龙凤树的果实第三次成熟时，李振宇在新山脉的最高峰搭了座了望台。台面是用蓝星茶农屋的旧石碾改的，刻着两条线：一条记录着茶籽发芽的周期，一条标注着应龙鳞迹的流动规律。守序者展开的地图上，密密麻麻画着红色的圈——那是新世界与蓝星宇宙间，尚未稳定的“缝隙”。
“蛇化虺需要五百年，可我们等不起。”李振宇指尖敲在石碾上，回声震落枝头的鳞果，“这些缝隙每过月圆就会扩大，世界壁垒在松动，不只是我们，其他被意识压制的‘活气’也在挣扎。”
他摊开掌心，里面躺着三枚果实：茶果里裹着蓝星的坐标，麦果里藏着铁锈城的本源力图谱，鳞果里则是应龙蜕痕的核心——这是他新计划的钥匙。“蛇要借湿地蛰伏，虺要凭水流迁徙，我们要做的，是给所有‘未蜕变’的活气搭座桥。”
女人抱着刚出炉的麦饼走来，饼上的纹路与地图上的缝隙重合：“你的意思是……复刻应龙开辟天地的路？”
“不是复刻，是连接。”守序者的凤羽耳坠突然亮起，映出无数细碎的光点，“每个世界都有自己的‘蛇’与‘螭’，蓝星有被星尘掩埋的茶苗，铁锈城有藏在管道里的本源力，还有更多我们没见过的‘活气’，困在各自的剧本里。”她指向最远的一个红圈，“那里的缝隙最稳定，传说有群‘影蛇’，五百年了还没化虺，因为它们的天地被意识封死了。”
李振宇将三枚果实按进石碾的凹槽，台面瞬间亮起。茶果的清绿、麦果的赤红、鳞果的青金交织成网，与天空中凤凰和麒麟的轨迹呼应，在云层上拼出条横贯多界的光带——像条没有终点的“龙门”。
“蛇化虺需要五百年，我们帮它们缩短时间；螭跃龙门缺条路，我们给它们搭座桥。”他望着光带尽头隐约浮现的新世界轮廓，想起自己从“容器”到“应龙”的蜕变，“每个活气都该有选择的权利，不用重复我们走过的弯路。”
老人牵着已化螭的小蛟走来，螭角上的光正与光带共鸣：“我年轻时总觉得，机器烤不出炭火香是遗憾。现在才明白，遗憾不是失去，是没给‘不一样’留条活路。”
李振宇的指尖划过光带，皮肤下的龙鳞纹路再次亮起，却不再是为了战斗，而是引导光带的能量流向每个红圈。他看见影蛇顺着光带爬出封闭的天地，看见其他世界的“活气”朝着光带汇聚，像无数条奔涌的溪流，终将汇成改变天地的力量。
“计划的名字，就叫‘蜕痕’吧。”他轻声说，像在对所有正在挣扎的“自己”承诺，“记住走过的路，但别困在里面。”
龙凤树的叶片突然齐声作响，像是在应和。远处的光带上，影蛇开始蜕去旧皮，新生的鳞片闪着希望的光；光带尽头，新的茶苗正破土而出，带着蓝星的清苦，铁锈城的滚烫，还有应龙鳞迹的温柔。
他知道，这计划没有终点。就像蛇永远在蜕变，应龙永远在开辟，而他要做的，就是站在这条光带的起点，看着每个“活气”都能找到属于自己的“五百年”，然后笑着对它们说：别怕，路我们已经为你铺好了。
“蜕痕”计划启动的第三个月圆夜，光带突然剧烈震颤。守序者的凤羽耳坠尖上，凝结出滴青金色的液珠，落地时化作面水镜——镜中映着群蜷缩在暗河里的生物，形似蜥蜴却长着鳍，背脊的鳞片在微弱的光线下泛着银光，正是被世界意识封死的“影蛇”。
“它们在消耗自己的活气。”守序者指尖点向水镜，影蛇的鳞片正一片片脱落，化作维持暗河流动的微光，“五百年了，它们把本该用来化虺的力量，都用来护住身后那片苔藓——那是它们世界仅存的‘绿’。”
李振宇握住石碾上的光带枢纽，茶果的清绿光芒突然暴涨。他想起自己蹲在废弃工厂钢梁上的日子，怀里的茶籽烫得像颗火星，原来所有的“守护”都长着相似的模样：是影蛇护着苔藓，是老人守着炭火，是他曾拼尽全力要带回蓝星的“舍不得”。
“第一座桥，通暗河。”他话音刚落，龙凤树的根须突然顺着光带蔓延，在暗河上方织成座闪烁着茶纹的虹桥。影蛇们迟疑地探出头，当最前的那条触到桥板时，脱落的鳞片竟重新长出，背脊上隐隐浮现出虺的雏形。
此时，女人骑着改造后的巡逻机器人赶来，机器人的显示屏上跳动着新的坐标：“西边的‘烬土界’有反应！那里的螭被困在岩浆里，用自己的鳞甲挡住了意识设下的封印，再拖下去就要成灰烬了。”
李振宇将麦果的赤红之力注入光带，虹桥的另一端立刻转向烬土界。他看着岩浆中那团挣扎的黑影，突然明白“蜕痕”计划的真正意义——不是帮它们省去五百年的煎熬，而是让那些在黑暗里独自硬撑的“活气”知道，自己不是孤单一人。
老人拍了拍已化蛟的伙伴，蛟尾扫过新河流的水面，激起的浪花顺着光带飞向烬土界，在岩浆上凝成片清凉的水幕：“当年我儿子总说，炭火要一群人围着才旺。现在看来，活气也一样。”
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