他们刚靠岸,得知新任东南战线总协调、鹰扬军大将段渊已经抵达开南。
皇甫辉和米和连忙前去拜见,将此次海战经过和缴获情况详细汇报。
段渊原本因为归宁城传来的粮荒消息而心情沉重,听完汇报,阴郁的脸上终于露出了难得的笑容,他用力拍了拍皇甫辉和米和的肩膀:“好!干得漂亮!皇甫辉,你小子真是个福将!米都司,水师弟兄们打出了威风!我会立刻向大帅为你们请功!”
他当即亲自书写战报,将缴获的二十万两白银、大量香料粮食以及俘虏部分人员的情况,分别火速发往归宁城。
次日一早,归宁城帅府。
严星楚、洛天术、张全、周兴礼等人正为粮价和财政问题愁眉不展,接到段渊从开南发来的捷报,众人先是愣住,随即爆发出巨大的欢呼!
“二十万两现银!还有香料和粮食!好!好一个皇甫辉!好一个米和!”严星楚激动地在书房内来回踱步,多日来的压抑一扫而空,“段渊说他是福将,真是一点没错!此战缴获,足以让我鹰扬军再支撑一二月!”
张全抚着胸口,长长舒了口气:“天无绝人之路!这批银两和物资,真是及时雨!”
周兴礼也捻须微笑:“确实是大功一件。不过,大帅,诸位,捷报中还提到,这批货物是从南洋运往龙山城的,除了银两,还有粮食……”
他话还没说完,洛天术眼中精光一闪,猛地打断了他:“粮食?从南洋运粮食回来?周迈占据天阳、龙山、临汀,皆是鱼米之乡,为何要舍近求远,耗费巨资从海外运粮?”
周兴礼点点头,他显然也想到了这一点,接口道:“洛大人所言极是,此事蹊跷。而且,信中说此次截获的货物总价值恐超三十两,周迈这次就运了价值百万两的物资回来,他哪来如此雄厚的财力?难道他在南洋……”
洛天术猛地站起身,语气带着前所未有的凝重和一丝惊觉:“难道周迈在南洋,不止是贸易,而是……而是发现了银山?或者至少是控制了一个产出极其丰饶,拥有大量白银和粮食的地区!”
“银山?!”严星楚和张全同时惊讶出声。
这个推测,如同一道闪电,瞬间劈了下来。
如果周迈真的在南洋拥有一个稳定的、巨大的白银来源,无论是银山还是其他方式,那么他之前不计成本的经济打压、高价抢粮的行为,就完全解释得通了!
他拥有几乎无限的财力作为后盾!
“难怪他敢如此肆无忌惮!”严星楚目光锐利如刀,“若真如此,我们就算耗光府库,也拼不过他的银山!”
洛天术迅速冷静下来,对周兴礼道:“周大人,立刻动用谍报司在南洋的一切渠道,不惜代价,打听清楚!周迈的船队到底从何处启航?那个地方有什么特产?是否真有大型银矿?粮食产自何处?我们要知道他的命脉到底在哪里!”
周兴礼肃然:“明白!我立刻去安排!不仅要打听,或许……我们也可以想办法,给他这根命脉上,制造点麻烦!”
严星楚重重一拳砸在桌上:“好!按你们说的办!一方面,利用这批缴获,稳住我们内部局势,推行既定策略。另一方面,全力探查周迈的南洋财源!若能找到,或断其根,或分一杯羹,则大局可定!开南城这次,不仅是送来了钱粮,更是送来了破局的关键啊!”
商队遇袭、巨额银两和货物被劫的消息,很快传入天阳城大周皇宫中。
周迈屏退了所有侍从和朝臣,独自一人坐在御书房内,那张平日里威严沉稳的脸上,此刻阴云密布,手指因用力握着扶手而指节发白。
涉及到海外银岛的秘密,这是他立足天下最大的依仗,也是绝不能为外人所知的命脉!
这件事,除了他和皇后木青柠,以及当年跟着他一起发现那岛屿、如今掌管着他金部的统领蔡海山之外,再无人知晓详情。
就连以前海川盟的石取和助他夺得帝位的石宁、朱泰等核心班底,也只当是海川盟早年积累加上海上贸易所得丰厚,绝想不到他们在南洋竟控制着一座能源源不断产出白银的宝岛!
“陛下,皇后娘娘到了。”贴身太监小心翼翼地在门外通禀。
“快请!”周迈深吸一口气,强迫自己冷静下来。
木青柠快步走入,她显然也已得知消息,秀眉紧蹙,脸上带着一丝罕见的焦虑:“迈哥,龙山城传来的消息……确认了吗?”私下无人时,她仍沿用旧称。
“确认了。”周迈将密报推到她面前,声音低沉,“三艘船,近二十万两现银,还有大量香料和粮食……损失还是其次,关键是,我们的秘密运输线路可能暴露了!严星楚的人不是傻子,他们很快就会顺这次的事查到南洋!”
木青柠快速浏览完密报,脸色更加凝重:“是我们大意了。本以为鹰扬军水师新建不久,不成气候,没想到……竟被他们钻了空子。现在首要之事,是绝不能让他们顺藤摸瓜,找到银岛所在!”
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