酒馆老板格洛克像是早就感应到什么，早已将一张油腻的桌子擦得反光，端上了一杯清澈但散发着冷冽麦芽香气的好酒，而维克多上次喝的那杯劣质品早被他珍藏起来当圣物了，还有几碟精致的、绝非工厂区能有的下酒小菜，大概是格洛克倾家荡产搞来的。
“西…西奥多大人…”格洛克声音激动得发颤，眼神炽热又卑微，“您…您需要什么？小的一定…”
维克多没看他，只是端起那杯好酒闻了闻，目光扫过窗外寂静但依旧弥漫着工业烟尘的街道。
“贝斯汀的长子，‘铁壁’康纳西，他的人什么时候能动？”维克多开门见山。
格洛克一个激灵，随即脸上浮现出献宝般的狂热：“小人打听到了！康纳西上校正在南部边境处理一次重要的贵族私兵摩擦，上面压着，至少一周后才能抽身回来！贝斯汀身边现在除了他自己养的几百个私兵痞子，就只剩一些城防军里的旧关系，但都不敢明着帮他！”
维克多嘴角微微上扬。一周。足够了。一周时间，足够他把工厂的交接权利用那张文书变成铁案！到时候，“铁壁”回来？工厂已经是魔王私产！
他放下酒杯，指尖轻轻敲击着桌面，发出轻微的笃笃声。格洛克屏住呼吸，像等待神谕。
“格洛克，”维克多声音平静无波，“我需要一个消息在工厂区底层以最快的速度散开——霍恩海姆的工厂易主了。新东家…”他顿了顿，从怀里掏出一份刚刚签署的、最关键的工厂契约副本，在酒馆摇曳的油灯下，用手指蘸了点酒液，在那工厂产权人一栏的名字旁，轻快地添上了一个小小的、却极具个人风格的标记。
——不是华丽的签名。而是一个用粗犷炭笔线条勾勒出的、歪歪扭扭的卡通乌鸦头，鸟喙处还叼着一枚发光的夜光土豆！
“告诉所有领过我们面包、药膏、灯的工人、女人、孩子，”维克多的声音带着一丝不易察觉的、煽动性的力量，“告诉他们——从今天起，工厂的墙上可以挂这个符号了！告诉他们——”他直视着格洛克燃烧的双眼，一字一顿：
“告诉他们，面包会有的！工钱也会有的！但前提是——谁敢动我的摇钱树…呃，”维克多立刻自我纠正，恢复了魔王本色，“谁敢动老子的新地契，无论是贝斯汀的私兵，还是那个迟到的‘铁壁’，都得先掂量掂量老子土豆田里长的‘荆棘围墙’是不是吃素的！想上班的，日子照旧！想闹事的…嗯，正好卡萨瓦诺那边挺缺矿渣填战壕的。”
他留下这带点承诺的宣言，放下几个作为“情报费”的铜币，身影再次融入夜色，消失不见。
格洛克捧着那份带有土豆乌鸦徽记的契约副本，如同捧着圣旨，手都在颤抖。他看着窗外工厂区铁灰色的天空，眼神却像看到了新生的晨曦。
维克多其实还想处理童工童妓那些问题，但是自己现在的能力根本不可能处理掉。
也不知道是心有灵犀还是命运就这么安排的。
维克多前脚刚回到黑荆棘堡那堆勉强能称为“主厅”的断壁残垣里，后脚还没站稳，一股浓郁的血腥味、尿骚味和廉价脂粉味混合的刺鼻气息就扑面而来！随之而来的是德利安那小子紧张又带着点倔强的喊声：
“老大！出来帮把手！快点！”
维克多眉头拧成了疙瘩。这小子不是去城里打探贝斯汀动向吗？怎么带了这么个“味儿”回来？
他阴沉着脸走出来，只见德利安站在城堡内院空地上，满身是灰土，脸上有几道擦痕，左臂的旧衣服被撕裂了一大块，隐约可见渗血的擦伤。
但这都不是重点。重点是——他身后跟着三个畏畏缩缩、瘦小得如同惊弓之鸟的身影！
两个女孩，一个看着比露娜稍大但更瘦弱，大概率是人类。另一个一个稍微大点的女孩，大概十三四岁，身形单薄得风都能吹倒，有混杂的精灵血统，银灰色头发枯乱打结，遮不住尖耳，脸上是长期营养不良的蜡黄。
令人揪心的是——他们身上都穿着几乎难以蔽体、肮脏又充满暗示性的破烂衣物，露出的皮肤上布满了新旧交加的瘀伤和鞭痕。
尤其是那个精灵男孩，甚至可能还没奥利安大，低着头，死死咬着干裂的下唇，身体控制不住地发抖，仿佛随时要倒下。
而在德利安脚边，像丢垃圾一样躺着三个穿着平民服饰但一看就不是善类的成年男性。他们鼻青脸肿，手脚被德利安不知道从哪找来的粗麻绳捆得死猪似的，其中两个还在痛苦地哼哼，有一个下身污秽不堪，明显是被打晕时失禁了。
空气中弥漫着恐惧、绝望和刚刚结束的暴力带来的腥气。
露娜和索拉娜吓得躲到了维克多身后，只露出眼睛惊恐地看着。奥利安抱着土豆也忘了啃，傻傻地看着。
“……”维克多的脸，瞬间黑得能滴出墨来。魔王的威压如同实质的冰块，让周围的空气温度骤降！
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