匕首柄还在震。
不是回响，是活着的东西在搏动。夏天的手掌贴在刀脊上，血顺着指缝渗进符文沟槽，地底的节律立刻变了，像被掐住喉咙的野兽，猛地抽搐了一下。
他没抬头。
“它记住了我们的频率。”他说，“现在，它在等我们犯错。”
南宫璇靠在石柱边，手指抠着断裂的银簪。她刚才听见了族地祠堂的钟声，三长一短，那是族规处死叛徒的信号。她没动，但肩膀绷得发抖。
雷枭的残肢接口还在冒烟，他试着活动脚踝，金属关节发出干涩的摩擦声。他没再试图站起来，只是把拳头砸在地上一次，又砸了一次。
唐狰舔了舔嘴唇，右臂的溃烂已经蔓延到锁骨下方。皮肤下有东西在爬，他能感觉到。他笑了：“它知道我喜欢听什么，是不是？”
叶蓁靠在墙角，左手还搭在机械臂的断口上。她的左眼黑着，数据流断了三次，又勉强接通一次。她突然开口：“它不是随机模仿。它在学。”
“学什么？”夏天问。
“学反应。”她喘了口气，“我们每一次释放能量，它都会记录，然后调整下一次的波动。它在优化自己。”
司徒娆坐在地上，右眼凝固成一块硬痂。她没说话，但手指在地面轻轻敲着，三下，停顿，再三下。像是某种节拍。
夏天终于抬头。
他的左眼在流血，单片眼镜的裂痕从镜片延伸到框边，红光彻底熄灭。他抬手，将眼镜摘下，扔在地上。金属落地时发出清脆的一声。
然后他把匕首拔起，刀尖朝下，对准自己左手掌心，用力刺入。
血喷出来，顺着刀身流进符文阵列。
地面的警示电弧瞬间亮起，一圈淡蓝的光扫过七人脚下，刺入神经。南宫璇闷哼一声，银簪上的震颤消失了。雷枭的残肢抽搐了一下，耳边的怒吼戛然而止。唐狰咧着嘴，笑声停了。
“清醒点。”夏天说，“它不是在打招呼。”
他拔出匕首，掌心血滴在阵法中心。
“它是在试探我们会不会死。”
空气静了一瞬。
叶蓁突然动了。她用左手在机械臂残存的接口上划了几道，启动了自毁协议中的备用程序。她的左眼猛地一亮，随即闪烁不定，像是随时会熄。
“我还能算。”她说，“但只有九秒。”
“够了。”夏天说。
她闭眼，手指在虚空中快速敲击，像是在输入什么。几秒后，她睁开眼：“它每137秒完成一次学习周期。中间有9秒的空白期，能量波动归零，像是……重启。”
“那就是窗口。”夏天说。
“你打算怎么做？”南宫璇终于开口，声音沙哑，“用我们当诱饵？”
“用我们当节奏。”夏天把匕首插回地面，刀身没入符文节点，“它在学活的东西。那我们就给它一个死的东西。”
“死的东西？”
“死亡的节律。”他说，“心跳停止，神经断联，能量归零。它模仿不了这个。”
唐狰忽然笑出声：“你是想让我们……假装自己死了？”
“不是假装。”夏天看着他，“是制造一个瞬间的‘伪死亡波动’。在它重启的9秒里，用非生命的频率覆盖它的学习模型。”
“怎么覆盖？”雷枭问。
“共振。”夏天抬起手，将左眼的单片眼镜碎片嵌入匕首的纹路中，“用七个人的能力，同步释放，形成一个它无法解析的波形。不是攻击，是欺骗。”
叶蓁盯着他：“你打算用‘问天’之力做主频？”
“我来当锚点。”他说，“谁有意见？”
南宫璇盯着他流血的左眼：“你要是死了，谁来收场？”
“我不怕死。”夏天说，“我怕它活。”
空气又沉了一瞬。
司徒娆忽然开口：“我能给节奏。”
所有人都看她。
她右眼看不见，但手指还在敲地：“我跳过最慢的舞。那种……快要断气的节拍。我可以把它记下来。”
唐狰咧嘴：“我来调频。痛觉神经最敏感，我能卡准那九秒的断点。”
雷枭点头：“我还能输出。”
叶蓁低头，机械臂发出低沉的嗡鸣：“我只能撑一次超频。算完就废。”
“够了。”夏天说，“陆沉。”
陆沉一直抱着空罐，头也没抬。他手指摩挲着罐身，指尖沾着一丝黑光。
“你在听。”夏天说。
陆沉点头。
“你负责守节点。如果它提前复苏，打断我。”
陆沉没说话，只是把空罐放在身前，手指搭在罐口。
夏天低头，从怀里取出一张符文纸条，用匕首在上面刻下七个人的名字，顺序排列。最后一笔落下时，地底的节律又变了。
球体表面的黑光开始收缩，像在积蓄力量。
“它察觉了。”叶蓁说，“学习周期提前了。”
“那就提前开始。”夏天把符文纸条攥在手里，指节发白，“九秒空白期一到，立刻同步。谁慢一步，我们都得死。”
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