“其三,用一个小侯爷,换回一个曾力战不屈的守城将领,这笔交易在周军将士看来,是陛下重视、爱护麾下的表现。这对凝聚军心、激励士气,比空口封赏更有力。”
“其四,也是最重要的一点,周迈眼下需要休养生息,消化新占之地,修复盛兴堡,重整军备。此时若死死扣住谢坦不放,等于将白袍军谢至安彻底推向必须与他死战的地步。如今顺势放回,既能暂时稳住谢至安,避免多线作战。”
严星楚听完,缓缓点头:“周迈此人,确非池中之物。眼光、魄力、手段,一样不缺。我们未来的对手,棘手啊。”
时光荏苒,两个月转瞬即逝。
北境的寒风愈发凛冽,深冬已至。严星楚和洛青依、邵经、周兴礼等人,早已在两个月前便回到了归宁城。
紫阳山的整体防务,交给了田进等将领负责。
这二个月里,严星楚的目光更多地投向了东南方向。
那边,以广靖军陈经天为主帅,鹰扬军洛天术协调,天狼军王之兴策应的东南同盟,对伪周重镇临汀城的攻势一直未停。
战事进行得异常激烈。
陈经天指挥大军多次强攻临汀城,而周军也从邻近的龙山城不断通过海路派遣援军,双方在城下和沿海区域爆发了多次规模不小的野战,互有胜负,战线呈现胶着状态。
尤其值得注意的是,那个被周迈换回去的丁清,不仅没有因丢失虎啸堡而冷落,反而被周迈委任为临汀城的守备将军!
此人一到任,便将其在虎啸堡展现出的守城才能发挥得淋漓尽致,整饬防务,查漏补缺,使得临汀城的防守愈发严密难啃。
陈经天和洛天术、王之兴多次商议,面对这块越来越硬的骨头,继续强攻下去,代价巨大且胜算不高。
最终,在春节前半个月,东南同盟军决定暂时休兵,后撤休整,以待来年。
然而,就在军事上的硝烟暂时平息之际,一场无声的危机,却在鹰扬军控制的北境大地内部悄然蔓延。
归宁城内政司衙门。
张全和陶玖对着最新汇总上来的各地粮价报表,眉头紧锁,脸色一天比一天难看。
“又涨了!隆济府报,粟米均价已比秋收时涨了三成七!云台州更离谱,部分县镇涨幅接近四成!”陶玖握着报表的手都有些发抖,他主管财计多年,对数字极其敏感,深知这个涨幅意味着什么。
张全瘦削的身体在厚厚的棉袍里更显单薄,他咳嗽了两声,眼中满是忧色:“我们动用了三处常平仓放粮平抑,刚开始还能压一压,但这粮价像是被人抬着一样,刚按下一点,没多久又涨上来了,这绝不是正常的市场波动!”
不仅仅是归宁城周边,从鹰扬军核心区的武朔府、归宁府,到新纳入控制的青石堡、津定城等地,乃至更北面的隆济、云台,粮价都出现了普遍性的、持续的、异常的上扬。
秋收才过去不到三个月,按照常理,正是粮食最多、价格最低的时候,如今却逆势飞涨,这太不正常了。
消息很快报到了帅府。
严星楚起初并未太过在意,认为可能是战后流通不畅或是局部囤积,同意了张全动用常平仓平抑的策略。
但随着时间推移,看到各地报来的粮价非但没有回落,反而突破三成,向四成逼近时,他也终于意识到了问题的严重性。
“谷贵伤民!”严星楚看着案头堆积的关于粮价的急报,脸色沉了下来,“眼下虽是冬闲,但若粮价一直这么高,百姓如何过冬。传令各州府,加大常平仓放粮力度!同时谍报司严查囤积居奇、哄抬物价者!”
命令一道道发出,官仓的粮食被不断投放到市场,一些被抓到的小粮商也被严厉惩处,以儆效尤。
然而,情况并没有得到根本性的好转。
官仓的粮食放出去,仿佛泥牛入海,市场上流通的粮食似乎永远不够。粮价依旧在高位震荡,甚至在一些地区,连常平仓都开始出现库存快速下降,难以为继的迹象。
一股不安的情绪,开始在民间和军队中悄悄滋生。
士兵们的饷银虽然照发,但能买到的米面却少了,难免有些怨言。普通百姓更是叫苦不迭,一些贫寒之家,已经开始节衣缩食,甚至用野菜杂粮混充度日。
帅府书房内,炭火烧得噼啪作响,却驱不散严星楚眉宇间的寒意。他再次召集了张全、陶玖、周兴礼、王东元、涂顺、朱威、蒙乾等核心僚属。
“查清楚没有?这粮食,到底都到哪里去了?”严星楚的声音带着压抑的怒气,“我们的常平仓都快见底了,价格却压不下来!难道是我们自己境内,凭空多出了几十万张要吃饭的嘴吗?”
陶玖一脸苦涩,递上一份更详细的调查报告:“大帅,我们暗中查访了数月,发现确实有不明身份的大商贾,在持续不断地、分散地从各地收购粮食。他们手段很隐蔽,往往通过多个代理人,在不同的时间、不同的地点小批量买入,汇总之后,似乎……似乎都流向了东北面……”
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