金鼎带情帝到茶室中来，一位侍立在旁的女子前来分置茶具，纤纤玉手手执淡青色壶，手臂微倾，热气弥漫的茶水便入了小小的杯。
情帝拿出那部经书，说明来意。这《骷髅经》一出现在金鼎视野中，金鼎双眼发亮。他拿过来经书，轻抚封面，然后轻轻打开书。这书金鼎无疑是十分喜爱的，他告诉情帝，这段时间，他一直吩咐人去寻找此书，但均未能找到。今日见到这精装版的经书，金鼎心中十分欢喜。
在阅读过程中，情帝产生的疑问，在这里都向金鼎提了出来。金鼎是博览群书的人，有着很高深的学识，但在接到情帝的问题后，他摸摸脑袋，抠抠鼻梁，未能解答。
也难怪，这《骷髅经》是何等的书，被天下诸多经学家奉为“天下第一经”。尽管金鼎读书不少，见多识广，可这经书上的疑点，他解不开。然而情帝没有白来，他可以与这位老朋友叙叙旧，他已经好长时间没有来这王府了。
朋友见面，短话长说，总有聊不完的话题。姑娘在他们身旁沏茶，他们在姑娘身旁叙旧。在场的所有人都在不知不觉中度过了一个下午，傍晚时分，晚餐已经准备好。府中的晚宴菜品丰富，冷热均匀、菜量适中，情帝难得有这样悠闲时刻，与金鼎及陪侍人员饮酒尝菜，欢笑攀谈。
白厌沙驾驶的马车在笔直光洁的路上飞奔，右侧的绿树在他的视野中不住地倒退，阳光在高高的天上，照着绿树，照着马车，也照着笔直的大路。中午时分，白厌沙停下马车。他一路辛苦，终于来到朋友家门外。叩响宅门，朋友毛砚来开门，见是白厌沙，毛砚高兴万分。毛砚知道白厌沙这一路很辛苦，忙把白厌沙迎进屋内。屋内有炉子，炉子上正烤着馍片，馍片已经烤热，有的馍片干脆好吃，毛砚让白厌沙坐下来吃。
毛砚平日的生活很简单，有时吃几块馍片喝几杯白开水就能支撑一整天。他主要的精力放在绘画上，画各种自己感兴趣的画。日子一天天过去，毛砚的绘画水平一天天提高，他最高兴的是画出自己满意的画，对于饮食等方面，毛砚很不讲究。
毛砚先带白厌沙去看所要绘制壁画的空间，白厌沙跟着走入一个内部空间很大的山洞，说这里是山洞，其内部甚至比宫殿还要气派。这内部空间的墙壁包括洞顶都经过专业人士的处理，可以直接在上面绘制壁画。白厌沙观看这里的墙壁，发现这墙壁修得很不错，很适合画壁画。那洞顶很高，毛砚告诉白厌沙，洞顶也要绘制壁画。
白厌沙知道今后有大量的工作要做，他相信自己会完成这浩大工程的，当然，完成这大型的工程，不只他一个人，还有毛砚以及其他画匠。白厌沙刚到此地，毛砚希望他能修整一段时间，在这段时间里，他可以四处看看，熟悉熟悉周围的环境，了解了解这里的绘画条件。
白厌沙知道这里是艰苦的，不要说在此地长期绘画，就是生活一段时间，都是困难的。首先这里缺水，其次这里风沙大，庄稼难以生存，因此缺粮食。白厌沙皱皱眉头，感觉此处的苦是来这儿之前难以想象的。但他很快坚定了自信，他想，毛砚可以在这里坚持五年，自己应该也可以。
此地靠近沙漠，有关沙漠的各种诡异传说是十分吓人的。沙漠里的狂风、移动的沙丘、吃人的骷髅、黑夜出没的魔鬼，等等此类传言，令人提心吊胆。白厌沙第一次对沙漠产生了恐惧，这种恐惧在他的内心蔓延，以至于靠近沙漠的大片土地，也成为他心中的恐怖之地。
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