“死守安平？”夏明澄声音冰冷，“难道临汀城就不要了？朕堂堂大夏朝廷，连一伙海盗都收拾不了，天下人将如何看朕！”
曹永吉心中叹息，皇帝到底还是更看重脸面。
他只能继续剖析利害：“陛下，临汀城新军二万尚且顷刻覆没，足见海川盟谋划已久，其在城内势力盘根错节。此刻强攻，正中其下怀。唯有先保住安平这个前沿堡垒，稳住阵脚，清除内部隐患，方能图谋后计。若安平再失，则东南尽入贼手，届时再想挽回，难如登天啊！”
夏明澄死死盯着曹永吉，胸口堵着一口恶气，难以宣泄。
他何尝不知曹永吉说得有道理，但一想到临汀城被一群海盗夺走，就感到一阵阵屈辱。
他指着曹永吉，声音带着压抑的怒火：“年前你们说的临汀扩充了五万大军，这就是你们让朕花了大把银子打造出来的大军！”
曹永吉低下头，无言以对。
当日南下的五万京营精锐，他本意是想留下一万五千人坐镇临汀，再留五千人守安平，但皇帝坚决不同意将过多精锐置于外地，最终只勉强同意各留五千。
为了填补兵力空缺，才在东南大肆招募新军，谁知酿成今日苦果。
看着曹永吉沉默的样子，夏明澄一股邪火无处发泄，但残存的理智告诉他，曹永吉是目前唯一能依仗的帅才。
他强压下怒火，喘着粗气，半晌才从牙缝里挤出一道命令：
“好！就依你所奏！传旨王操，放弃前线，即刻率所部兵马进驻安平城，给朕守死了！若有闪失，提头来见！”
他顿了顿，目光锐利地看向曹永吉：“曹卿，朕命你亲自前往安平城督师！不仅要守住安平，还要给朕伺机夺回临汀！朕不管你用什么办法，朝廷的颜面，必须找回来！”
曹永吉张了张嘴，他原本是想请求从京营再带两万精锐南下，以确保安平万无一失，并有机会反击。
但他太了解夏明澄了，经此一事，皇帝绝不可能再同意把京营老兵精锐调走。
而且，他自己内心深处也有一层担忧：一旦京营精锐调离，北面那些虎视眈眈的势力，会不会趁机对天阳城产生想法？
最终，千言万语化作一声无奈的叹息，他撩袍跪地，沉声道：“臣……领旨！”
几乎在东夏朝廷收到噩耗的同时，广靖军帅府所在的源河城，也接到了临汀城变天的紧急军情。
陈经天第一时间下令，全面梳理自家防区内近几年招募的新军，严查是否有被海川盟或其他势力渗透的风险。同时，他立刻去见了已经从青州港返回、在源河城养老的父亲陈近之。
“爹，临汀城被海川盟拿了，我们是否趁此机会，出兵拿下？”陈经天眼中闪烁着锐利的光芒，夺回故土一直是他的心愿。
陈近之沉吟良久，摇了摇头：“经天，稍安勿躁。此刻局势未明，不宜妄动。”
他走到站起身：“西夏岩山城那边毫无动静，显然也是在静观其变。我们若此时出兵临汀，侧翼就要暴露给西夏。海川盟敢对东夏动手，未必暗中没有和西夏达成某种默契。我们一旦卷入，很可能陷入东夏、海川盟、西夏三方的泥潭之中，得不偿失。”
他看向儿子，目光深邃：“当务之急，是稳固自身，严密防范西夏与海川盟的下一步动作。同时，立刻联络洛天术和赵南风，通报情况，听听他们的意见。我们既是同盟，当共进退。”
陈经天冷静下来，知道父亲的分析老成持重，点头道：“儿子明白了。”
他立刻下令向开南城的洛天术和天福城的赵南风发出飞鸽传书。
开南城，鹰扬军东南事务总负责人洛天术接到消息后，反应平静。
他目前的重心完全放在经营开南城这个出海口上，筑港、练兵、发展商贸，忙得不可开交。对于是否出兵介入临汀城之事，他态度明确地回复陈经天：此事由广靖军与天狼军主议即可，若广靖军需要天狼军支持，在他权限范围内的，他可立即安排；若超出权限，则需请示归宁城的严星楚定夺。
而消息传到天狼军帅府天福城时，赵南风的心情正糟糕到了极点。
帅府后院，气氛剑拔弩张。
赵南风看着跪在面前的两个儿子——长子赵襄（先夫人所出）和次子赵圭（现夫人所出），脸色铁青。
就在昨天，兄弟俩之间竟然发生了暗中刺杀的事件，虽然未遂，但影响极其恶劣。询问起来，两人互相推诿，均不承认。
赵南风心中一片冰凉。
他这两个儿子，文采风流是有的，偏偏在军政大事上眼光短浅，优柔寡断，根本不是统帅之才。
王之兴一直不愿接任军帅，他退一步的想法是天下太平，将天狼军一分为二，让两个儿子各管一摊。可如今乱世，把这九万大军交给他们，无异于小儿持金过市，是取死之道！
偏偏这两人能力不行，野心却不小，各自母族在背后推波助澜，使得天狼军内部暗流涌动，近一两年愈演愈烈。
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