这一夜,田进顺利攻下了紫金堡外围的四座小堡垒,缴获了不少粮草军械。
他选择了位置相对重要、也便于防御的临阳堡作为前进基地驻扎下来。
“立刻从津定城调集工匠民夫,修复加固临阳堡的防御。同时,派人快马加鞭回归宁城,禀报张全张长史,将这里的情况详细说明,请他务必尽快调拨更多的辎重,尤其是重型火炮过来!妈的,周军的炮太厉害,没有大家伙,这仗不好打!”田进下达了一系列命令。
他的思路很清晰,既然急攻不下,那就做好长期围困和攻坚的准备,同时切断敌人与外界的联系。
而此时,邵经那边也终于传来了消息。
经过休整和更细致的准备,他们利用夜暗掩护,发动了第三次不计代价的猛攻,终于在天亮前,用人命推开了虎啸堡的缺口,残余的周军在守将丁清带领下从密道溃逃,堡垒被鹰扬军占领。
但邵经他一点也高兴不起来。
拿下虎啸堡,他麾下能战之兵已经折损近半,而且缴获的火炮在最后关头大多被丁清破坏,缴获不多。
他立刻下令部队抓紧时间修复堡垒防御,同时将战报和自身惨重的损失情况,分别送往田进处和严星楚大营。
严星楚的大营中,气氛凝重。
邵经和田进的战报几乎同时送到。
虎啸堡虽下,但伤亡惨重,几乎被打残;紫金堡未克,但田进采取了围困策略,并控制了部分外围据点。
“紫阳山的守军,比我们预想的要顽强,装备也更好。”周兴礼看着战报,眉头紧锁,“尤其是他们的火炮……看来伪周在火器上下了血本。”
严星楚面无表情,但眼神深处却翻涌着怒火与心疼。
邵经部损失五千多人,这几乎对鹰扬军核心战力造成不小的折损。他预料到紫阳山难打,但没料到会付出如此惨痛的代价。
“告诉邵经和谭川辉,原地休整,依托虎啸堡构筑防线,没有命令,不得再贸然进攻!他们的任务已经完成,成功吸引了敌军注意,牵制了兵力。”严星楚沉声道,“田进那边,让他稳扎稳打,以困为主,消耗守军,等待后续重炮抵达。”
他走到地图前,看着紫阳山与天阳城的位置:“周迈那边有消息了吗?”
史平立刻回道:“刚接到谍报,周迈大军已放弃攻打红印城,正在急速回援井口关。白袍军之围已解。”
“好!”魏若白在一旁忍不住拊掌,“严帅‘围魏救赵’之计成了,红印城保住了!”
帐内众将也都松了口气,脸上露出些许振奋。
至少战略目的达到了。
严星楚却没有任何轻松之色,他指着地图上周军回师的路线:“周迈回来了,他绝不会坐视我们威胁天阳,接下来的硬仗,才真正开始。”
他目光扫过帐下众将,最后落在魏若白身上,开门见山:“魏大人,我军准备前往尖山坳,下一步,便是寻机与周迈回援之师进行野战。你这边……”
他话未说完,但意思已然明了。
如今魏若白手中还有近两万残兵,虽士气不高,但也是一股力量。如何运用,需要魏若白自己表态。
魏若白是聪明人,岂能不懂?
他沉吟片刻,脸上带着未完全消退的疲惫:“严帅之意,魏某明白。韩千启已退回关襄收拢残部,我即刻联络他,请他自关襄出兵两万,汇合我此处兵马,凑足四万之数,出兵佯攻井口关!”
他顿了顿,语气带着几分无奈和坦诚:“不瞒严帅,以我部及关襄如今之力,想夺回井口关难如登天,最多也只能是牵制佯攻,迫使周迈不敢将井口关兵力尽数调来围攻你。”
严星楚闻言,脸色一正,抱拳道:“魏大人能如此,足矣!只要井口关方向有动静,周迈便不敢大意,其回援兵力必受掣肘。如此,我与之对战,胜算便多了一分。”
魏若白正色道:“那就……盼严帅捷报了!”
送走魏若白,严星楚没有丝毫耽搁,一道道军令如同流水般发出。
“传令段渊,青石堡防务交由副将暂代,着他即刻率一万精锐,轻装疾行,赶至尖山坳汇合!”
“传令归宁城鲁南敬,着他点齐二万归宁兵马,火速南下,同样至尖山坳待命!”
随着命令下达后,来自青石堡和归宁城的生力军日夜兼程,向尖山坳汇聚。严星楚此时麾下的兵力,已有六万之众,堪称鹰扬军立军以来最大规模的集结!
与此同时,周迈率领的五万周军主力,在放弃红印城后,以惊人的速度回师。
他也深知兵贵神速,必须在鹰扬军彻底站稳脚跟、形成更大威胁之前,将其击溃。
双方目标直指尖山坳这片注定要被鲜血浸透的土地。
尖山坳,位于紫阳山南麓一片相对开阔的谷地,向西可威胁井口关,向东则能扼守通往天阳城的要道。
二天后,段渊、鲁南敬先后率军抵达。
段渊风尘仆仆,严星楚让他来,就因他擅长步炮协同和骑兵穿插战术,正是野战中克敌制胜的关键。
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