冥河的水在脚下发出呜咽般的轰鸣，陈墨的玄铁靴底凝着层薄霜——这是亡灵之地特有的寒意，连他的亡灵战衣都泛着青灰。他仰头望着前方那座悬浮的宫殿，飞檐上挂着九盏青铜灯，灯芯是凝固的血红色，正随着他的靠近忽明忽暗。
"你终于来了。"
声音从背后传来。陈墨没有回头，他听得出那是阿昭的声音。三年前，他在极北冰原的尸骸堆里找到妹妹时，她的魂魄正被一群食尸蝶啃噬。作为亡灵合成师，他用三具上古巫妖的骸骨做容器，将妹妹最后一缕残魂封进其中一具胸腔。可那具"阿昭"的躯体，此刻正站在他身后，眼眶里跳动着幽蓝的鬼火。
"你不是她。"陈墨的声音像生锈的齿轮，"真正的阿昭...她的眼泪是温的。"
"可你找了她三百年。"身后的"阿昭"向前一步，指尖抚过他腰间的骨笛——那是用他自己的胫骨雕成的，"你为她翻遍了九幽冥府，闯过黄泉十殿，甚至用自己的命魂喂养过血尸王。现在她就在你面前，你却连触碰的勇气都没有？"
陈墨的手指扣住骨笛。笛身传来熟悉的震颤，那是他与妹妹幼年时在桃树下吹过的木笛留下的残响。他忽然想起，三百年前那个雪夜，他在乱葬岗找到妹妹的尸体时，她的手心里还攥着半块烤红薯，皮都烤焦了，却暖得惊人。
"我要去往生殿。"他打断"阿昭"的话，"传说那里有面镜子，能照见灵魂的原初模样。"
"往生殿？"身后的"阿昭"轻笑起来，笑声里混着铁锈味，"那是给将死之人准备的刑场。你以为那些求永生的帝王将相为何消失得干干净净？他们都被镜子吞了——灵魂、记忆、连骨头渣都不剩。"
陈墨没有停步。冥河的水突然翻涌起来，无数苍白的手从水下伸出，指甲刮过他的脚踝。他反手抽出腰间的骨刃，刀锋掠过的地方，那些手臂像被火烤的蜡，滋滋融化成黑雾。这是亡灵合成师的权柄：操纵生死界限，却永远触不到真正的生。
往生殿的门扉自动打开时，陈墨听见了心跳声。
那不是人类的声音。更像是无数颗心脏被塞进同一具躯体，有的在狂跳，有的在抽搐，有的已经停止，却仍在发出空洞的嗡鸣。殿内的光线很暗，只有中央那面镜子泛着冷光。镜面不是普通的琉璃，而是某种半透明的晶体，里面浮着细碎的光点，像被揉碎的星河。
"欢迎，合成师。"
声音从镜中传来。陈墨抬头，看见镜里映出的不是自己的脸，而是一张陌生的面孔——银发垂落至腰，眼尾有朱砂色的泪痣，嘴角挂着若有若无的笑意。那是他从未见过的模样，却让他想起某个被遗忘的梦境。
"你是谁？"陈墨握紧骨刃。
"我是永生的馈赠。"镜中人抬手，指尖轻轻点在镜面上，"三百年前，你在极北冰原救过一个小女孩，她的眼泪滴在你手背上，许了个愿。"
陈墨的瞳孔骤缩。他想起那个雪夜，确有个穿红棉袄的小女孩缩在尸堆里，哭着喊"哥哥"。他当时以为是幻觉，毕竟所有活人都该死在冰原的暴风雪里。
"她叫什么名字？"
"你不记得了。"镜中人的笑容更深了，"但你记得她的愿望——她希望哥哥永远不要死。"
陈墨的呼吸突然急促起来。三百年来，他合成过无数亡灵：为将军重塑能征战的躯体，为商人打造不会腐烂的货队，甚至为恋人们复制彼此的模样。可他从未想过，自己竟在某个雪夜，成了别人愿望的载体。
"所以你引我来这里。"陈墨盯着镜中自己的倒影，"这面镜子能让我永生？"
"不止永生。"镜中人的指尖划过镜面，晶体里浮现出画面：陈墨站在尸山之巅，脚下是跪拜的亡灵大军；陈墨在桃树下煮茶，身边坐着笑靥如花的少女；陈墨在垂暮之年，摸着自己未白的头发，对孙儿说"爷爷的故事，还要讲很久"。
"这是...所有可能的未来。"陈墨喃喃道。
"不。"镜中人的声音突然冷下来，"这是你本该拥有的人生。三百年前，你为了救妹妹耗尽生机，又为了复活她堕入亡灵之道。你以为自己在守护，其实是在用别人的灵魂填补自己的空洞。"
殿外的冥河水突然暴涨，拍打着殿门发出巨响。陈墨看见"阿昭"的身影出现在门口，她的眼睛里不再有鬼火，而是和人类一样的漆黑，眼角还挂着未干的泪。
"哥。"她轻声唤，"你别信它。我刚才在冥河底看到了...看到这面镜子吞噬的那些人，他们的灵魂都被做成了镜子上的光点。"
陈墨转头看向她。这一次，他清楚地看见她眼角的泪痣——和镜中人的一模一样。
"你是..."
"我是三百年前那个雪夜的小女孩。"镜中人的声音与"阿昭"重叠，"你用我的眼泪许的愿，我用三百年时间让你来到这里。合成师，你以为自己在合成亡灵？不，你是在合成自己的人生。"
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