他侧头看了皇甫辉一眼，难得露出一丝近似鼓励的神情：“皇甫大人，你已非昔日吴下阿蒙。王上将市舶司交给你，陈经略此次前来亲临坐镇，这本身已是一种态度。稳住心神，把典礼办好，把开南这数月来的新气象展现出来，便是功成。”
皇甫辉深吸一口微咸的空气，点了点头：“多谢参议。”
接下来的一天半，时间仿佛被按了快进键。
开南城内外，一切都在为那个即将到来的仪式做最后准备。
市舶司新衙署门前广场被清扫得一尘不染，临时搭建的典礼台铺上了红毯，那幅巨大的“万里海疆图”终于在典礼前夜悬挂妥当，在灯火映照下，浩瀚的蓝色海疆与蜿蜒的航线隐约可见，气势恢宏。
各府官员和商贾代表收到了正式的请柬和观礼须知，被告知了入场时间和注意事项。客栈酒楼的掌柜们眉开眼笑，生意前所未有的好。
王槿几乎住在了船政局，监督最后细节。
韩班加大了巡逻力度，城门口对进出人等的盘查严格了许多。
米和的水师战船在外海游弋的灯火，成了开南港夜间一道新的风景。
皇甫辉和贾明至更是忙得脚不沾地，反复核对流程、确认人员、检查物料，连喝口水的工夫都觉得奢侈。
皇甫辉抽空回了一趟家，也只是匆匆换了身干净衣裳，看了看已经熟睡的孩子，对满脸担忧的王槿笑了笑，说了句“一切顺利，放心”，便又赶回了衙署。
五月十四的夜晚，似乎格外漫长。
皇甫辉独自站在即将启用的市舶司正堂里。
堂内空旷，崭新的公案、座椅排列整齐，墙上还空着，等待明日悬挂匾额。油灯的光晕将他的影子拉得很长。
他抚摸着冰凉光滑的案面，心中思绪翻涌。
从归宁那个忐忑不安的午后，到岳父书房里的彻夜长谈，从街头那场克制住的冲突，到王府书房里冷汗透衣的煎熬，再到陈经天的提点、沈墨的协作、与贾明至的日夜筹划……一幕幕飞快闪过。
忽然觉得有些恍惚。
几个月前，他还是个闲置在家、心中苦闷的“飞将军”，如今却站在这里，即将执掌一方关乎国策的新衙署。
肩上沉甸甸的，但心，却比任何时候都更清醒，也更坚定。
门外传来轻轻的脚步声，贾明至端着一碗热气腾腾的面走了进来：“辉哥，吃点东西吧。”
面是简单的阳春面，撒了点葱花，香气扑鼻。
皇甫辉心中一暖，接过来，也不客气，大口吃起来。
“都确认好了？”他边吃边问。
“好了。”贾明至在他对面坐下，脸上也有倦色，但眼睛很亮，“流程核了三遍，人员点位都对过了，应急的人手也安排妥了。陶玖大人的行辕安排在道衙客院，洛大人或周大人若来，也有相应准备。就是……”
他顿了顿，“就是心里还是有点没底，毕竟第一次办这么大的场面。”
皇甫辉喝光最后一口面汤，抹了抹嘴，看着贾明至：“明至，记得我们在深山老林时，你说想做事，想看看自己有多大本事吗？”
贾明至点头。
“现在，本事来了。”皇甫辉站起身，拍了拍他的肩膀，“把咱们该做的做到最好，剩下的，交给天意。”
五月十五，天公作美。
晨曦微露，海天相接处泛起鱼肚白，渐渐染上金红。
开南城醒得格外早。
市舶司衙署前的广场上，早已有兵丁和吏员在忙碌做最后的检查。
红毡铺地，旗帜招展，临时搭起的观礼棚下，座椅排列整齐。
那幅“万里海疆图”在晨光中展现出全貌，蔚蓝深邃，航线如脉，引得早早到场等候的商贾和少数允许靠近的百姓指指点点，啧啧称奇。
辰时过后，获得观礼资格的人们开始陆续入场。
各府官员穿着正式的官服，彼此寒暄着，在引导下依次落座。
商贾们则衣着光鲜，神情兴奋又带着拘谨，按照安排坐在官员席位后方。
皇甫辉立在衙署正门高阶之上，绯袍玉带，身姿挺拔。
清晨的凉意早已被内心的紧绷驱散，他能感觉到后背官服内衬已被微微汗湿。
贾明至站在典礼台侧，面色沉静，但不时望向街道方向的眼神，泄露了同样的期待与压力。
巳时三刻，远处传来了清晰的开道锣声与整齐的马蹄声。
来了。
广场上的交谈声骤然低落，所有人都伸长了脖子，望向声音来处。
首先映入眼帘的是一队盔甲鲜明的骑兵，随后是数辆青篷马车。
仪仗不算极其煊赫，却透着不容错辨的中央威仪。
马车在衙署正门前稳稳停下。
礼官早已肃立阶下，看着第一辆马车旁的亲卫递来的名贴，深吸一口气，用洪亮而清晰的声音唱名：
“财计司使，陶玖陶大人到——！”
声音传遍广场。
观礼席上起了一阵骚动，随即迅速平息。
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