孟夏的太液池波光粼粼，寿宴的宫灯已在岸边亮起。夏紫月扶着萧景容的手踏上画舫，腹中胎儿轻轻动了动，惹得她唇角微扬。今日她特意穿了月白缠枝莲纹长裙，外罩鎏金纱衣，腰间缀着太后赏的翡翠鸡佩，在烛光下泛着温润的光。
"紧张？"萧景容低声询问，指尖轻轻扣了扣她掌心。自从昨夜他表明心意，两人之间的氛围便多了份微妙的亲昵，此刻他的手覆在她小腹上，掌心的温度透过衣料传来，竟比灵泉水还要熨帖。
"有王爷在，臣妾怕什么？"她抬头，看见他眼底映着的灯火，忽然想起昨夜书房，他替她披衣时说的"我护你"。远处画舫传来丝竹声，竟是《采莲曲》，采采忽然从她袖中探出头，"咯咯哒~寿宴热闹~"地唱着，尾羽扫过她发间的珍珠步摇。
慈宁宫正殿内，太后穿着九鸾金翟礼服，坐在凤椅上含笑望着众人。夏紫月刚行完礼，就听见淑贵妃的冷笑从右侧传来："九王妃这肚子...倒是比祥瑞贵妃下金蛋还快，莫不是被休后才珠胎暗结？"
殿内瞬间静得能听见烛芯爆响。萧景容眸色一冷，正要开口，却见夏紫月轻轻拽了拽他袖口，指尖在他掌心画了个圈——这是他们昨夜约定的暗号，意思是"看我表演"。
"贵妃娘娘谬赞。"她转身时，鎏金纱衣扫过青砖上的寿字纹，"这孩子的生父，可是九王爷亲自验过的..."她眨眨眼，故意拖长声音，"对吧，夫君？"
萧景容挑眉，忽然想起昨夜她趴在他耳边说的"明日若有人刁难，便用大明湖畔的梗"。他伸手握住她指尖，放在心口处，语气里带着连自己都未察觉的温柔："爱妃说笑了，这孩子...可是我们在大明湖畔定情时有的。"
殿内响起此起彼伏的抽气声。右丞相捋着胡子点头："当年九王爷微服出访济南，的确在大明湖待过半月。"淑贵妃脸色铁青，却见太后笑得合不拢嘴，招手让他们坐到首座旁："哀家就喜欢你们小夫妻恩爱，来，赐座！"
夏紫月偷瞄萧景容，见他耳尖泛红，忽然想起根本没有什么大明湖定情——他去年在济南查贪腐案，每日忙得脚不沾地，哪有闲心逛湖？但此刻看他一本正经地胡说八道，竟比装病时还要自然，忍不住在桌下用脚尖轻踢他靴底。
"多吃些。"萧景容不动声色地替她布菜，将清蒸鲈鱼推到她面前，"这是用灵泉水养的鱼，补身子。"他忽然压低声音，"不过夫人下次想演苦情戏，能否提前告知？本王险些以为真要去大明湖找回忆。"
夏紫月险些呛到，用帕子掩住笑意。采采忽然从她袖中飞出，扑棱着翅膀飞到淑贵妃肩头，尾羽上的宝石簪子刮过对方的金钗，发出"咯咯哒~娘娘头上的金钗~是偷陛下的吧~"的清亮啼声。
殿内顿时哗然。淑贵妃惊得起身，金钗"当啷"落地，露出簪头刻着的"寿"字——那分明是太后寿宴才赐的纹样，她竟提前戴在了头上。皇帝眯起眼，目光落在金钗上："淑贵妃，这金钗...朕记得是赏给太后的。"
"陛、陛下听臣妾解释！"淑贵妃慌忙跪地，指尖攥紧裙摆，"这是臣妾兄长从民间买的..."
"民间能有皇家纹样？"萧景容开口，声音冷如冰刃，"上月御膳房毒案，贵妃至今未给太后请罪，如今又私戴皇家器物，该当何罪？"
太后望着地上的金钗，忽然想起今早夏紫月偷偷塞给她的纸条，上面画着支金钗和一只母鸡。她挥了挥手，语气里带着失望："罢了，送淑贵妃去静心苑思过，金钗...就留在哀家这吧。"
淑贵妃被拖走时，怨毒的目光扫过夏紫月。后者却轻轻抚摸着小腹，对采采比了个赞的手势——今早她让灵泉鸡去淑贵妃宫里偷金钗，果然发现了这枚违禁之物，顺便还听到了贵妃与兄长密语，得知她妄图用孩子身世做文章。
"哀家瞧着，这孩子该叫'泉儿'。"太后忽然开口，指了指夏紫月腰间的翡翠鸡佩，"灵泉祥瑞，护佑皇家。"
"谢太后赐名。"萧景容替她谢恩，指尖轻轻覆在她手上。殿外忽然传来鞭炮声，寿宴进入高潮，舞姬们鱼贯而入，跳起了《凤求凰》。夏紫月望着台上的舞者，忽然想起昨夜萧景容说的"真心换真心"，耳尖不由得发烫。
"累了？"萧景容察觉到她的异样，轻声询问。
"有点。"她实话实说，腹中胎儿又动了动，像是在应和。萧景容立刻起身，向太后告退，扶着她走向偏殿。路过假山时，采采忽然从树上飞下，"咯咯哒~父慈子孝~"地唱着，惹得两人相视而笑。
"今日多谢王爷配合。"夏紫月靠在他肩头，闻着他身上的雪松香气，"若不是你接得快，臣妾怕是要当场露馅。"
"夫妻本就该同心同德。"萧景容替她拢了拢披风，月光落在他眉梢，竟比金銮殿上的琉璃瓦还要温柔，"何况...泉儿的父亲，本就该护着你们母子。"
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