原来，这一切都在严星楚与谢至安事先的谋划之中，他们即要毁掉工坊，也要给东夏还以颜色，否则田进这位坐镇一方的大将怎么会亲自前来。
田进率护卫队潜入东夏境内除了清除假币坊外，另外一个主要目的就是吸引和调动东夏边境守军，尤其是盛兴堡的驻军。
当东夏军主力被田进和杨霸牵着鼻子走，纷纷离开原有防区参与围剿时，盛兴堡的防御必然空虚。谢至安抓住这个战机，果断出兵，一举攻克了这个战略要地！
消息传来，围攻杨霸部的东夏军顿时军心大乱。
后路可能被断，继续围攻眼前这支残兵已经失去了战略意义，甚至可能把自己也搭进去。
“撤！快撤！”东夏指挥官不甘心地看了一眼山上山下仍在抵抗的鹰扬军残部，最终还是咬牙下达了撤退命令。
绝处逢生的杨霸看着敌军离去，看着如释重负、瘫坐一地的部下，鼻子一酸差点掉下泪来。
他清点人数，原本跟随他的六百弟兄，如今只剩下不足一百五十人，而且几乎个个带伤，战死超过一半！
田进走到杨霸身边，拍了拍他的肩膀，没有说话，但一切尽在不言中。
此役，鹰扬军两支深入敌境的奇兵，以自身损失近半的惨重代价，成功摧毁东夏三处假币工坊，歼灭东夏军数千人，并间接帮助盟友白袍军攻占战略重镇盛兴堡。
天阳城早朝。
夏明澄胸口剧烈起伏，那双布满血丝的眼睛扫过殿上的朝臣。
盛兴堡丢了！这消息像一记重锤，砸得他眼前发黑，耳边嗡嗡作响。
他怒，怒鹰扬军与白袍军竟敢如此联手，在他眼皮底下玩了一出声东击西！
他更怒叶泰和那盛兴堡守将，近万兵马，倚仗坚城，竟被谢至安区区两万人一战而下，这简直比猪还蠢！
一股暴戾的杀意直冲头顶，他几乎就要脱口而出：“来人！派人将叶泰和盛兴堡守将薛密及其家眷，全部给朕拿下投入大牢！”
“陛下！不可！”
一个苍老却坚定的声音响起，如同冷水浇头。
夏明澄猛地转头，看向出声之人——督察院主官，四朝老臣明项。这老家伙，平日里在朝会上如同泥塑木雕，今日竟为了叶泰开口？
夏明澄强压着火气，声音冰寒：“明爱卿，有何高见！丢了城池，损兵折将，难道不该严惩？”
明项颤巍巍出列，躬身道：“陛下，叶泰与薛密确有失职之罪，按律当惩。然，薛密手中尚有五千残兵败将退守二线，此刻若拿问其家眷，恐生兵变，届时局势将一发不可收拾。老臣以为，当务之急是稳定军心，而非追究一人之责。叶泰对陛下之忠心，皇城司近年之辛劳，陛下应是知晓的。”
夏明澄目光锐利地盯着明项，心中惊疑不定。这老家伙素来与皇城司不对付，今日为何替叶泰说话？
他忽然想起曹永吉离京北上恰克族前，曾秘密见过明项……莫非是曹永吉的嘱托？念及曹永吉，又想到这老臣历经四朝，威望甚高，夏明澄沸腾的杀心稍稍冷却。
他深吸一口气，强行将那股邪火压下去。明项说得没错，现在杀人简单，但杀了之后呢？那五千败兵若真闹起来，真可能牵一发而动全身。
“哼！”夏明澄冷哼一声，“死罪可免，活罪难逃！叶泰，盛兴堡守将，即刻停职！但皇城司与所部职务，暂由两人代管，戴罪立功！罚没半年俸禄！待局势稍稳，立刻滚回天阳城，朕要亲自问话！”
这处罚，看似严厉，实则留了极大的余地。停职而非撤职，代管意味着权力仍在。
明项躬身道：“陛下圣明。”然后退回了班列。
处置完责任人，更大的恐惧感如同潮水般涌来，淹没了夏明澄的怒火。
他看着底下噤若寒蝉的文武百官，声音带着一丝自己都没察觉的颤抖：“盛兴堡丢了，诸位可有良策？”
殿内一片死寂。
盛兴堡那是天阳城西北最后的屏障！从该地出发，骑兵急行军，两天就能兵临天阳城下！更可怕的是，西面的红印城早已落入白袍军之手，如今盛兴堡一失，白袍军等于在西面对天阳城形成了半包围！连带着，西北方向的井口关也彻底成了孤岛，与天阳城的联系被完全切断。
鹰扬军和白袍军这一手，太毒了！
看着这群平日里高谈阔论，关键时刻却屁都放不出一个的废物，夏明澄的脸色越来越青，几乎要窒息。
还是明项再次打破了沉默。他声音沉重，却带着一种不容置疑的决断：“陛下，老臣恳请，即刻招曹永吉大人回京！”
他顿了顿，迎着夏明澄复杂的目光，继续道：“北疆恰克族之事，以我朝现今之国力、兵力，已无力掺和。当务之急，是稳住西北两线，守住天阳！曹大人乃国之柱石，知兵善战，此刻唯有他回来，或可稳住大局！”
夏明澄的心猛地一揪。
让曹永吉回来？他何尝不想！
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