他在空地上踱步时，听到炭毛巢穴中传来一阵低语声，于是走进了香薇通道。长尾正躺在岩石裂缝旁的香薇中，眼睛紧闭着，但看上去难受得无法入睡。黏稠的眼泪从他的眼睑下流出来。
炭毛坐在他旁边，用尾巴尖拍着他的前额，嘴里轻轻念叨着什么，像是母亲在安慰受伤的幼崽。火星出现时，她抬起头来。
“你不休息吗？”火星问。
炭毛的蓝眼睛在月光下闪动着：“我正想问你同样的问题呢。”
火星耸耸肩，走过去坐在她旁边：“我睡不着。长尾怎么样了？”
“不清楚。”炭毛从身边的一片树叶上抓起一团嚼好的药糊，敷在长尾的眼睛上。火星闻出了浓烈的金盏花的气味。“感谢星族，已经不流血了。”巫医继续说，“但他的眼睛仍然肿得厉害。”
“火星。”长尾抬起头，眼睛仍然紧闭着，“万一我瞎了怎么办？如果我不能再当武士了怎么办？”
“别担心这个。”火星语气坚定地说，“无论发生什么事，雷族永远有你的位置。”
长尾长叹一声，重新躺下。火星觉得他已经放松了一点儿，希望他能睡着。
“听着，火星，”炭毛边说边把更多的金盏花糊敷在长尾的眼睛上，“我现在是以巫医的身份让你去休息。”她又压低声音补充说：“你的梦不会自己消失的，你和我一样清楚这一点。你需要弄清楚它的真实含义，而唯一的办法就是反复做这个梦，直到把它弄清楚。”
火星不知道自己是否应该这样做。到现在为止，做梦并没能让他搞清楚更多事情。“好吧。”他迟疑地说，“但如果星族想告诉我什么，我希望他们表达得清楚一些。”
说罢，他顺从地回到了自己的巢穴。不过，这次睡着后他根本没做梦。
第二天一早，他就回到巫医巢穴，还从猎物堆上给炭毛拿了一只松鼠。他发现长尾蜷成一团，还在睡觉，炭毛仍然坐在他旁边。
“你在这里坐了一整个晚上？”火星说着把松鼠放在炭毛旁边。
“我还能去哪里？长尾需要我。别担心，我不累。”说着，她却忍不住张开嘴，打了个大大的哈欠。
火星说：“你昨晚命令我去睡觉，现在我也以族长的身份命令你去睡一觉。如果我们的巫医病了，对长尾没有任何好处。”
“但我担心他。”尽管长尾还在熟睡，炭毛仍然压低了声音，“我认为他的眼睛被感染了。那只兔子的爪子一定很脏。”
火星悄悄看了看长尾紧闭的眼睛，看不出它们与头天晚上有什么不同：仍然红肿，黏稠的液体和金盏花糊在周围结起了硬壳。
“这真是个坏消息。”他说，“不过，我认为你应该先把那只猎物吃了，马上去休息一下。”他又补充说：“然后我再让雨爪过来帮忙。他可以在这里守着，如果长尾醒来，他就去叫你。”
炭毛站起来，弓着背伸了个长长的懒腰。“好吧。”她说，“但你能让雨爪先给我采些金盏花回来吗？河谷坡地上有很多。”
“当然。不过，我得先看着你把那只松鼠吃了。”
炭毛在猎物边蹲伏下来，还没开始吃，又抬起头来看着火星，坦言道：“我很怕自己不能治好长尾的眼睛。”
火星轻轻用鼻子碰碰她的耳朵：“族群里的每只猫都知道，你正在尽最大努力。这一点长尾自然最清楚。”
“万一我尽了最大努力也仍然做不到呢？”
“那就够了。你是雷族最好的巫医。”
炭毛叹息一声，又摇摇头，然后才开始大口吞咽那只松鼠。火星知道，即使安慰她也是白费口舌。如果长尾真的瞎了，炭毛一定会自责不已，就像当年灰条的伴侣银溪难产死去时那样。
他用尾巴轻轻拍了拍巫医的肩膀，转身去找雨爪。
火星领头爬上斜坡，向四棵树走去。早些时候下过一阵雨，他从深草中走过时，草叶上的雨滴沾湿了他的皮毛。但现在，乌云已经消散，一轮满月浮动在晴朗的天空中，被银河的灿烂光辉所环绕。
被挑选来参加森林大会的武士，一步不落地跟在火星身后。黑莓掌蹦蹦跳跳地走在他旁边，眼睛放光，仿佛按捺不住想冲上斜坡的冲动。
“冷静点儿。”灰条对他说，“你又不是第一次参加森林大会。”
“对，但我以前是学徒。”黑莓掌指出，“灰条，你认为火星会向其他族群宣布，我已经升级为武士了吗？”
火星转头说：“会，当然会。”
“但他们可能不会相信，除非你别再表现得像位学徒。”灰条警告道，还用尾巴在黑莓掌的耳朵上拍了一下。
火星已经能听到前头有许多猫的声音了。温暖的微风送来了风族、河族和影族的混杂气味。他加快了步伐。梦中那些陌生而痛苦的声音让他极为不安，而今晚能与这些熟悉的猫一起度过，真是再好不过了。他宁愿面对那些曾经遇到过的棘手问题，也不想再纠结于梦中那些猫想从他这里得到些什么。
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