然而，就在那胎记下方寸许之地，紧邻着包扎布条粗糙的边缘，那个由扭曲血纹构成的、如同恶毒诅咒烙印般的“楚”字，却在越来越清晰的晨曦光线下，显得格外刺眼、格外狰狞！它仿佛拥有生命，在苍白的皮肤上微微搏动，每一次都牵扯着萧月莉紧绷的神经。
她的目光，如同被磁石吸引，又如同被毒蛇噬咬，缓缓地从段无涯苍白如纸、却依旧难掩俊朗轮廓的面容，移到他胸前那个血色的烙印上。恨意——那是对“楚”字所代表的一切暴戾与血腥的本能仇恨；困惑——是对昨夜那同源共鸣的幽蓝星芒、对眼前这垂死之人身上种种矛盾谜团的无解；还有一丝连她自己都极力否认、却又顽固滋生的茫然——是对昨夜他以身为盾的混乱记忆，对眼前这脆弱生命与“楚霸先”三个字之间无法调和的矛盾的不知所措。这复杂的情绪在她冰封般的眼底剧烈地翻腾、撕扯。她下意识地、带着一种近乎自我保护的蜷缩了一下身体，冰冷的洞壁透过单薄的衣衫传来寒意，她似乎想尽可能地远离那个昭示着“原罪”的血色烙印，远离这纠缠不清的泥潭。
就在这时——
“嗒…”
一声极其轻微、几乎被晨风吹散的坠地声，打破了洞内死水般的沉寂。
声音来自段无涯身侧。是那个小小的、被他在最后关头、用尽最后一丝意志和力气死死攥在麻木掌心、又在彻底昏迷后无力松脱的**桑皮纸包**。
纸包粗糙的桑皮表面，此刻沾满了暗褐色的泥污和已经干涸发黑的、粘稠的血迹——有段无涯从伤口涌出的，或许也有萧月莉手腕滴落的。在昨夜那场惊心动魄的生死搏杀、翻滚挤压中，它早已被揉搓得严重变形，边缘磨损起毛，几乎看不出原来的形状。此刻，它从段无涯松开的掌心滑落，带着一丝宿命般的轨迹，滚到了萧月莉蜷缩着的、沾满泥浆的脚边。
纸包一角在反复的挤压揉搓中被撕裂开一道小口，露出了里面一点粘稠、暗黄、散发着极其微弱甜香气息的东西——是**麦芽糖**。只是这糖块早已被体温、压力以及洞内的湿气融化变形，又被污浊的血迹浸染渗透，呈现出一种肮脏、狼狈、令人看了绝无食欲的模样，像一块被遗弃在泥泞中的残渣。
萧月莉的目光，如同被无形的钩子钩住，死死地落在了那个小小的、沾满血与泥的桑皮纸包上。
记忆的闸门，在这一瞬间被汹涌地冲开！
破碎的画面如同失控的洪流，瞬间淹没了她的意识：
* **金陵灯祸初遇：** 喧嚣混乱的灯市，火光冲天。他从那个被撞翻的糖人摊子旁，几乎是随手、带着一丝漫不经心的随意，拾起这个小小的桑皮纸包，看也没看便塞到她手中。“拿着，压压惊。” 那时他眼神疏离，语调平淡，仿佛递过来的不是糖，而是一件无关紧要的小玩意儿。
* **秦淮夜泊潜入前：** 冰冷潮湿的船舷阴影下，他再次拿出这个纸包，眼神却变得无比凝重，如同在交接一件关乎生死的信物。他将它和一小包金疮药一起塞进她手里，声音压得极低，带着一种山雨欲来的沉重：“这个……拿着。若遇险，或许……能拖延一瞬。楚霸先…他的船就在上游…小心！” 那沉重的语气，与这小小的糖包形成了诡异的对比。
* **昨夜生死关头：** 玉面罗刹的死亡阴影笼罩，自己重伤濒危。他如同溺水者抓住最后一根稻草，不顾一切地、死死攥住了怀中这个纸包！甚至不惜自毁经脉，强行催动那伤人先伤己的“白露凝霜变”！那决绝疯狂的眼神，那嘴角溢血也要引爆寒气的姿态……都是为了激发这糖包里那微不足道的……甜香？
这小小的、不起眼的、甚至此刻显得如此肮脏狼狈的纸包……它到底是什么？是随手施舍的廉价安慰？是传递危险信号的简陋工具？还是……在绝境中唯一能抓住的、象征着某种微弱联系的“稻草”？
它仿佛成了一个沉重无比的锚点，一头深深扎进混乱血腥的过去，一头死死拖曳着迷茫痛苦的现在，连接着所有无法理解、无法逃避的混乱与尚未揭开的残酷真相。
她缓缓地、极其艰难地弯下腰。这个简单的动作，却牵扯着全身的伤痛，尤其是右手腕那深可见骨的伤口，传来一阵阵钻心刺骨、几乎让人晕厥的剧痛，让她的动作变得僵硬而迟缓，每一个微小的移动都伴随着细密的冷汗渗出额角。
她用左手，那只相对完好的手，指尖带着自己都无法控制的、轻微的颤抖，极其缓慢地、迟疑地，伸向那个躺在泥污中的桑皮纸包。
指尖终于触碰到了纸包未被血污完全覆盖的一角。那触感冰冷而粗糙，带着泥土的颗粒感和干涸血液特有的粘涩。
她犹豫了。仿佛那纸包是烧红的烙铁，是剧毒的蝎尾。昨夜那“楚”字烙印带来的灼痛感似乎还在皮肤上残留。
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