黄泉市的秋夜来得早，陈墨收摊时，青石板路上已浮起层白霜。他把最后两串糖葫芦插在草把上，看阿昭踮脚去够最高处的那串——她总说要留给最晚来的客人，可往往到最后，那串糖葫芦都会被自己偷偷吃掉。
"哥，给。"阿昭突然塞给他个温热的糖人，"王婶说你今天卖糖葫芦时，有个穿墨绿衫子的老奶奶盯着你看了好久。"
陈墨接过糖人，指尖触到糖壳上的裂纹——是刚做好的，还带着灶火的余温。他抬头望向街角那盏褪色的灯笼，灯笼下立着个佝偻的身影，白发梳得整整齐齐，手里攥着块素色帕子。
"姑娘，来串糖葫芦。"老妇人的声音像旧棉絮，"要最大的，红果儿最饱满的。"
阿昭蹦跳着去拿。陈墨擦了擦手，接过草把上的糖葫芦递过去。老妇人接的时候，指尖轻轻碰了碰他的手腕——凉得像块冰。
"您...可是姓柳？"陈墨脱口而出。他想起方才擦糖葫芦时，在竹签上瞥见的暗纹——那是柳家祖传的"并蒂莲"刻痕，只有柳家嫡女才会用。
老妇人的瞳孔骤缩。她浑浊的眼睛突然亮起来，像被风吹开的古井："你怎么知道？"
陈墨没答话。他盯着老妇人腰间的玉坠——半块碎玉，雕着半朵莲花，和他藏在木箱底的半块严丝合缝。那是三百年前，他在冰原救苏挽月时，从雪鬼嘴里抢来的信物。
"三百年了。"老妇人摸出块帕子，展开来是幅褪色的绣帕，帕角绣着并蒂莲，"当年我阿爹说，柳家的糖葫芦摊要在冥河边上支三天，等个穿青衫的年轻人。可等来的...是雪地里的一具尸首。"
陈墨的手开始发抖。他想起三百年前那个雪夜，他背着妹妹的尸身往回走，路过柳家糖葫芦摊时，摊主是个穿靛蓝衫子的姑娘，硬塞给他串糖葫芦："哥，拿着，甜的能暖身子。"
"你是柳阿秀？"他问。
老妇人笑了，眼角的皱纹里渗出泪："我阿爹临终前说，柳家的糖葫芦摊不能断。可我嫁人生子，嫁人生子，到最后...连自己的魂都快记不清了。"她指了指陈墨手里的糖葫芦，"我闻见这糖稀的味道，和我阿娘熬的一个样——用的是冥河的水，掺了亡灵草的花。"
陈墨的呼吸一滞。他熬糖稀的秘方确实特殊：取冥河底沉淀七日的泉水，混着清晨带露的山楂，再撒一把亡灵草的花粉——这是为了让糖稀更透亮，保存得更久。可从没人说过，这味道会勾起亡魂的记忆。
"阿秀姨。"陈墨轻声唤，"您找我...有什么事？"
老妇人从怀里掏出个油纸包，打开是枚半块铜钱，和陈墨藏在木箱底的半块严丝合缝："这是我阿爹临终前给我的，说等遇到穿青衫的年轻人，就把这个给他。他说...你欠柳家一条命。"
陈墨的手指刚碰到铜钱，一阵阴风吹过。糖葫芦摊的草把"哗啦"倒地，十几串糖葫芦滚了一地。阿昭尖叫着去捡，却见每串糖葫芦的红果儿都在渗血，糖稀里浮着半透明的影子——是穿着靛蓝衫子的姑娘，是抱着襁褓的妇人，是挑着糖葫芦担子的少年。
"是柳家的先人们。"老妇人的声音变得尖锐，"他们说，你用柳家的糖稀养魂，用柳家的秘方镇灵，三百年来，你复活的那些人，魂魄都被锁在糖稀里了！"
陈墨后退两步，撞翻了炭炉。火星溅在糖稀上，发出"滋啦"的声响。他看见那些血珠般的红果儿里，真的浮起了人脸：有他复活的将军，有他修复的商队掌柜，还有上个月被他合成的人类少女——他们的嘴都在动，却发不出声音。
"哥！"阿昭的手突然抓住他的手腕。她的皮肤冷得惊人，和三百年前刚被他复活时一样，"你看糖稀！"
陈墨低头。熬糖的陶瓮里，原本透亮的糖稀正在凝结，表面浮起层层波纹，像有人在水下搅动。波纹里映出张脸——是他自己，穿着靛蓝衫子，背着妹妹的尸身，站在柳家糖葫芦摊前，手里攥着串糖葫芦。
"原来...我早就是个活死人。"陈墨喃喃道。他想起三百年前，他为了复活妹妹，用自己的半条命魂喂养亡灵，用柳家的糖稀封存那些被复活者的魂魄。他以为自己在守护，却成了更贪婪的囚徒——把别人的魂魄锁在自己的糖稀里，用他们的生机延续自己的执念。
"阿秀姨。"陈墨转向老妇人，"柳家的糖稀秘方，是不是需要用活人的生气？"
老妇人点头："我阿娘说过，真正的好糖稀，要'取阳间生气，镇阴间魂魄'。可你...你取了太多，多到连自己的命都搭进去了。"
陶瓮突然"砰"地裂开。糖稀像活物般涌出来，在地上爬行，所过之处，青石板都结了层白霜。那些被锁在糖稀里的魂魄发出尖叫，陈墨看见将军的脸开始溃烂，商队掌柜的眼睛变成空洞，少女的嘴唇被糖稀粘在一起，再也说不出"谢谢"。
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