严肃地向他们说了些什么，然后回去坐在香薇云旁边。然而片刻之后，一只小脚掌又伸了出去。
“小蜘蛛！”尘毛喊道，声音大得火星都能听到，“我刚才怎么跟你说的？”
两只幼崽向父亲这边瞄了瞄，蹦蹦跳跳地跑开了，小尾巴高高地竖在空中。没过一会儿，小白桦发现了一团浸透的苔藓，于是弯腰用一只脚掌捡起来，向哥哥扔去。小蜘蛛猫腰躲过，苔藓球从他头顶飞过，不偏不倚地打在纹尾的胸口上。虎斑长老立刻跳起来，用一只脚掌拍着被打湿的胸毛，并发出一声狂怒的嘶吼。不过火星知道，纹尾可能是有点儿脾气暴躁，却绝不会伤害幼崽。但两个小家伙可不清楚这一点，他们吓得匍匐在地上，乖乖地爬回到父母身边。
这时，黑莓爪从学徒巢穴里走了出来。现在，他正向高岩下走来。由于火星就是他的老师，所以现在由副族长灰条陪同他参加武士命名仪式。他的深棕色虎斑皮毛梳理得光滑闪亮，琥珀色的眼睛严肃地仰望着族长。
火星从高岩上跳下来迎接他。站到他身旁之后，火星看出黑莓爪严肃的表情下隐藏着掩饰不住的兴奋。火星突然意识到，这个仪式对学徒的意义非常重大——黑莓爪是否怀疑过自己不可能成为雷族的正式武士呢？
紧接着，火星说出了下面这些对历代学徒说过的话：“我，火星，雷族族长，恳请武士祖灵俯瞰这名学徒。他已经进行了刻苦的训练，理解了祖先们崇高的武士守则，现将他作为武士推荐给你们。”他迎着黑莓爪的目光，继续说道：“黑莓爪，你必须拥护守则，保护和扞卫这个族群，即使以生命为代价。你能发誓吗？” “我发誓。”没有任何猫怀疑黑莓爪誓言的真诚。 火星继续道：“现在，我以星族的名义赐予你武士称号。黑莓爪，从此刻起，你叫黑莓掌。星族向你的勇敢和忠诚表示敬意，我们欢迎你成为雷族的正式武士。” 火星说到“忠诚”时，黑莓掌的眼睛睁得大大的。火星感觉到，这两个字的郑重含义让他的皮毛也刺痛起来。他从没怀疑过黑莓掌对武士守则的信仰，但他也一直在犹豫，不知是否能够信任虎星的这个儿子。他看到有几只猫在交头接耳，大概他们也能理解，为什么火星要在黑莓掌的武士命名仪式上，特别提到“忠诚”这个词。 火星走近一步，将口鼻抵在黑莓掌的头顶上。他能感觉到，新武士浑身都在颤抖。黑莓掌舔了舔火星的肩膀作为回礼，然后退后一步，眼里亮光闪烁。 “黑莓掌！黑莓掌！” 族猫们呼喊着他的新名字，祝贺他荣升为武士。虽然他是虎星的儿子，但在族群里向来很受欢迎，大多数猫都为他晋升武士而感到高兴。 火星退后几步，凝视着不远处的水坑，就是刚才小白桦和小蜘蛛玩耍的地方。幼崽们离开后，水面一直很平静，就像一块闪闪发光的银色圆盘，倒映出一片形状怪异的云彩…… 火星眨眨眼。那不是一片云，而是一只猫的脸：一只灰猫，拥有带白色斑纹的皮毛和一双水汪汪的大眼睛。昨晚他在河谷中闻到过的那种陌生气味再一次向他飘过来。 “你是谁？”火星小声问道，“你想要什么？” 突然，一声兴奋的尖叫响起，小白桦向上一跃，跳入水坑。周围每只坐得够近的猫都被溅了水，倒影也随之破裂成无数个微小的碎片。 火星抬起头，山谷上方的天空湛蓝无云。他尴尬地环顾四周，暗自希望没有族猫看到他对着水坑说话。但是，当他看着那些仍然簇拥在黑莓掌周围的族猫时，总是无法将灰白猫的脸从脑海中抹去。 火星率领黄昏巡逻队一直走到高松树和两脚兽地盘，他仍然担心着血族偷袭。回到营地时，夜幕已经降临。他穿过金雀花通道走进营地，发现黑莓掌独自坐在空地中央。 “他一定累坏了。”沙风同情地小声说道，“昨天很晚时和你出去进行测验，今天下午又一直跟着蜡毛和灰条狩猎。” “他会没事的。”火星回答，“每只猫成为武士的第一晚都要守夜。” “我们大家可以好好睡一觉了。”云尾伸伸懒腰，打了个哈欠。 火星让伴侣和云尾去猎物堆，自己则走进空地，向黑莓掌走去。“一切都好吧？”他问。 黑莓掌点点头。按照传统，每位新武士第一次守夜时都不能说话。黑莓掌正在庄严地履行新职责，自豪之情全写在脸上。 “那就好。”火星说，“如果有问题，记得来找我。” 黑莓掌再次点点头，眼睛一直盯着金雀花通道入口处。火星把他留在那里，回到自己的巢穴。他在窝里蜷缩下来，但刚一闭上眼睛，就发现自己回到了那个浓雾缭绕的荒原，耳畔又回响起那些猫的哀号声。不！他不能再这样无助地听着这些恐怖的声音忍受整晚的煎熬。 火星挣扎着醒过来，再次走进空地。黑莓掌仍然独自坐在那里守夜，沙风正穿过空地，向武士巢穴走去。沙风一看到火星，便转过身向他走来。 “有什么事吗？”她问，“你睡不着？” “没什么，我只是感觉有些不安。”火星回答。他甚至不想把那个梦告诉沙风。“我出去走走。”突然，他觉得非常需要伴侣的温暖，于是补充说：“你愿意陪我一起去吗？” 火星能肯定，绝望已经从自己的眼神中流露出来了。但沙风只是点了点头，跟着他走出金雀花通道。火星下意识地迈步走向太阳石——雷族与河族边界那些平坦的灰色石头。 他们爬上一块岩石，并肩坐下，看着折射出熠熠星光的河水潺潺流过。 不一会儿，沙风打破了沉默：“你是在为黑莓掌担心吗？你不确定让他成为武士是否正确？” 她的问题让火星非常吃惊。难道族猫们都认为，由于出身的关系，他并不是完全信任黑莓掌？不过惊讶之后，他还是感到愧疚，因为他们的猜测几乎没有错。 “不。”他尽量让自己听上去更加肯定，“黑莓掌和他父亲不一样。” 让他欣慰的是，沙风没再追问他心中的真实想法。她只是把头靠在他的肩上。温柔的气息萦绕在他身边。他们一起凝视着河水。 火星知道，她只需轻轻靠着他，就能给他安慰。但今天，他却无法将那些猫的哀号声从头脑中抹去，也无法忘记他在水坑中看到的倒影。他低头凝视河面，看着河水在露出水面的岩石四周溅起水花……不，火星突然意识到它们不是岩石。他恐惧得皮毛刺痛起来。他们是猫，正蹬着腿拼命游动着，湿透的身体被旋转的水流拖拽向前。 他眨眨眼睛，发现幻象消失了，只看见河水流过，继续着它们永无休止的旅程，将荡漾的星光沉淀到深处。 伟大的星族啊！ 他想， 我究竟是怎么啦？
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