一份确认了夏明澄于宫中自刎殉国的消息，白纸黑字，冰冷彻骨；另一份则命令太子夏景行即刻化名“杨京”，身份为其远房侄儿，随他一同进入归宁城鹰扬书院蒙学馆就读，彻底隐匿行踪。
“该来的，终究还是来了。”李青源喃喃自语。
隐姓埋名，对于失去一切的夏景行而言，是最好也是唯一的保护，他乐见其成。但如何将那残酷的真相告诉那个年仅十一岁的孩子，却像一块巨石压在他的心头。
他独自在院中踱步，脑海中反复推演着各种说辞，却又一一否定。任何言语，在“国亡父死”的惨剧面前，都显得苍白无力。
傍晚，夕阳的余晖给庭院镀上一层暖金色，却驱不散那股无形的寒意。
夏景行坐在石凳上，小手托着腮，望着天边渐沉的落日，眼神空洞，不知在想些什么。
这几日的颠沛流离和惊魂未定，让他清瘦的小脸上失去了往日的鲜活，只剩下与年龄不符的沉郁。
李青源端着一碗刚刚熬好的安神汤，走到他身边坐下，柔声道：“景行，先把汤喝了，暖暖身子。”
夏景行乖巧地接过碗，小口啜饮着，长长的睫毛低垂，掩盖着内心的不安。
“先生，”他忽然抬起头，眼中带着一丝希冀和恐惧交织的复杂情绪，“曹千户他们……有父皇的消息了吗？”
李青源的心脏猛地一缩。
他知道，不能再拖了。
他深吸一口气，放下手中的托盘，用尽可能平稳的语气说道：“景行，先生要跟你说一件非常重要，也非常……沉重的事情。”
夏景行握着碗沿的小手瞬间收紧，指节泛白，他似乎预感到了什么，嘴唇微微颤抖，却没有说话，只是用那双清澈又惶恐的眼睛望着李青源。
李青源没有回避他的目光，他伸出手，轻轻覆盖在夏景行冰凉的小手上，传递着微不足道却尽可能的温暖。
“我们刚刚得到确切的消息，”李青源的声音低沉而清晰，每一个字都说得异常缓慢，仿佛重若千钧，“那天晚上，皇宫被叛贼攻破……你的父亲，陛下他……为了不被叛贼羞辱，为了保全大夏天子的尊严……他，他选择了……自尽殉国。”
“哐当！”
药碗从夏景行手中滑落，摔在地上，褐色的药汁溅了一地。
他整个人像是被抽干了力气，猛地向后一缩，小小的身体剧烈地颤抖起来，脸色在刹那间变得惨白如纸。
他没有立刻哭出声，只是瞪大了眼睛，死死地盯着李青源，仿佛无法理解刚才听到的话。那眼神里，有茫然，有难以置信，更有一种天塌地陷般的绝望。
“不……不可能……”他喃喃着，声音细若游丝，“父皇他……他不会丢下我的……不会的……”
泪水，终于不受控制地夺眶而出，先是无声地滑落，随即变成了压抑的呜咽。他蜷缩起身体，把脸深深埋进膝盖里，肩膀剧烈地耸动着。
李青源没有急于安慰，只是默默地坐近一些，伸出手，一下一下，轻柔地拍抚着夏景行单薄颤抖的背脊。
“哭吧，景行，”他的声音带着难以抑制的沙哑，“难受就哭出来，先生在这里陪着你。”
他知道，此刻任何语言都是苍白的，唯有陪伴和允许他宣泄，才是最好的良药。
压抑的哭声在寂静的庭院中回荡，充满了无助和悲恸。不知过了多久，那哭声才渐渐转为低低的抽泣。
李青源感觉时机差不多了，这才用更加温和的声音开口：“景行，你听着。你的父亲，他不是懦弱，他是以天子的方式，结束了自己的生命。他不愿成为石宁那些逆贼掌控天下的傀儡他这么做，或许……也是想用他的死，换来你的一线生机，让那些叛贼无法用他来威胁你。”
这番话，半是真切的解读，半是善意的引导。
李青源必须为夏景行构建一个能够理解并接受的理由，将父亲的自杀从“抛弃”扭转为“牺牲”和“保护”，否则这个孩子很可能因此事被压垮。
夏景行缓缓抬起头，泪眼婆娑地看着李青源，哽咽道：“真……真的是这样吗？父皇他……是为了我？”
“先生相信是的。”李青源坚定地点点头，用手帕轻轻擦去他脸上的泪水和鼻涕，“陛下他用自己的方式保全了尊严，也为你争取了活下去的机会。你现在要做的，不是沉溺在悲伤里，而是要好好活下去，平安长大，成为一个坚强、有智慧的人。这，才是对你父亲最好的告慰，也是对他牺牲价值的最好延续。”
夏景行怔怔地听着，眼中的绝望和迷茫似乎消散了一些，取而代之的是一种沉重的、与他年龄不符的决然。
他用力吸了吸鼻子，努力止住哭泣，小拳头紧紧攥住。
李青源见他情绪稍稳，继续道：“景行，还有一件事，先生必须告诉你。为了你的安全，从今天起，你再也不是夏景行了。严大帅已经安排妥当，你化名‘杨京’，是我的远房侄儿，父母双亡，由我抚养。我们会一起进入鹰扬书院。你要忘记太子的身份，忘记过去的一切，至少在表面上要做到。”
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