“秦舅爷，二夫人派出去打探的人回了消息。”
“怎么说？”秦绩溪急切道。
“说虎峰山绑秦舅爷，目的就是求财。”
秦绩溪喃喃道：“就只有求财？”他不是太相信。
“还有其它消息吗？”秦佩兰问道。
“没有了，我让他们继续打听。”
“好，只要我没有让你们停，就继续打探。”
“是。那我先下去了。”
管家走后，秦佩兰说道：“大哥是怀疑生意场上，有人针对秦家。”
“富宁城到这里，相隔近千里，我在北面行走较少，行事低调，怎么就被土匪盯上了，这不奇怪吗？”
秦佩兰听完，起身沉吟道：“小妹昨天早上听闻大哥一行失踪后，立即派人出去寻找。然后回报有不名身份的一群人快速从南边而来，小妹让管家派了商楼里护卫去查探，被全部截杀……”
“嗯，这事我知道。土匪人多势众，我被绑时，身边的护卫还剩下五人，土匪本要全部杀了，但我说，要是他们死了，我马上自尽，于是就全绑了往北而来。”
“在路上有一个护卫很精灵，找了机会脱了困，立即抢了土匪的刀，把我们几人的身上的解了，他们扶着我夺马向安靖城而来。”
“但是很快被土匪给追上了，又打斗在一起。此时，你派出来的人也碰巧到了，我以为这次脱困应该没有问题，但土匪人多，其中有几人身手厉害。唉，护卫全部战死，我再次被绑。”
回忆起这一幕幕，秦绩溪双手抱着自己的头，声音有些颤抖。
“大哥，没事了。”秦佩兰声音轻柔，上前轻轻地抚着大哥的背，经此一事，大哥要真的全部释怀，还需要一段时间。
秦绩溪抬头，眼神痛苦：“三妹，你说这次如果没有严大人相救，大哥是不是就回不来了。”
“虽然不知道土匪的真实用意，但按这几年突然消失几家大户来说，就算是给了赎金，回来的人也少之又少。”
说着，又尴尬笑道：“大哥不知，昨天下午严大人他们来商行时，本来我就心情不好，又听见是皇甫密的人，我就更不想搭理他们，但他们两人倒是坚持，等了二个时辰。不想后来，大哥的转机还应在他们身上，这是何等巧合。”
秦绩溪只要不回想被绑时的事，神色也很快恢复正常，点头道：“我是得了上天庇护，换着是其它的人，就算是知道我在山上，也不可能这么容易得救。”
“呃，你回来路上提到皇甫密给了你信，信中他说了些什么。”
“他的信我看什么，肯定是借粮的事，但里面肯定连一个求字都没有。”秦佩兰对皇甫密嗤之以鼻。
“要是以往，我到是不劝你。但既然被他下面的人救了，三妹看看到底他说了些什么。”
“要看你看。”
秦绩溪看着三妹从衣襟里把信掏了出来，心中不由一叹。
“你还是自己看吧。”
秦佩兰沉默了，片刻后咬着牙撤开了书信。
看完后，更是粉脸生怒，直接把信拍在了桌子上，哼唧一声：“还是这德性！”
秦绩溪皱了皱眉，寻思这皇甫密到底说了些什么，忍不住伸手拿起书信，看完后突然笑道：“三妹，这是好事啊。”
“什么好事，在他心中永远是交易！”秦佩兰杏眼圆睁。
“现在你都嫁作他人妇了，我觉得皇甫密这样做，对你和他都是好事。”
“大哥……”
“有些事，过了就过了。妹夫对你也不错，就不要胡思乱想了。”秦绩溪正色道。
“大哥说些什么，小妹会胡思乱想，我恨他都来不及。”秦佩兰愤恨道。
“这样最好不过。”秦绩溪继续道：“他信中说的协助你打通北边商路，这事我觉得可行。”
“现在借粮的是秦家，给明家没有关系，因此不是协助我，而是协助大哥你。”秦佩兰气呼呼道。
“哈哈，你就不是秦家女儿了。”
“当然，他说这事，我也正合我此时到北边来的目的，如果拿下北边的盐池，又有皇甫密协助打通商路，秦家在西北的生意会很快起来，说不定以后四大盐商也有我们秦家一份。”
秦佩兰脸上虽还有怒容，但语气平静不少：“大哥对拿下盐池把握这么大？”
“事在人为，拿下一个不算少，二个也不多。”
“能够在西北拿到盐池，从成本来讲降了不少，但是大哥，小妹听说户部有意的还是老四家，我们可能也就图过热闹。”
“小妹这话要是半年前说，是没有问题。但现在户部主管盐司主官换人了。”
“谁？”
“张廷和，你知道吧？”
“他从度支司调到了盐铁司？”
“朝廷也缺银，张廷和抓度支司时，为朝廷节约了不少银子，但光靠节约还不够，必须要开源，因此朝廷就让他转任盐铁司。”
听大哥一说，秦佩兰出身盐商，又能够在明氏担任主事，哪能不明白：“四大盐商一直压低价格，导致朝廷盐税一直较低，张廷和转任这是要提价增收了。”
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