帐内瞬间肃静，所有将领挺直了身躯。
“全军即刻准备！中路军所属一万鹰扬精锐骑兵，携带所有飞骑炮及十日份炮弹、火药，另备二十日干粮！人衔枚，马裹蹄，抛弃所有不必要的辎重！”
“古托将军！”
“末将在！”古托踏前一步。
“你率南汗庭两万骑兵，不必跟随我部。你的任务是，大张旗鼓，做出我军主力仍在稳步推进的假象，缓缓向笼城方向压迫。同时，派出小股精锐，不断骚扰笼城周边，制造紧张气氛，进一步迷惑须达，让他坚信我军主力就在你部！”
“末将明白！”古托心领神会，这是要让他的部队成为吸引敌人注意力的“明棋”。
田进的目光再次回到地图上，手指在一片沙漠区域划过：“我们，走这里！”
一位老成的参将看着那条路线，倒吸一口凉气：“将军，这里虽然有古道，但如今已被风沙掩埋大半，而且这个季节，很可能遭遇沙尘暴！大军行进，风险太大了！”
“正因为风险大，所以须达绝想不到！”田进的声音斩钉截铁，“行军在于出其不意，攻其不备！我们要在所有人，包括我们自己的友军反应过来之前，出现在笼城之下！同时要借地利藏踪匿迹，瞒天过海！利用这条被风沙掩盖的古道和恶劣天气，就让我们避开所有眼线！这样我们才在虚虚实实之间声东击西！最终我们将直捣黄龙！”
所有人都不在说话，因为田进用兵精髓的“快、隐、骗”他们已经听过无数次了。
田进环视众人，声音如同出鞘的利剑：“此战，就是要打他一个措手不及！要让天下人看看，我鹰扬军的兵锋，能快到何种地步！我鹰扬军的将士，能克服何等艰险！执行命令！”
“遵令！”没有任何犹豫，所有将领轰然应诺。鹰扬军强大的纪律性和对主将田进近乎盲目的信任，在此刻体现无遗。
仅仅两个时辰后，一万精锐骑兵，以及由驮马牵引的近百门轻便飞骑炮和必要的炮兵、辅兵，组成了一支极其精干、迅猛的部队，如同风沙一样，悄无声息地融入了北境茫茫的风沙与荒原之中，踏上了那条充满未知与危险的沙漠古道。
这是一次赌博，一次将鹰扬军最锋利的一把尖刀，掷向敌人心脏的豪赌。
此时，笼城，北汗庭金帐。
须达，这位曾经不可一世的北境枭雄，此刻脸上笼罩着一层化不开的阴郁。
已经五十许的他，身材魁梧，但长期的酒色和最近的忧患，让他眼袋深重，眼神虽依旧凶狠，却少了几分昔日的锐气。
“废物！都是废物！”他狠狠将手中的银杯砸在地上，醇香的马奶酒溅了跪在地上的斥候一头一脸，“李章！又是这个李章！他竟然敢再次踏足我的祖地！他这是在羞辱我！”
帐内，一众北汗庭的贵族、将领噤若寒蝉。
坐在他下首的，是被他拥立的傀儡大汗金真——金方的二哥，一个面色苍白，眼神懦弱的中年人，此刻更是缩着脖子，不敢发出一点声音。
“大王息怒。”老臣巴鲁谨慎进言，“李章此举意在激怒我军西向。鹰扬军中路军田进动向不明，金方亦在东面虎视眈眈，不可不防啊。”
“防？防哪里？”须达猛地站起，走到地图前，粗壮的手指先点西部，又重重点在东部，“李章癣疥之疾，不过辱我颜面！金方！金方这小畜生，才是心腹之患！他携南汗庭之兵，号称三万，直扑我东部腹地！此战若不能将其歼灭，我后方永无宁日！”
他眼中闪烁着凶狠与算计。
与金方有杀父之仇，此乃世仇。若能一举击溃金方，不仅能稳定后方，更能极大提振士气，回头再收拾李章不迟。
“传令！”须达决心已定，“集结王庭精锐五万，汇合东部诸部兵马，合计七万大军！本王要亲自东征，先灭金方，再回师西讨！”
他做出了关键决策，放弃迎战李章，转而率主力东向，意图以泰山压顶之势，先行解决在他看来威胁更大的世仇金方。
他将笼城防务交由巴鲁和傀儡大汗金真，自认为算无遗策，却不知此举，正将他的王庭腹地，暴露在了一柄真正的利刃之下。
沙漠古道上，田进部正在经历建军以来最为严酷的行军考验。
狂风卷着风沙，如同刀子般刮在将士们的脸上。
道路崎岖难行，很多时候不得不下马，牵着坐骑，甚至合力推拉陷在风沙中的炮车。
由于温差大，干粮冻得像石头，需要用体温焐热才能下咽。
夜晚，气温骤降，只能依靠简单的帐篷和彼此依偎的体温抵御严寒。
虽然在这几天沙漠行军中损失了二百多士兵，但士气却并未被恶劣的环境摧垮。
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