阿风骑着他那匹威风的枣红马风影，奔驰在山间小道上。马蹄声清脆而有节奏，如同击打在天地之间的鼓点，惊起林间栖息的飞鸟。风影的鬃毛在风中飘扬，宛如燃烧的火焰，与夕阳的余晖交相辉映。阿风一身青布短打，腰佩祖传的龙泉宝剑，剑鞘上镶嵌的绿松石在阳光下偶尔闪烁出温润的光泽。他听闻衡山有诸多奇景异事，便怀着一颗好奇之心，踏上了前往衡山的旅途。背后的行囊里除了一些干粮和饮水，还装着一本泛黄的《山海图志》，那是他师父临终前所赠，嘱咐他若有机缘，可按图索骥，寻访名山胜迹。
风影迈着矫健的步伐，马蹄声在寂静的山林中回荡，惊起几只林雀扑棱棱地飞向天际。阿风一路上欣赏着沿途的风景，但见远山如黛，近水含烟，山涧清泉淙淙，怪石嶙峋各异。越往南行，山势越发奇崛，植被也愈发茂密。时值初夏，山路两旁野花烂漫，杜鹃、山茶、栀子争奇斗艳，空气中弥漫着草木清香与淡淡的花香。阿风深吸一口气，心中满是期待，风影似乎也感知到主人的兴奋，不时打着响鼻，四蹄轻快地踏在铺满落叶的山道上。
经过三天跋涉，他终于来到了衡山脚下。远远望去，衡山巍峨耸立，群峰如剑直插云霄。山腰以上云雾缭绕，流动的云海时而露出青黑色的山脊，时而将整座山峰笼罩得若隐若现，宛如仙境一般。山脚下散落着几户人家，炊烟袅袅升起，与山间的雾气交融在一起。阿风在一处茶棚歇脚，向卖茶的老翁打听上山路径。老翁须发皆白，却精神矍铄，一边斟茶一边说道：“年轻人，这衡山可不是寻常游玩之处。山中多奇诡之事，老朽在此居住六十载，仍不敢说识得此山真面目。”阿风谢过老翁好意，饮尽粗茶，将风影寄养在山脚农户家中，只带着必要行囊和宝剑，踏上了登山之路。
阿风沿着山路缓缓而上。初时山路尚算平坦，石阶整齐，显然是常有人行走的主道。越往上行，道路越发崎岖，石阶变得模糊不清，常常需要手足并用才能攀爬而上。山上的石头上长满了青雘，那是一种色泽青翠如孔雀羽的矿物，在阳光的照耀下显得格外夺目，时而泛出蓝光，时而显出绿彩，变幻莫测。阿风不禁感叹大自然的神奇，伸手抚摸那些闪着异彩的岩石，触手冰凉滑腻，仿佛带有某种生命般微微颤动。
走着走着，突然，一只鸜鹆从树林中飞了出来。这鸟儿体型较寻常八哥为大，通体乌黑却泛着金属般的光泽，唯翅下有白斑，飞行时如雪花翻飞。它在阿风头顶盘旋着，发出“咕咕”的叫声，声音清越悠长，在山谷间回荡。阿风觉得有趣，便停下脚步，从行囊中取出一块干粮掰碎撒在地上。那鸜鹆竟不怕人，翩然落下，啄食地上的碎屑，食毕却不飞走，反而跳上近旁一块岩石，歪着头打量阿风，眼中闪烁着奇异的光芒。
就在这时，一个神秘的声音从树林深处传来，声音苍老而空灵，仿佛来自很遥远的地方，又似近在耳边：“年轻人，你为何来到这衡山？”阿风吃了一惊，他警惕地环顾四周，却不见任何人影，唯有风吹过松林发出的沙沙声和远处瀑布的轰鸣。“我听闻衡山景色奇异，特来一探究竟。”阿风大声说道，手不自觉按上了剑柄。那声音再次响起，此次带着几分笑意：“这衡山可不简单，你要小心了。山中不仅有美景，更有无数考验，一步行差踏错，恐有性命之忧。”
阿风心中涌起一股疑惑，但他并没有退缩。他向四方拱手道：“多谢前辈提醒，既来之则安之，小子自当谨慎前行。”言毕继续向上攀登，那鸜鹆竟展翅相随，时而在前引路，时而在空盘旋，仿佛成了他的向导。
继续前行约半个时辰，阿风来到了一个山谷。这山谷四面环山，入口狭窄，仅容一人通过。谷中弥漫着一层淡淡的雾气，那雾并非寻常白色，而是泛着淡淡的紫金色，让谷中景物都蒙上一层神秘的面纱，看不太真切。风影似乎也感觉到了一丝不安，它不安地刨着蹄子，鼻孔张大，发出低低的嘶鸣。阿风拍了拍风影的脖子，轻声安慰道：“别怕，我们继续。既然来了，总要看看这里面藏着什么奥秘。”他从行囊中取出一根长绳，一端系在自己腰间，一端系在风影鞍上，以防在雾中失散。
走进山谷，阿风发现这里有许多奇形怪状的石头，有的像巨人擎天，有的像猛兽蹲伏，有的如利剑指空，有的似莲花绽放。这些石头质地奇特，非寻常山石，触手温热，仿佛内蕴生命。雾气在石间流动，时而聚成各种形状，时而散作万千光点。阿风正自惊叹，突然，一块状如猛虎的石头动了起来，石屑簌簌落下，原来是一只巨大的石兽。这石兽通体呈青黑色，双眼如炬，张开大嘴时露出森森利齿，竟是由某种晶石构成，在雾气中闪着寒光。
石兽低吼一声，声音如雷震山谷，向阿风扑了过来。阿风迅速抽出腰间的宝剑，剑身映着紫金色的雾气，流转着奇异的光彩。他侧身闪避，剑尖直指石兽眼睛。石兽虽体型庞大，动作却异常敏捷，一爪拍来，带起一阵腥风。阿风腾挪闪避，剑招连绵不绝，却只在石兽身上划出零星火花，难伤其分毫。风影也不甘示弱，它嘶鸣着，用蹄子踢向石兽，马蹄与石相击，发出铿锵之声。
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